就在一年半以前，他最後一次到春燕樓時跟雲霓商量，要給她贖身娶她回家。當時的雲霓居然也答應了，於是他就喜滋滋地回家籌錢。
話說當初的雲霓也是春燕樓當紅的姑娘，她的身價銀子也不少了。
可是等到這個周炳籌完了錢回來，想找春燕樓贖身時，卻發現雲霓已經在半年多年前從良嫁人了！這一下周炳頓時就是惱羞成怒。
他帶來的拿些錢，還有不少是他跟鄉里的親友借來的。他臨走時還大言不慚，說要帶個漂亮媳婦兒回家。可是現在雲霓沒了蹤影，讓他的臉往哪兒放？
於是這周炳越想越怒，他在春燕樓打聽了雲霓贖身後的住處，就回到客棧里吃了一陣悶酒。然後他在半夜裡，拿着刀就奔了彌勒廟。
在這之後發生的事，跟沈淵推斷得一模一樣。他在外面敲門時，說春燕樓有一位姐妹生了急病，想見雲霓一面，於是廟祝黃唐就給他開了門。
然後他毫不猶豫一刀封喉，殺死了黃唐！之後他就在夾道口，見到了披衣而出的雲霓......
等周炳殺完人出來，深夜中他也出不了城門，只好回到客棧里把殘酒吃了個乾淨。之後他原本想睡上一覺，起來就趕緊出城。
可是他這一覺還沒睡到日上三竿，才一睜眼，就看到自己屋裡來了一群捕快！
......
等到犯人如實招供，在供狀上畫了押，這樁案子就算是具結了。
因為殺頭這樣的重罪還要上報揚州府，所以沈玉亭把犯人暫時收押，在這之後宣布退堂。
沈玉亭的臉上紅光滿面，他這輩子看縣令大人當堂斷案，從沒像自己今天這麼痛快過！
在退堂之前，因為不好誇獎自己的兒子......現在沈淵的身份也沒法進到大堂來，於是他大大誇獎了石勇捕頭一番。沈玉亭索性把破獲這件案子的功勞，全都交到了石勇捕頭的身上。
這時的沈淵，正在外面和一群百姓一起看審案，其中倒有一多半是長樂街太平巷的街坊。
大家聽到昨夜發生的彌勒廟兩屍案，居然還沒到中午就抓到了兇犯，而且案情被查得水落石出，大堂外面聽審的百姓頓時就是歡聲雷動！
見過破案的，可是誰見過這麼快破案的？一時之間大家都覺得十分新奇。
等到沈玉亭說，這次破獲大案，石勇捕頭勞苦功高之時，大家立刻就對石捕頭交口稱讚。這樣一來，倒是把大堂上的石捕頭弄了個大紅臉。
他自己心裡當然清楚，除了抓捕人犯這些力氣活之外，整件案子里哪兒有他的事兒啊？
不過老百姓可不管這些，隨着當堂問案結束，大家一鬨而散。結果沒用上半天的時間，“江都縣石勇捕頭斷案如神，半日抓獲兇犯”的名聲就傳了出去。
而這時的沈淵看完了熱鬧，知道自己的老爹還有公務，就自己回了太平巷。
在回去的一路上，不知道為什麼，沈淵的心裡卻總是覺得隱隱不安。
這件案子看似已經了結，可是這裡邊似乎有什麼事，讓他總是輕鬆不下來呢？