沈淵這麼大的人了，難道還讓人拿竹板打自己的手心不成？
可是眼看着考試的日期漸漸逼近，天氣一日比一日寒冷，來年二月的縣試眼看就要到了。
......
揚州的天氣，夏日濕熱，秋冬卻是乾燥寒冷。
沈淵也換上了夾衣，其實就是帶內襯的長衣。再加上內衣裡外三層，都是母親和妹妹親手縫製，這樣秋高氣爽的天氣里，這是讀書人日常的打扮。
在沈淵的勸說下，蘇小棠也不在夜裡客串飛賊，找那些為富不仁的人家去打劫錢財了。沈淵給她每月開百十兩銀子的零花錢，算是雇了這個美貌姑娘做保鏢。
如今蘇小棠就住在沈淵家中的西廂房裡，偶爾藍姑娘不在王府或者天工坊，也到這裡來跟她作伴。
這一天傍晚，沈淵讀完了書，結束的時間比往日早了一些。蘇小棠看沈淵讀書讀得3眼睛都有些發直，於是硬拉着他到街上去逛。
蘇姑娘的理由是：秋冬將至，她該做幾件保暖的衣服來穿，所以到街上去找裁縫鋪．實際上沈淵也知道，這位姑娘是想讓他發散一下心中的悶氣而已。
說實話蘇姑娘天真淳樸，心地善良，沈淵跟她聊天時也是妙趣橫生，自然是打心眼兒里喜歡這丫頭。
等到了街上，蘇小棠做完了衣服，沈淵又在皮貨鋪里給她挑了一件黑色的貂裘......二百四十兩銀子，差不多是揚州府一個富裕之家一年的花費。
這件貂裘一直垂到地面上，輕薄柔軟豐潤可人，蘇姑娘也不知是不是心裡喜歡這件貂裘，從鋪子里出來後連腳步都輕快了幾分。