沈夫人所說的這五家聯保，是明朝考試的規矩，凡是參加縣試的考生要有兩種保證：一是請本縣廩生具保，稱之為“認保”，就是讓考過了童子試的稟繕生，給考生提供保證。
這種認保是保證考生不冒籍、不匿喪、不替身、不假名、保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身也沒有犯案或者從事過賤業。
一般每個縣裡都有專門干這件事的廩生，差不多一二兩銀子就能買到認保，這都不算什麼大問題。
而另一種保障就是互結，互結就是同考的五人寫下“五童互結保單”，一旦考場上有一人作弊，就會五人連坐，所以被稱為“五童互結”。
這位柳婦人是心裡生怕沈淵這個名聲狼藉的傢伙，萬一在考場里鬧出什麼幺蛾子，弄不好會把他兒子柳如青的成績也作廢了。
所以姐姐一開口，她立刻就打斷了話頭兒，果斷地來了個拒絕。
其實沈夫人也沒打算讓柳如青和沈淵一起五童互保的意思，不過就是問問考場上的規矩罷了。結果卻被妹妹毫無情面地斬斷了話頭，倒像是她想要佔人家什麼便宜似的。
沈夫人心中暗自不喜，卻也沒說什麼，臉上依然保持着淡淡的笑容，也把話題從考試往別的方向轉。
而這時柳夫人的閨女柳如萍，在屋裡走了幾圈之後，覺得二姨家裡傢具破舊，越看越沒意思，她也不管堂上的兩姐妹正在說話，突然就來了一句：
“我沈瀾妹妹呢？怎麼不出來？”
實際上這個柳如萍每次見到沈瀾，不但要趾高氣揚地向沈瀾炫耀一番首飾之類的東西。還要對沈姑娘品頭論足，一番尖酸刻薄地把她從頭到腳寒磣個遍。