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沈家的宅院里，沈夫人也在翹首以盼。
王府別院中，朱羽棋縣主放下了和李域對弈的一顆棋子，第三次向侍女問道：“什麼時辰了？”
天工坊里，藍姑娘正把三炷香插在觀音大士的佛像前；順風閣中，紅豆和吳六狗都站在最高的一層，眺望着揚州方向。
沈淵的院子里，心不在焉的蘇小棠已經第三次差點跌下水缸。與此同時崇王世子朱常津，正在準備給沈淵慶賀的禮物......
分明是一人榮辱，卻牽動了這麼多人的心，若非沈淵，誰能如此？
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在府衙大堂中，幾名考官把按照等級高低排列好的卷子，呈現給巡撫趙宏圖大人看。
當趙宏圖拿起第一張卷子，就見上面的題目是：“孔子曰子奚不為政”。
既然是第一份卷子，顯然就是這一次院試的案首了！
趙宏圖不看內容，先看筆墨。只見上面端端正正的館閣體小楷秀麗端妍，飽滿工整，滿篇字跡猶如墨線彈得一般整齊......他心中就是暗自一嘆！
“不是沈淵！”
“那小子靈活跳脫，傲骨崢嶸，筆跡勢必不肯困於藩籬。以他那樣的性格，絕對按捺不住筆劃中狂放洒脫的鋒芒。”
“可惜了一個案首！”
趙宏圖長嘆了一聲，向卷子下面看這位第一名寫出來的破題：