耳邊的笑聲還未停歇——杜蕊的開關被徹底打開，笑得快要斷氣，氣喘吁吁地控訴着聞風藻，後者懶洋洋地望着窗外，對杜蕊的話充耳不聞，但總是壞心眼地在她笑聲減弱時蹦出一句冷笑話，將她逗得更加崩潰；黎望舒則笑得淡然，饒有趣味地在一旁觀戰，不時出聲提醒杜蕊注意看路。
郁儀唇角微微翹起，將額頭靠在車窗上，目光漫無目的地在窗外游梭，心思飛回了那片遙遠又熟悉的青山之中。
他已經很久沒想起過師父了。
那個白須白髮的小老頭自稱青山道人，總是支使郁儀替他做各種各樣的事，小到烹飪三餐與打掃房舍，大到下山送信跑腿，幾乎將郁儀當成了揮之即來、招之即去的小僕人。
郁儀大半的人生都是與師父一起度過的，但師父卻在末世降臨的前一個月唐突去世了，走之前甚至沒有留下一句遺言，郁儀甚至還不知道他的真名叫什麼，只能在墓碑上刻下他的道號……明明前一天還生龍活虎，第二天早起再去摸，已成了一團僵冷。
兩世人生，與師父相處的點滴對他來說已是久遠往事，但這樣回想起來才發現，回憶中的一樁樁一件件宛如發生在昨天，從未褪色。
這一世他回來得太突然，滿心想着黎望舒的事，甚至沒來得及去師父墓前祭拜一番，便慌慌張張地提着劍下了山，這才趕上了她被半人怪物襲擊的那一幕。
……罷了，反正師父一向不在乎這些虛禮。以後有機會，再帶上師父愛喝的酒，去墓前賠罪好了。
若是沒有他的介入，末世之初便遭遇了那樣兇殘的怪物，黎望舒又是怎麼活下來的？前世的她並沒有提過這段經歷，但想必吃了不少苦頭……
想到這裡，郁儀心中又泛起了細密的疼痛，忍不住抬眼向前方望去——黎望舒還在悠哉地撐着臉觀戰，姿態鬆弛又閑適；似乎察覺到了郁儀的視線，她琥珀般通透的眼珠微微轉動，被陽光暈染出融融暖意，盯着後視鏡朝他一笑。
今生的她與前世，真的大不一樣了。
前世的她面上也時常帶笑，但笑意不達眼底，透着一股陰沉涼意，每次從外面回來，黑色斗篷都會被染成濕漉漉一片，上面透着怪物的潮氣與鐵鏽般的血腥氣。
……黎望舒那時究竟在做些什麼呢？他無數次悔恨於自己的膽怯——如果那時能踏出一步，將這個問題問出口，他也不至於到了最後仍然一無所知，連她自裁的理由都不明白，就被稀里糊塗地送回了末世之初。
也許是因為他不願說出自己的秘密，黎望舒對他也始終存有戒心——每當他試圖接近黎望舒的內心，都會被對方用巧妙的方式糊弄過去……他的確不善言辭，對方又太過敏銳，拙劣的試探轉眼間就會被看穿，反而會為對方的心防添磚加瓦。
如今的她沒了那股陰沉氣，笑容看起來發自內心，和前世相比陽光得不得了。郁儀數次想要對她道出一切，但話到了嘴邊又忍不住猶豫——萬一呢？萬一她表面的一切都是偽裝出來的，實際上已經有了與前世相同的想法，只等一個行動的契機……那麼他的坦白也許會加快她奔向死亡的速度。
還有兩年時間，如今他只能走一步看一步，靜觀其變了。
--
“前方就是湖市。”看了眼公路邊的巨型標牌，黎望舒一邊感嘆，一邊伸出觸手，絞死了一隻試圖靠近的乾癟怪物，“我們總算駛出山城了。”
眼下已是異變降臨後的第九天。
從別墅區離開後，他們在路上花了兩天時間，雖說沒再發生之前那樣詭異的突發事件，但也許是因為離開了蟲母領地，他們沿途遇見的怪物越來越多了，時不時地就要下車清理，行進速度被大大拖累；不過幾人本就不急於趕路，因此心情並沒有受到影響。
習慣了怪物在眼前被捏爆，杜蕊搬了個小板凳坐在路邊，面不改色地吸溜着方便麵，好奇地問：“蟲母那麼弱，為什麼要趕走領地內的成年怪物呀？換成是我，一定要多留幾個保鏢保護自己。”
“蟲母弱是因為碰上了我們。它能力頗多，智力偏高，在怪群中算是高級種，大部分普通怪物沒它能打，發揮不了作用不說，還會白白分走它的食物。”郁儀淡聲回答，“但比它強的個體往往不屑於保護它，因此蟲母大多選擇獨自生活。”
“高級種？就蟲母那樣的也配？”聞風藻喝了口麵湯，冷笑一聲。
“雖說它蠢了點，但至少會說人話，能夠利用誘餌欺騙人類。”黎望舒說，“那麼大的巢穴，不知道騙了多少個人進去。”
“大致呈人形、具有思考能力的怪物就能算作高級種，所以不是所有高級種都具有語言能力與更強的戰鬥力。”郁儀頓了頓，又補充道，“……這種分類方法，也是我從別人那裡聽來的，不一定準確。”
吃完午飯，幾人收拾好東西，回到車上，繼續趕路。