第258章 泥腿子書生
驛所的差役又跑過來嚷嚷，讓他們賠驛所的損失。
孫宜生雖在西京為官，但官職不大，只是戶部下轄的廣惠庫的大使，正九品的小官，沒什麼權力。就算有權力，驛所是地方上的，從屬地方縣，歸縣衙管，西京的官管不到這裡，弄壞東西就得賠錢。
孫宜生身上沒有多少錢，此次回新鄉，他並非單純來接陳實進京，而是他回鄉過年，帶着陳實只是順路，因此陳棠也沒有給他多少錢。
陳實身上也沒有多少銀子，錢都給了賬房邵景。他去青州扳倒萬家，萬家的確有很多錢，但都被劫富濟貧了，自己沒有留下多少，反倒搭進去不少銀錢。
無可奈何之下，孫宜生只好把馬車抵押給驛所，驛所的差役這才罷休。
原本隨車的還有幾個錦衣衛，如今錢賠光了，錦衣衛也雇不起了，孫宜生厚着臉皮，遣散他們。
他心中有些焦躁不安：“陳棠大人請我來保護公子進京，如今丟了馬車不說，錢也沒了，我也受了重傷，這一路上，若是遇到危險，該怎麼辦？”
陳棠雖說讓他在遇險時，拋下陳實自己安全返回西京，但他卻從未這般考慮過。
他與陳棠是同鄉，受陳棠恩惠極多，深知感恩，別說陳實是陳棠之子，就算是外人，只要陳棠說保護他來西京，他也會拚命保送陳實去西京！
第二天，孫宜生坐在木車裡，木車裡還有陳實、胡菲菲和囡囡，再加上幾人的衣物，便有些擁擠。
胡菲菲抱着囡囡，囡囡盯着圍在羊角天靈燈旁烤火的兩人元神和元嬰，覺得很是好玩。
羊角天靈燈乃陰間的一大重寶，乃馬面陰差中的首領之物。此寶的燈焰是在人偶的天靈蓋上，燈焰看似不大，但是陳實六七寸的元嬰，孫宜生十丈元神，進入燈焰中都覺得燈焰很是寬敞，足以容納他們。
陳實看書受傷，傷勢要比孫宜生輕很多，因此大半時間讓孫宜生抱着羊角天靈燈烤火。
木車有點擠，陳實找了塊木頭，雕刻一座院子，比送給李天青的那座庭院要簡陋許多，但麻雀雖小，五臟俱全，裡面也有亭台樓閣，假山魚池。
胡菲菲、囡囡和黑鍋嫌棄路途枯燥，躲到小院里，路過懸岩縣的時候，狗子去集市上買了很多傢具，桌椅板凳妝台床櫃，應有盡有，命人送來，然後搬到庭院里。
又買了些鍋碗瓢盆，糧油米面鹽醬醋，把廚房也規整好。
沒多久，又有人攆來一群雞鴨鵝，被黑鍋放養在院子里。
黑鍋付了鈔，來人感恩戴德的回去了。
孫宜生獃獃地看着這一幕，突然道：“狗子哪來的錢？”
陳實道：“我給它的，沒想到它沒花完。”
以前陳實有錢的時候，給黑鍋幾張銀票，讓它自己購置些東西。沒想到黑鍋竟然省着花，現在陳實沒錢了，反倒要仰仗它的那點兒積蓄。
孫宜生向這座小小的庭院里看去，只見黑鍋和囡囡戴着叆叇躺在新購置的躺椅上，曬着太陽。
木車有些搖晃，小女孩和狗身子也有些搖晃，但很舒適。
至於胡菲菲，則在廚房忙着炒菜做飯。
裊裊炊煙，從一尺見方的小巧庭院中升起。
孫宜生羨慕非常，恨不得自己也躲進去療傷。
不過他畢竟還要負責陳實安危，豈能躲在小庭院里享福？
“陳少爺現在有功名了，是否安排了官職？”孫宜生詢問道。
陳實搖頭道：“沒有。我這個解元來歷不正，是拱州科舉被耽誤了，稀里糊塗就中了解元。朝廷沒有安排官職，也是正常。”
孫宜生聽陳棠提過此事，道：“拱州的事情怪不得你，朝廷沒有給你安排官職，並非因為拱州，多半是因為把你放在拱州或者新鄉，他們都不放心。你在西京為官，他們才放心。”
他說到這裡，自覺這個話題不適合，連忙轉變話題，笑道：“下官與陳棠大人當年考舉之後，打算進京趕考，走的不是如今這條五湖線，而是拱州那條線。我們倆打算在拱州歇息幾日，但還未落腳，就被偷光了盤纏。”
陳實不覺生出惺惺相惜之意，道：“你們有沒有被賣到農莊里去？”
孫宜生驚駭道：“你怎麼知道？我和陳棠大人，的確被一個新鄉口音的老鄉，賣到城外的農莊去了！”
陳實原本想說我有個朋友，怎奈小庭院里傳來胡菲菲的笑聲：“因為他也被賣了！”
孫宜生頓覺親近，兩人的關係拉近了不少。
“走拱州線路，要更近一些，走五湖線路則要翻越三大山脈，多花費幾天時間。但很多人都在拱州吃過虧，所以寧願走遠路，也要繞過拱州。”孫宜生道。
官家驛道上，車馬和赴京趕考的書生漸漸多了，時不時就可以遇到一些。
有錢有勢的書生會乘坐車馬，窮苦人家的書生就背着書箱。
不過，此行很是危險，哪怕走驛道，也難免會遇到邪祟，因此步行的書生往往三五成群，相互有個照應。
他們有的二三十歲，有的已經四五十歲，還有人白髮耄耋，垂垂老矣，也在趕赴西京。
“這些步行進京趕考的，要連續不停走三個多月，但能活着走到京城的，也就四五成。”孫宜生道。
陳實看着那些風塵僕僕的書生，男男女女都有，有些人的臉膛被曬得黑紅，臉上掛着汗珠，還有汗珠蒸發留下的白色鹽漬，道：“既然此行如此危險，為何還要赴京？”
“因為可以改變命運。”
孫宜生淡淡道，“倘若能考上進士，朝廷會給一口皇糧，不至於大富大貴，但也足以養家糊口光耀門楣。就算考不中進士，也可以謀個好出身。畢竟是天子腳下，機會多的是。”
他當年就是赴京趕考的芸芸書生中的一員，對此感悟頗深。
路上行人漸多，木車不覺放慢速度，陳實看着木車越過一批又一批進京趕考的書生，他們行走在驛道上，像是螞蟻，向著同一個方向不知疲倦的走去！
他心中生出一種深深的震撼感，是對人力渺小的震撼，是對人心不屈的震撼，也是為眾人的意志所震撼。
“改變命運……改變命運！”
“命運，真的可以改變嗎？”
“西京，真的可以改變我們這些書生的命運嗎？”
他帶着深深的疑問，隨着木車越行越遠。
前方，崇山峻岭，一座座大湖靠着山巒，道路崎嶇，從邪祟遍地的山湖之間穿過。
木車的速度比官府制式馬車要快很多，過了幾日，他們便來到大西湖的南端，風城。
風城是五大湖區域最大的城市，同樣也是西牛新洲東部各省的書生最後的修整地。
過了風城，便是一馬平川的荒原，向西數萬里，大多數地方荒無人煙，邪祟遍地，神出鬼沒。
這片荒原上雖然也有很多省，但是人族的力量式微，驛道年久失修，驛所也少得可憐。
因此在風城必須先休息好，再採購足夠多的物資，備好食物和水，以及符籙符兵，甚至雇傭更多的錦衣衛，才能上路。