陳棠搖頭道：“他們不是我請來的，是別人塞給我的，每個月丫鬟和僕人從其他人家那裡拿錢，不用我花錢。我的月俸，只需要負責家裡的日常開銷。”
他這官，做得着實清廉。
黑鍋取出一張百兩的銀票，放在桌子上，輕輕推到他面前。
陳棠眼角跳了跳，搖頭道：“我不能收。”
陳實道：“黑鍋是我給它的零用錢，它日子過得比較省，沒花完。你若是沒錢用，就先收了。”
陳棠還是搖頭。
陳實又取出幾塊金子，道：“這是我在路上賺的，你先拿去用。”
陳棠額頭綻起青筋，過了片刻，方才道：“我的意思是，你不要想着做紈絝子弟，找個正經營生。你如今是舉人，按理來說朝廷該給你派個官職。西京里肯定有人擔心你惹是生非，多半會給你個官做做，你不要推辭。”
陳實笑道：“我倒想做紈絝子弟，你沒給我這個機會。”
陳棠捏斷筷子，用半截筷子吃完晚飯。
陳實進西京趕考，帶來的震動比陳棠想得更大。
孩秀才死而復生，進京趕考的消息，已經傳開，當天晚上便滿城風雨，上至三公九卿，下至平頭百姓，都在議論此事。
“他死後這麼多年，復生進京，到底為的是什麼？”
“報仇？還是參加會試，考個功名？”
“他的先天道胎，已經被人割去，移植到他人身上，他憑什麼東山再起？”
“西京，他遍地都是仇家啊，還敢來西京？”
“聽說，他體內住着魔，所過之處，死傷無數。”
“當年，他爺爺殺了我們不少人啊。當時西京的人才幾乎絕了，否則金紅纓，以及其他幾個年輕將領文臣，怎麼可能爬上來？”
“聽說，他跟公子不對付。他怎麼敢得罪公子？”
……
前內閣首輔嚴羨之此刻也在微微皺眉，此刻，內閣的幾位大臣紛紛前來拜訪他，擠在嚴家的茶話樓中，各自落座，都在七嘴八舌說起孩秀才進京一事，都說牽連甚大，問他該如何處理。
內閣十三重臣之中，只有首輔張甫正沒有來詢問他的意見，顯然是自有決斷。
與往常不一樣的是，馮太監一向總是第一個跑過來的，此次居然也沒來，不知道葫蘆里賣的什麼葯。
十三世家，意見很大，都覺得孩秀才當年受了委屈，得補償人家，不能讓孩秀才繼續受委屈了。
嚴羨之看着眾人，只是冷笑，知道這些人無非擔心陳實眉心裡暗藏的魔爆發而已。
貪生怕死誰不會？
但難的是解決問題。
陳實進京，一個舉人而已，進京能惹出多大的事？
西京，有的是鎮壓他的手段！
也有的是籠絡他的手段！
“西京太大了，有本事的人太多了，一個孩秀才丟進去，就像是石子落入靜湖，波瀾乍起，但很快便會平息。”
嚴羨之待眾人說完，方才不緊不慢道，“人生在世，無非吃、喝、玩、樂，功、名、權、勢，八個字。滿足了吃喝玩樂，就會想要功名權勢。他入京，認祖歸宗，有了家，就有了牽挂，給他一個官，就有了尊卑，再給他一個女人，就有了顧忌，給他一個孩子，就有了不舍。”
他端起茶杯，輕輕抿了口茶，眉頭振了振，輕聲道：“鐵打的人，都會化作繞指柔。”
他此言一出，其他十二位內閣大臣都笑了起來。
有人笑道：“西遊記里，孫猴子多能耐？可就是翻不出如來佛的手掌心！那就給他官，給他女人，讓女人給他生個孩子，消磨了他！”
剛到子時，陳棠便已經起床，收拾服飾，準備文書，又吃了點東西墊墊肚子，收拾妥當之後，步行去皇城。
西京內城很多官員都起來了，各自走出自家宅院，有的登上車輦，或者轎子，有的也是步行。
三更天的時候，天色還早，他們便在午門等候，待到五更天，他們便穿過午門，跨過金橋，來到太和殿前的廣場上靜靜侯着。
等到內閣大臣到齊，隨着一聲鐘響，眾人方才魚貫而入，進入朝堂。
朝堂上，真王寶座已經空懸了數千年，但一眾文武大臣，還是對着空蕩蕩的寶座叩拜見禮。
然後便是議事，先由內閣十三位大臣將各種議題說一遍，一般內閣都有了決斷，只是告知眾臣處理結果，詢問眾臣意見。多數也沒有意見。
有人上報某地某月某日，發生魔變，或者天災水患，請朝廷派人處理。
接着便是彈劾，文臣之間相互彈劾，攻訐，說某某貪贓枉法，或者妻兒收受賄賂，然後便在朝堂上打將起來，但都不會下死手。
幾千年都是這麼過下來的，並無稀奇之處。
陳棠做好分內之事，即便有上奏，也是說明五十省的寶鈔和火藥調度。
待到退朝，早已天亮，陳棠飢腸轆轆，與其他官員寒暄幾句，便一路走出內城，來到外城。
沒多久，他來到一家叫做香豆鋪子的店鋪坐下。
“一碗熱豆漿，不放糖，兩屜豬肉大蔥包子。”
陳棠吩咐店小二，道，“還有，再包六屜，我吃完帶走。”
店小二應聲去了。
過了片刻，便端上豆漿，放下兩屜熱騰騰的包子。
陳棠剛要動筷子，便見街對面有一個長得與他有幾分相像，但比他還要年輕的秀才雙手抱在胸前，靠在街頭的牆壁上，盯着他笑。
那秀才單腿站着，另一條腿彎曲蹬着牆，距離他很遠，但聲音卻像是從他耳邊傳來。
“堵到你了！”
陳棠對他視而不見，自顧自喝豆漿，吃包子。兩屜包子吃完，豆漿也喝得見碗底，這才起身來到櫃檯付錢，店小二已經包好包子，陳棠拎着，走出香豆鋪子。
對面的秀才起身，與他並肩而行。
陳棠沒有看他，自顧自向內城走去。
“聽說你受傷了，傷得不輕。”
陳棠淡淡道，“你還敢跑出來，就不怕被人趁機做掉？”
造物小五笑道：“誰敢動我？我此次受傷，不是白受，李家的老祖已經答應告訴我，誰才是得到小十神胎的那個人。你想不想知道那人是誰？”
陳棠道：“想。但李家老祖不會告訴你。”
造物小五笑道：“這就要看我的手段了。”
他話鋒一轉，道：“棠弟，聽說小十進京了，住在你家。”
陳棠停步，道：“與你無關。”
造物小五也停下腳步，認認真真道：“他吃了很多苦，你給我對他好一點兒，不要讓他受委屈了。”
陳棠壓制怒氣：“他是我陳家的人，不是你兒子！”
造物小五向前走去，笑道：“你教不好，不要這個兒子，那就給我。他叫過我爹，我可以做他五爹。”
陳棠身軀發抖，咬緊牙關，猛然向他發泄怒氣，怒道：“你總是搶我的！你搶我爹，搶我老師，搶我應該受的父愛，現在還來搶我兒子！你什麼都要搶我的！”
(本章完)