番外 王者之道
“陛下，太師那裡傳來消息，要與沈將軍同入棺槨，生同衾死同穴。”
顧昭和聽到這消息，手指微頓，筆尖滲出點墨跡落在摺子上。
“他死了？”
李生垂眉低眼道：“死了，沈將軍也隨之服毒自盡，隨太師而去。”
顧昭和在摺子上寫下批語，眉間看不出喜怒：“朕當年戲說他三十六歲死，朕也才二十六歲，來得及穩固政權，治理天下……”
“誰能想到，那鬼東西真的是三十六歲死。”
李生頭顱低垂，不敢發聲。
“下去吧，三年前朕私下裡給那兩人做的墓室有用了，派人把他們的屍體送進去。”
顧昭和平靜道：“那地兒依山傍水，是塊風水寶地，不算委屈他們。”
李生俯身道：“是。”
顧昭和又遣散殿內其餘的宮女太監，他負手站到窗前，望着秋葉寂寥的模樣，恍惚想起太師的忌日就在秋日。
那年落水，太師意外喪命，身子就被一個孤魂野鬼給佔了。
太師喪命之日就在秋日，那孤魂野鬼也死在秋日。
往後掃墓，他得多掃兩人的墳了。
秋風陣陣，一道溫潤晴朗的聲音跨過漫長歲月，又傳到了天子的耳畔。
【帝王之德，如日中天，普照萬方，當以仁政為先，勤政愛民，方得天下安。】
“朕是天子。”顧昭和緩緩說，“當仁政為先，勤政愛民。”
太師死了，那兩人也死了，往後的路只有他一個人走了。
天下之大，唯朕一人。
顧昭和突然有點想重走兒時常走的路，去看看太師牽着他走過的宮廷野閣，荒野叢路。
當年他尚且稚幼，貪玩胡鬧，看不出太後想要養廢他的狼子野心，甚是討厭這個非要教他讀書習武的老師。
太師沒有辦法，就日日牽着他走宮廷野閣，偷潛出宮去看外面的世界。
猶記得那人坐在草棚間，一襲白衣，氣質卓絕如清風朗月，手裡捧着一碗粗糙卡喉的茶水，笑看着他不滿耍橫的模樣，
他纖長手指遙遙指向街上或錦繡或襤褸的行人，悅耳清朗的聲音傳來。
【市井之間，紈絝子弟與才華橫溢之士比比皆是。】
【或有出身名門，內里卻如朽木難雕；亦不乏寒門俊彥，滿腹經綸。一朝得幸面聖，皆是竭盡全力。】
【假以時日，此等人物必將匯聚朝堂，陛下當何以慧眼識珠，辨其真偽？】
幼帝那時正摔了茶碗表示不滿，一口一個“砍了你的頭！”，聞言突然愣住。
那人輕啄了口茶水，粗糙爛制的陶碗與他傲骨出眾的外表格格不入。
他露出一絲笑意，縱容地看着撒潑打滾的幼帝。
【陛下，慢慢學吧。】
二十六歲的顧昭和走過鬱鬱蔥蔥的庭院，走到一棵高大挺立的樹下。
他拍着粗壯的樹榦，低聲嘟囔道：“長這麼高了。”
遙想幼兒不懂事，做什麼都要親力親為，為了幾顆果子偷摸爬樹。
上的去下不來，沒膽子下樹的小皇帝哭成了淚人，又怕丟人死活不肯喊一聲。
駭得眾人以為小皇帝被賊人擄走了，整座皇宮上上下下鬧翻了天。
還是太師從課堂上摸過來，一副早有預料的模樣，輕輕敲了敲樹榦。
【下來。】
小皇帝看到自家爹爹過來，眼睛都瞪圓了，驚呼又哽咽道：“老師，救我！”
那人如玉似的臉上滿是淡定，給予了小皇帝僅剩的憐憫和尊嚴。
【陛下，放心下樹，臣會接着你。】
小皇帝早就撐不住了，哪兒還有力氣下樹，剛一動身就手腳發軟，從樹上墜落下去。
本以為會慘痛墜地，和地面來個實打實的擁抱，顧昭和緊閉雙眼，捂着臉不敢擡頭。
他落進了一個草木清香的溫暖懷抱。
幼兒怯生生擡頭，望進了一雙清潤透徹的眸子。
眸子的主人安靜注視他的狼狽不堪，他的胡亂玩鬧，靜得如同能包容世間萬物，如此溫和睿智。
這聰慧博學的先生待在他的身邊，受了不知多少暗算謀害，卻把他護得安然無恙。
小皇帝突然有點想哭，他也真哭了。
抱着自家乾爹的手臂，哭得上氣不接下氣，哇啦啦的亂掉眼淚。
“哇，爹啊……”
一根修長溫熱的手指拭去他的淚水，他聽到太師無奈的聲音。
【不是爹，是為你鞠躬盡瘁的臣子。】
【下次臣得少帶你去市井鄉野了，免得陛下亂說些胡話。】
二十六歲的顧昭和走到一汪早已死寂的綠湖旁邊，隱隱想起當年太師一身官服，被人打得皮開肉綻的模樣。
太師私下裡偷帶陛下學習騎射，被太後無意間知曉，隨意找了個由頭當眾杖責三十。
就在這綠湖旁，他的老師被羞辱至此。
那日下了大雨，小皇帝看着癱軟在血泊中半死不活的老師，明白了仇恨二字。
他找不到太醫為老師醫治，太醫院的人都得了命令，不敢出面為太師治傷。
太師在皇宮癱軟不起，忠皇的同僚被太後壓住無法出手，小皇帝又沒有能力找外面的郎中進宮為他治傷。
太師就這麼被扔在雨夜裡，活活等死。
顧昭和第一次知道自己有點瘋性在身上的。
他找了把匕首——太師私留給他保命的，站在太後的寢宮裡，往自己胳膊上狠狠來了一刀。
“母後，你若不想看朕流血而死，被天下萬民唾罵你虐殺幼帝，就先給太師治傷。”