話畢，沈祁放下棋子，也不多留，行了一禮後穩步離開。
在他看不見的視角里，帝王堅挺的背脊在他轉身的那刻佝僂了下來。
帝王看着小兒子離開的背影慢慢消失，緩緩閉上了眼。
他撒謊了。
他沒夢到他母後，近十年間，一次也沒有。
哪怕他日日誦經，柳青瓷也不曾來見他一次。
皇帝要徐家四姑娘明日同靜王一同去皇陵的消息到達蘭府時，徐清已從外面回來，同徐妗正在院子里品茗觀魚。
她此前將許鈺和萍娘二人一同送出城外，安排了居源和的人分別送二人回江南和廬州。
出城時，還見到了周驚山，彼時她還在同萍娘和許鈺話別。
他換下了那夜的布衣，重新穿回了他那身勁裝。
剛見面，周驚山便兩掌相疊，對她行了一禮。
嘴裡道：“多謝徐四姑娘。”
徐清聽到這句話，真的笑無奈了，今兒人人都同她道謝。
她亦回了一禮，“周公子亦是大義之人。”
周驚山聞言一愣，隨後擺手，“一介粗人，當不得大義二字，不過是看不慣他們那般勾當罷了。”
徐清微微笑着，嗓音輕柔，“這本與公子無關，但公子見了便願意以身試險，去阻止去揭發，這便是公子的大義。”
周驚山這下被她誇得有些不好意思，也不知該如何回話了。
徐清又笑着問他，“公子是江湖中人？”
周驚山應她：“一介粗人，浪跡江湖罷了。”
徐清聽着他一直強調自己是個粗人，心下微嘆，多了份思量。
她抬手又行一禮，微微笑着祝福他，“那便祝公子，往後青山綠水，在江湖中，自在瀟洒。”
……
“昨夜……”徐妗放下茶杯，斟酌着開口出聲。
聽到聲音的徐清猛地回神，將視線從溪中游魚轉到徐妗身上。
“清清，在江南時，你說這未必是死局，阿姐便知你來京城必定會行危險之事。”徐妗頓了頓，“阿姐知你有不少本事，但阿姐希望你平安無事，所以……”
她抬眼與徐清對視，“阿姐也希望能做些什麼。”
二人對視良久，而後又相視而笑。
“阿姐，我們與靜王懷王已是一條船上的人了，這偌大的皇城遠比我們想的要複雜。”
“阿姐知曉了。”
姐妹二人之間的默契不必多言，便知對方的言下之意。
徐清回到屋中，桌案上是棲枝整理好的京城各世家的關係圖。
棲枝坐在她旁邊，時不時回答徐清的問題。
歌槿被她派出去護送許鈺回江南了，此時便有棲枝跟在她身邊。
除了理順了這世家間的關係在，棲枝還帶回了一個消息。
“忠文侯家小姐葉然，先前與宋太傅次子宋陽有婚約，不日便會完婚了。”
徐清聞言，又細看了要那圖，眉梢一揚。
葉家，是成王派的。
宋家，是靜王派的。
此時忠文侯方從大牢出來，葉家搖搖欲墜，宋家竟還要娶。
徐清覺得，這京城的關係確實複雜，令人難解。
而因為這件事，宋家內部也吵過了多回，最終還是在宋陽的堅持下，與葉家定下了這門親事。
此時，靜王府內。
從養心殿回來的沈祁換下朝服，着了一身常服，髮絲全部束成高馬尾，別上了一支玉簪。
此時宋陽一臉忐忑地坐在沈祁對面。
“王爺，你不會怪我吧？”
沈祁漠然抬眼，看着宋陽的神色有些不解地揚了揚眉，示意他細說。
“王爺，我知葉家是成王那邊的，亦知葉家如今已被陛下盯上，正是因為這樣我才執意求娶葉然的，我與她自小一同長大，不能看着她身陷囹圄，若我娶了她，以後即使葉家出了什麼事，她也可受宋家庇護，受……”
話至此，宋陽聲音低了下去，小心翼翼地看着沈祁。