必姑輔之。將欲取之，必姑與之。‘幼時嘗讀此句，我的老師讓我記住，往後行事，此為上計。而今我至舒州查案，亦踐此策，只是不知為何，我竟始終不得線索，遲遲在原地踏步。”
他抬頭，看着面前這人微凝的面色，“故而來請教先生，可是我不得其中要理，走錯了路？”
曹諫臉色微僵，“殿下得當朝宋太傅教誨，對其間要理的領會自然不會錯。”
“那大抵是背後之人亦通曉此理，方引本王入局，欲敗取本王。”尾調下沉，不是疑問，而是陳述。
沈祁將書重新翻到記着這句話的那頁，擺在兩人面前的桌案上。
“說到案子，本王這次奉命來查的那個慘死的書生，好像正是先生的學生？”
“昨日死在廣濟寺的那書生，好像也是舒徽學堂的學生。”風自窗外溜進來，書頁嘩嘩作響，沈祁抬手壓住，“先生看起來，好似對學生之死並沒有疑慮？”
曹諫面色泛白，沈祁又追問道：“聽聞先生早早便定居於此，想必知曉些什麼？比如，那廣濟寺……”
話未說完，一聲輕響斷了他的話頭。
那疊書還是塌了，嘩嘩散了一地，曹諫像是被這聲響嚇到，渾身一抖，避開了沈祁的目光，倉惶地蹲下身去撿。
沈祁看着他的動作，暗道一聲果然。
他父皇十年前大興佛道，寺廟僧人皆可免其賦役。其實自徐清第一次說起要查廣濟寺時，他便有所懷疑。雲思起和徐清都猜蔡若明之死定與吳屹及其下其他官員有關，又涉及廣濟寺，那便有一種可能，就是官員與寺廟僧人合作，逃避賦稅，廣撈錢財。
曹諫十幾年前便定居於此，定然知曉些內情。
徐清讓他自己發揮，他便想着試探一番，果然試出些東西。
他還想再問，卻聽門外傳來一陣急促的腳步聲。
“不行，不能這樣做！”是那書童的聲音。
“不這樣做我們都得死！”
“先生不會說的，”書童的聲音很是倉惶，“住手！住手啊！”
“走開！”一聲重物落地的動靜，伴隨着說話之人憤怒又匆忙的語調，“你沒聽見嗎？京城來的那些大人可是會嚴刑逼供，先生如今年紀大了，怎麼受得住，他本來不想我們做這些，定然會告訴那些大人，屆時我們就都沒命了！趁着他們還沒帶走先生，一併燒死就好了！你懂不懂啊！”
沈祁面色一凝，三步做一步到門邊，伸手一推，卻發現門已自外頭被堵住。
屋外腳步聲混雜，人應當不少，書童還在喊着“可裡頭的貴人是靜王殿下！擔不起啊！”聲音卻是愈發微弱。
“殿下可聽過智伯之亡的故事？”身後傳來曹諫的聲音。
沈祁回身，眉眼具沉。
他自然聽過，幼時宋太傅講學常引經據典，智伯之亡是他最早聽到的一個典故。
“智伯之亡也，才勝德也。自古昔以來，國之亂臣，家之敗子，才有餘而德不足，以至於顛覆者多矣，豈特智伯哉。”
曹諫一頓，面色越發蒼白，隱隱灰敗，聲音卻忽而高揚，像是憤世嫉俗的吶喊，“殿下，為國為家者應審於才德之分，世家子得鴻儒教誨，才自不必說，德呢？”
說著，又往前向沈祁走近兩步，眼中似有水光浮現，“為君者，才德兼備，審慎賢才，才不至復蹈前人之禍！”
話音落地，卻仿若砸在沈祁心頭。
怔愣間，窗自外被踹開，徐清單手撐着窗檯翻身而入，鬢邊青絲散落，面色凝重。
她將沈祁拉至身後，有些警惕地看着眼前情緒激動的中年人。
屋外喧囂越發大，徐清扯着沈祁欲走，又見曹諫走近幾步，立刻抬手，銀光閃過，沈祁這才看清她手中握着短匕。
“殿下，”曹諫沒再往前走，眸中一片死寂，像是陷在某種情緒中出不來，只顫顫巍巍的說了一句，“人才，是國之本啊。”
徐清不明所以，但屋外可見隱隱火光，她不再多留，手上狠拽了下沈祁。
“走。”
沈祁踉蹌兩步，被曹諫先後幾段話砸得腦中混沌，聽見徐清的話本能地跟着她往窗邊走。
手撫上窗檯時，他回首看了眼站在原地垂淚的先生，突然驚覺方才交談許久，他竟一直沒發現曹諫用一根枯木簪束起的發中夾雜着許多白絲。
他立刻回身，拽着曹諫的半邊胳膊，快速走到窗邊，也不管他跟不跟的上。
徐清在窗邊等着他，見他帶着人出來，伸手幫着扶了一把。
喧嘩聲漸近，大抵是想到還有個窗子是出口，特意繞來堵住。