華瑤停下腳步，忽然問道：“依你之見，近幾年來，涼州、滄州兩地的百姓，日子過得怎麼樣？”
柳平春收攏袖擺，嘴裡只吐出幾個字：“這幾年來，涼州，涼州……”
華瑤知道他不敢講實話。她也不想為難他，她岔開話題：“罷了，快到驛館了。”
驛館位於長街盡頭，燈籠高高地掛在房樑上，燈火輝煌，恍如白晝。
驛館為華瑤準備的廂房也是皇族專用的，屋內陳設一應俱全，打掃得乾淨整潔。紗帳薄如蟬翼，床幔輕如細雪，青紗燈籠照得滿室通亮。
羅綺環視四周，恭敬道：“奴婢立刻收拾床鋪，今夜您一定能睡個好覺。”
華瑤直言不諱：“我想洗澡。”
羅綺囁嚅道：“夜色已深，窗外也是一片漆黑……”
華瑤看穿了她的心思：“你是不是擔心有人偷看我洗澡？”
羅綺點了一下頭。
今日初來豐湯縣，華瑤察覺此地民風淳樸，街上沒有一個地痞無賴。而且，她武功高強，身份尊貴，哪個賊人敢招惹她呢？
這麼一想，華瑤放下心來。她看見羅綺神色嚴肅，她改不了頑皮天性，忍不住想說些什麼戲弄羅綺。
華瑤輕笑一聲，胡扯道：“如果真有人偷看，無論是男是女，先抓起來，再瞧瞧長得美不美，如果是個美人，那不正好和我一起洗澡？鴛鴦戲水的樂趣，我還不太明白呢。”
羅綺知道華瑤正在胡說八道。她提醒道：“殿下，請您慎言。”
華瑤一點也不在意：“我大哥二哥都有十幾房美妾，三姐的後院全是玉樹臨風少年郎，正所謂‘上樑不正下樑歪’，就算我惹了風流債，只怪皇兄皇姐帶壞了我，言官罵不到我頭上。”
華瑤沒有一絲一毫的害臊。她天性活潑開朗，頑皮膽大，偶爾也會說幾句不着邊際的話。雖然她對情愛一竅不通，但她什麼話都敢講。
羅綺作為華瑤的貼身侍女，只能順着華瑤的意思說：“奴婢立刻為您準備熱水。”
柳平春站在門口，聽見她們的對話，心中百感交集。他原本以為華瑤是個溫柔內斂的人，如今他才發現，華瑤的性格十分複雜，他感到十分惶恐。
柳平春獨身一人，吃穿住行都在縣衙。自從考取了功名，他就在恩師的提攜下，任職於豐湯縣。豐湯縣的生活毫無波瀾，平日里，別說王公貴族了，甚至沒有京官京商的影子。
柳平春不敢怠慢華瑤。他回到縣衙，挑選了十名捕快，派遣眾人去驛館守夜。
豐湯縣這座縣城，地方不大，人口不多，消息也不靈通，一年到頭無事發生，今天碰上守夜的苦差，捕快們有些不情願，柳平春還是把他們帶去了驛館。
驛館里有一座花園，草叢掩映着一條小路，緊鄰着太湖石堆疊的假山。
柳平春率領眾人，穿過小路，繞過假山，恰好撞見了公主的近身侍衛。
近身侍衛正當壯年，大概二十歲左右，高大英武，俊朗不凡。他右手持劍，拇指的指尖抵着劍柄，隨時都能拔劍出鞘，他的嗓音冷得像冰：“公主已經就寢了，柳大人還有什麼事？如果沒有要緊事，請您離開驛館，明日再來拜見公主。”
他的劍柄上刻着“齊風”二字，這是侍衛在皇宮裡當差的規矩，人不離劍，劍不離名。
齊風是千里挑一的武功高手，他腳步沉穩，身手敏捷，力氣遠遠勝過常人。他站在這裡，威風凜凜，殺氣騰騰，柳平春被他嚇了一跳。
齊風重複了一遍：“如果沒有要緊事，請您離開驛館，明日再來拜見公主。”
柳平春連忙說：“齊風……齊大人，請您息怒。”
柳平春提着一盞燈籠，燈影搖曳，齊風忽然拔劍，劍刃寒光閃閃，照出了柳平春的面容。
“啪”地一聲，燈籠摔落，柳平春驚叫道：“有話好好說，您別動手！”
雨水噴濺在柳平春的身上，柳平春定睛一看，這才發現，那是鮮紅的人血。
幾個蒙面壯漢從假山的山洞裡跳出來，他們的手臂裸露在外，綁着“三虎寨”的布條。
“三虎寨”坐落於涼州、滄州的交界之地，此地的強盜窮凶極惡，殺人不眨眼，犯下了無數命案。
柳平春萬萬沒想到，強盜竟然闖入了豐湯縣！
柳平春連退三步，喃喃自語：“你們這些賊人，竟敢擅闖驛館……”
他一句話還沒說完，強盜揮刀一劈，斬向他的脖頸。
千鈞一髮的關頭，齊風凌空一躍，他的劍尖撞上了刀鋒，“錚”的一聲，震耳欲聾，強盜被他震退了。他一劍急刺，刺入強盜的脖頸，那人來不及躲避，立刻斷氣了。
遠處火光衝天，近處傳來一陣尖叫聲、哭喊聲、刀劍碰撞聲。