片刻之後，杜蘭澤也離開了這間牢房。
華瑤察覺到了杜蘭澤的行蹤。她緩緩地站起身來。
湯沃雪斷定道：“況耿被毒死了，還好，守衛及時上報了，他才剛死沒多久，最多不過半個時辰，今天晚上，他吃了什麼？”
眾多守衛啞口無言。
湯沃雪命令道：“把屍體抬走，放到我的藥房里！我仔細檢查一遍，不用問也知道他吃下了哪一種毒藥。”
從始至終，湯沃雪沒說過一句髒話。她偷看了華瑤一眼，華瑤已經走出了牢房。
華瑤跟隨杜蘭澤，穿過走廊。
杜蘭澤左手提着一盞燈籠，右手推開一扇鐵門，惡臭的氣味撲面而來，杜蘭澤連眼睛都沒眨一下。
燈火閃爍，照亮了昏暗的角落，腐爛的枯草堆上，趴着一個骯髒的男人。
此人衣衫襤褸，蓬頭垢面，腳底沾着幾條正在爬行的蛆蟲。他雙眼浮腫，眼球充滿了血絲，死死地瞪着華瑤和杜蘭澤。
這個男人名叫趙笠。他是華瑤的俘虜，也是況耿的親信。
杜蘭澤挑高燈籠，燈光明亮，刺得趙笠頭痛欲裂。
杜蘭澤還對他輕聲細語：“你做了幾年強盜，也是個小頭目……”
他憤恨道：“賤貨。”
杜蘭澤念出了他的名字：“趙笠，江湖人叫你趙長官，你老家在鞏城，母親尚在人世。”
“咕咚”一聲巨響，趙笠從草垛上摔了下來，露出傷口潰爛的手臂。他有氣無力地罵道：“賤婦，你脫了裙子，老子賞你棍子！”
華瑤冷聲道：“殺你爹的，你想死嗎？！”她已經熟練地掌握了新學的髒話。
杜蘭澤彷彿沒聽見趙笠的污言穢語，還對他笑了：“況耿被人殺了，你聽說了嗎？你想活下去，只能依靠我們，也只有我們會幫你。”
趙笠道：“我呸！你幫我，幫個雞毛？一個兩個，全是賤胚！”
聽到這裡，華瑤忍無可忍。
華瑤看着趙笠，低聲道：“再過幾天，你的親朋好友都會被凌遲處死，我為什麼要幫你？我可憐你母親一輩子老實本分，膽小怕事，只因生了你這賤胚兒子，她不得好死。”
“死就死！”趙笠瘋狂般地罵道，“死！死！死得好！”
華瑤的嗓音陡然拔高：“你以為死了就完了？你死後還要被人鞭屍，萬人咒罵！你老娘、你哥哥、你早死的老爹、還有你自己，你們全家人，一個也逃不掉。”
“是生是死，全在你一念之間，”杜蘭澤接話道，“如果你願意投降，你能住進寬敞乾淨的房子，有大夫給你看病，有廚師為你做飯，還有侍衛供你差遣，你不再是人人喊打的賊寇，而是真真正正的‘長官’，你的母親不會被凌遲，全村老少的臉上都有光彩。”
杜蘭澤甚至蹲下來，嘆了口氣：“你原本也是個人物，練了一身好武藝，要不是時運不濟，怎會淪落到土匪寨子里？今日，你在這間牢房裡，得到了重生的機會，便是上天的旨意。上天有好生之德，也有惜才之心，只看你如何選擇，趙笠長官。”
“趙笠長官”是趙笠的江湖名號，“長官”是官吏的泛稱，趙笠為了耍威風，取了這樣的名字，可沒想過自己真能做長官。
趙笠攥緊拳頭，嘴裡吐出的每個字都帶着血腥味：“三虎寨……投降……屠村！”
趙笠只講了幾個詞語，華瑤已經明白了他的意思。
三虎寨雖然是個賊窩，卻有一套規矩，不僅會殺了叛徒，還會屠戮叛徒的老家，這也難怪，三虎寨的投降人數極少。
華瑤勸說道：“你進了巡檢司的大牢，無論你有沒有投降，三虎寨不會再把你當做自己人。你跟着我們一起討伐三虎寨，早日消滅他們，你家鄉的親友才能活下去。”
“老鄉的死活，關我屁事……”趙笠仰起頭來，嘴角
流出口水，“你一劍殺了我，殺啊，殺！殺！殺！給個痛快！！”
華瑤拔劍出鞘，劍尖直指趙笠的脖頸：“你死在臟臭的大牢里，全家遭受凌遲的酷刑，三虎寨的弟兄們不會來救你，他們喝着美酒，摟着美人，高興的要死！而你呢？你會下地獄！陪着況耿，受盡酷刑！”
趙笠聽了華瑤的話，氣都喘不上來，只能發出“哼哧哼哧”的聲音。
華瑤道：“現在，我問你，為什麼你們三虎寨的人一點也不怕痛，受了重傷之後，還能追殺官兵？”
“葯！”趙笠在恍惚中答道，“草藥，白色的，鈴鐺，倒垂，成片森林。”