齊風怔了一怔，啞聲道：“屬下……告退。”
華瑤仔細觀察他的神色，似乎能洞察他的內心：“你在想什麼？”
齊風道：“今、今夜……”
他的耳根泛紅，猶如秋日晚霞。
華瑤恍然大悟：“原來如此。”
室內格外安靜，甚至能聽見燭火燃燒的聲音。
華瑤認真道：“我對那種事毫無興趣，你不要多想。我和我的哥哥姐姐不一樣，你不要害怕，我不會傷害你，你可以走了。”
齊風行禮告退。他跨過門檻，又把房門關上了。
華瑤給自己倒了一杯水。她喝了一口茶水，忽然又想起來，她的哥哥姐姐曾經把他們身邊的奴僕“弄廢”了。
華瑤不知道“弄廢”是怎樣一種場景，不過，她親眼見過大皇子責罰屬下。
大皇子姓高陽，名東無，他是華瑤的大皇兄，比華瑤年長十二歲，朝臣說他是“劍眉星目，英武不凡”，華瑤只覺得他身上有一股肅殺之氣。他常年一副冷峻神色，對待屬下極為嚴苛。
東無在
宮裡懲罰奴僕，總是命令奴僕用長棍抽打手掌，打到血肉模糊的時候，東無才會恩准奴僕停下來。
華瑤記得，昭寧二十一年的六月初七，那一日是大梁朝的“芙蕖節”。芙蕖花開並蒂，同根生長的花朵相偎相依，因此，“芙蕖節”也是手足團圓的日子。
當天早晨，華瑤去東無的宮裡給他請安。
當時，東無坐在偏殿的寶座上，他氣定神閑，臉上沒有一絲表情，他的奴僕跪在地上，正在用木棍抽打自己。
華瑤才剛跨過門檻，鮮血濺上了她的衣袖。
華瑤嚇了一跳，往後退了兩步，東無竟然笑了一聲。他咬字極輕地念道：“皇妹。”
華瑤離他三丈遠：“我來給皇兄請安。”
東無倚靠着半邊扶手，命令她：“過來，皇妹。”
當年的華瑤只有十四歲，給她一百個膽子，她也不敢靠近東無。他身後的燈籠都是用人皮做出來的。她飛快地說完一句請安的話，隨便找了個借口，匆匆忙忙地逃離了大皇子的宮殿。
她心想，他若登基，必成暴君。
*
九月末的一個晦暗陰天，鞏城巡檢司再次發兵剿匪。
這一次出征，士兵人數增加了一倍，陸征作為巡檢司的通判，必須隨軍征戰。他心裡有千百個不願意，卻也只能遵守法令。
陸征極少騎馬，軍隊又在山路上行走，馬鞍不住地搖動顛簸，越顛越急，越顛越快。他抬袖掩面，快要吐出來了。
謝雲瀟與他並排同行。
謝雲瀟問了一聲：“陸大人，你的身體可有不適？”
山路兩旁的樹枝刮擦着陸征頭頂的盔甲，陸征抬起一隻手，抓住了頭頂的盔纓。他流着汗，喘着氣，斷斷續續道：“馬背顛簸，山路難行，咱們距離賊窩……還有幾里遠？”
“大約兩里。”謝雲瀟回答。
話雖這麼說，謝雲瀟的右手已經按住了腰間佩劍，隨時都能拔劍出鞘。他左手牽着韁繩，那繩子在他手中似是活的一般，任憑他差遣。
謝雲瀟所騎的那匹馬，也是涼州特產的汗血寶馬，千金難買，有價無市。這匹駿馬全身漆黑如墨，沒有一根雜毛，馬蹄踏在崎嶇山路上，迅疾如風，像是馳騁於廣闊平地之間。
陸征看得出神，耳邊“嗖”地一聲，傳來一陣異動。他渾身一抖，又有一支飛箭擦着他的臉側劃過去了。
此時此刻，風大天暗，潛伏在樹林里的盜匪紛紛跑了出來，他們在山丘上架起了一門大炮。
“賊……賊人。”陸征小聲指認道。
那些盜匪押來幾個青年，剝光他們的衣服，把他們的腦袋塞進炮筒，雙腳露在外頭。這種打法，謝雲瀟曾經在涼州的月門溝戰場上見過。
點燃炮火之後，炮筒里的人會被炸碎，五臟六腑漫天揮灑，斷肢殘骸墜地飄落，膽小的士兵看見這種慘狀，頓時喪失了士氣，只顧着逃跑，敵軍自然就獲勝了。
第16章 怎忍為人魚肉 反殺