次日一早，齊風和燕雨天沒亮就起床了。
公主接受了涼州商號的邀約，要去探訪郊外的農莊，侍衛們不敢怠慢，做好了萬全的準備。廚師也精心製作了糕點和零食，這些美食都被裝進了攢盒，妥善地放置於馬車之內。
華瑤和謝雲瀟、戚應律同?坐一輛馬車。
馬車裡鋪了一層浮光錦，坐墊是塞着鵝絨的軟紗綾，窗欄鑲嵌着翡翠，車簾懸挂着珍珠墜，車壁還有一處精巧的暗格，打開一看，裡面全是攢盒。
這一路上，最初的一個時辰里，無人?品嘗攢盒內的美食，戚應律的嘴卻沒停過。他滔滔不絕地講述涼州的風土人?情，華瑤聽得津津有味，謝雲瀟置若罔聞。
謝雲瀟坐在?窗邊，沉默地眺望遠景。
官道上冰雪未化，馬車只能?緩行?，車隊慢悠悠地走了一天，戚應律時不時地打開一個攢盒，吃了不少東西，華瑤和謝雲瀟仍然沒怎麼動?口。習武之人?的耐力極佳，忍飢挨餓的本事也比戚應律強得多。
當夜，他們就在?馬車上淺眠，次日一早，方才抵達延丘城外的一座農莊。
前?幾日風雪瀰漫，今日天空放晴，那農莊的田野連成?一片，化作白茫茫的雪景。積雪覆蓋了道旁的樹木，壓低了枝條，馬車從鋪着稻草的路面走過，落雪簌簌亂墮，灑在?車頂。
馬車停穩之後，戚應律第?一個走下來?。他向華瑤伸出?手，作勢要扶她?的衣袖。
戚應律一向憐香惜花，無論哪家的小姐從馬車出?來?，他都會溫柔地搭一把手。
這一回?，戚應律並未碰到?華瑤。
華瑤還沒下車，謝雲瀟在?她?之前?出?來?了。他用劍鞘把二哥撥開，以公事公辦的態度道：“君臣有別，二哥，請你遵守禮法。”
戚應律攤開雙手：“既然如此，你為何不以兄弟之禮來?待我？”
謝雲瀟望着遠處村莊，詭辯道：“正所謂‘天地君親師’，君臣在?前?，兄弟在?後。我銘記君臣之禮，輕慢了兄弟之禮，還望二哥多擔待些。”
戚應律啞口無言。
來?自涼州商號的幾個商人?原本坐在?後一輛馬車上。現在?，他們全都走了過來?，聚在?一處，領頭的是一位四十來?歲的女人?，上身一件絛邊鑲滾的皮背心，下身一條紫貂毛絨的長褲，雙手戴一對金縷鐲子，腰胯一
把銀環長刀。
這婦人?姓賴，旁人?都喚她?“賴夫人?”。
賴夫人?做了二十多年的糧米生意，也在?涼州、岱州的農莊置辦了些田產，多次為涼州軍營選送糧食。她?與將軍府來?往密切，算是戚應律和謝雲瀟的熟識。
華瑤問她?：“黍、稷、麥、菽、稻這幾樣作物，哪一樣在?涼州產得最多？”
賴夫人?拱手行?禮，才道：“回?稟殿下，岱州多稻，涼州多黍。去年是涼州的災年，饑民流民聚集於涼州南部，稻和黍都吃不上了。”
謝雲瀟和戚應律都是鎮國將軍府上的貴公子，涼州官員見了他們二位都要恭敬有加，賴夫人?卻在?他們面前?直言不諱，如實闡述了去年的涼州災情。
華瑤與她?同?行?，感?嘆道：“不瞞你說，這正是我最擔心的事。羯人?遲早會攻打月門關和雁台關，軍糧尚且能?從水路調配，百姓的口糧又從哪裡來?呢？每逢戰亂，必有飢荒，貧者既盡，富者亦貧。”
戚應律插話道：“咱們大梁的官兵不能?擾民，他們羯人?卻能?以戰養戰，以戰養民，倒是不用擔心百姓能?否填得飽肚子。”
謝雲瀟看了一眼戚應律，才說：“羯人?的軍糧是馬乳、馬血、干奶酪、干肉條。部隊行?軍，不開灶、不生火，方圓十里，毫無炊煙。”
華瑤湊近謝雲瀟，好奇地問道：“是嗎，他們的軍糧味道怎麼樣？”
她?雙眼一眨不眨地盯着他，他與她?對視：“難以下咽。”
“你也吃過嗎？”華瑤大為震驚。
謝雲瀟如實陳述：“去年冬天，我隨父兄上戰場，險勝羯國的騎兵。父親截獲了他們的糧草，我和大哥都嘗了奶酪和肉乾。”
戚應律突然走進華瑤和謝雲瀟之間，悄聲問：“哦，什麼做的肉乾？羯人?經?常吃人?，人?是他們的兩腳羊。雲瀟，不是二哥說你，你和大哥，該不會都嘗過人?肉了吧？我在?家的時候，怎麼沒聽你和大哥提過這件事？”
羯國分為幾個部落，其中一個部落以人?肉為食，經?常把活人?做成?肉乾。大梁的官民痛恨此風，稱其為：“滅絕天理，罔顧人?倫。”