近日天朗氣清，萬里無雲，校場上鋪着一層粗糲黃沙，數千名騎兵策馬奔馳，演練着馬背上的決戰。千軍萬馬踏蹄疾馳，沙石飛滾，殺伐之聲震耳欲聾。
華瑤旁觀片刻，頗有感慨。
難怪謝雲瀟在岱州訓兵時，那麼?凶，那麼?猛，原來是?因為他們涼州軍營里人人驍勇，體?形如戚歸禾那般健壯的勇士，她都看到了好幾?個。
她還沒見識過羯人的軍隊。
她正在思考，忽聽?齊風說?：“殿下，快到午時了，戚將軍請您去軍帳。”
華瑤一口應下：“嗯！正好我也有事找他。”
華瑤跟隨侍從，走?進最大的一頂軍帳，滿心以為找她的人是?戚歸禾，卻見到了一個陌生的壯年男子?，此人的相?貌丰神俊朗，身材高挑頎長，鞋襪與衣袍纖塵不?染，背後立着一把沉重且鋒利的長戟。
戚歸禾、戚應律、謝雲瀟三人全都端坐下方。戚應律雙手揣袖，明顯比平日里要?老實本分。戚歸禾一言不?發?。謝雲瀟心不?在焉，但也不?曾離開?。
華瑤當即反應過來。她明知故問：“鎮國將軍，是?您嗎？”
那男子?抱拳行禮：“末將參見殿下，恭請殿下聖安。”
他果然是?鎮國將軍。
華瑤爽快道：“不?必多禮，你是?朝廷的肱骨之臣，鎮守邊疆數十年，為朝廷出生入死，我敬佩你的英勇。”
鎮國將軍回京述職時，華瑤從未與他打過照面，今天是?他們第一回 相?見。最令華瑤驚訝的是?，她以為鎮國將軍是?地地道道的武將，怎料他馳騁疆場多年，還有幾?分儒雅溫和的書?生氣度。而且他的武功一定很高，起到了延年益壽之效，單看他的外貌，她根本猜不?出他的年紀。他像是?戚歸禾的兄長，而非父親。
他很客氣地說?：“禮不?可?廢，殿下請坐。”
華瑤直接坐到了謝雲瀟的旁邊。
謝雲瀟的父親和兩位哥哥都很詫異。他們把目光落到了謝雲瀟的身上。
戚歸禾曾經在船上親眼見過謝雲瀟大清早從公主的房間里走?出來。戚歸禾一時不?知如何是?好，更不?敢頂撞父親和公主。他越發?沉默了，連一個字都講不?出口。
戚應律曾經跟隨華瑤和謝雲瀟去了一趟農莊。某天夜裡，他親眼目睹了華瑤毫不?客氣地闖進謝雲瀟的屋子?。他又偷偷地觀察幾?日，驚覺華瑤在謝雲瀟的房裡連宿了好幾?夜。
在座眾人之中，唯獨鎮國將軍不?知道謝雲瀟與華瑤的異常親近。他抬手，恭敬道：“請殿下上座。”
“不?用了，”華瑤誠懇道，“我既然是?涼州監軍，應當與諸位齊心協力，私底下不?用拘束虛禮，就事論事即可?。況且，我對涼州的了解，遠不?及諸位，還請諸位能多指教。”
華瑤這一番話，聽?在戚歸禾與戚應律的耳朵里，幾?乎等同於是?在認親。
戚應律甚至懷疑，接下來，華瑤便會求娶謝雲瀟為駙馬。畢竟謝雲瀟即將年滿十八歲，按理說?，正是?議親的時候。
謝雲瀟不?僅是?鎮國將軍的兒子?，還是?永州謝家的貴公子?，其門第之顯赫通達，讓涼州的權貴望而生畏。謝雲瀟也確實當得起公主的駙馬。他的外貌、才學、武功、家世都是?絕無僅有的優異。他和華瑤成親，也能為華瑤提供極大的助力，他們二人簡直就是?天作之合。
思及此，戚應律捂住了自己的嘴。
而他的父親鎮國將軍卻是?暢快一笑：“末將恭敬不?如從命。”
鎮國將軍坐到了戚應律的身側，位置比華瑤更低一些，以示對皇族的敬重。
父親這般謙和有禮，戚應律也笑起來：“我們聽?說?，殿下您正在與府衙商議改革涼州的田制，擬用東南各省的‘丁田法’，清查涼州各戶的人丁與田產。”
“確有此事。”華瑤承認道。她的右手放在案桌之下，挪動幾?寸距離，無意中碰到了謝雲瀟的左手。
她本來也沒打算怎麼?樣，但他不?露痕迹地避開?了她。她馬上抓住他的修長手指，緊緊地攥着，以拇指的指腹撫摸他，從他的指端一路摸到指根處。他整日在校場上拔刀砍劍，這雙手依然養得很好，摸起來就像一塊硬玉，有助於華瑤安靜思索。
華瑤沉思片刻，也摸了謝雲瀟片刻，才道：“東南各省施行‘丁田法’，是?因為他們臨江臨海，開?設了幾?處通商口岸，商貿往來十分頻繁，除了商業之外，當地的農業也很發?達，朝廷看重那裡的官員，那些官員也敢於革舊維新。反觀涼州，敵軍不?退，盜匪不?絕，前年和去年都發?過幾?場天災，老百姓的日子?過得艱難，變法革新也更困難。”
講到此處，華瑤手勁稍重，但她自己毫無察覺，仍在講話：“我想改革涼州的田制和稅制，一是?為了照顧百姓，二是?為了擴充糧倉。我聽?說?，涼州軍餉早有虧空，若要?根除弊病，絕不?是?一件容易的事。”
戚應律插話道：“涼州的分田制，由?來已久。你初來涼州，還是?多見見，多看看，再與府衙商量一番，擬訂一個改革的計劃。府衙的官員都是?一群老油子?，精明得很……”