十幾年前，姑母大張旗鼓地結交朝臣，大開賄賂之門，私下裡與父皇談笑時，也曾經頂撞過父皇。父皇面上不顯，心?中早生芥蒂。
姑母是父皇一母同胞的姐姐。姑母有恃無恐，以至於釀成大錯。
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華瑤住進嘉元宮的第一夜，不幸發了一場噩夢。
她夢見了姑母。
彼時的華瑤尚且年幼，身高還沒一張桌子高。她仰起頭，怔怔地望着姑母，只見姑母一身錦衣華服，眉梢眼角都帶着笑意，她喊了一聲?“姑母”，姑母立刻彎下腰來，對她溫言軟語。
姑母連聲?誇讚，說華瑤才思敏捷，將來必定?大有作為。
華瑤朝姑母揮了揮手，姑母就拔下她發間的一支珠翠金釵，送給華瑤當做見面禮。
後來，姑母出事，父皇震怒，淑妃生怕華瑤受到?牽連，就找出那支珠翠金釵，偷偷埋到?了後院的地下。淑妃嚴令禁止華瑤再提到?“嘉元”二字，這麼多年過去，華瑤都快忘記嘉元了。
長夜漫漫，華瑤從噩夢中驚醒。
床榻上只有她一個人。
謝雲瀟的住處離她不遠。
但是，嘉元宮處處有眼線，華瑤不敢造次。她緊緊抱住自己的小鸚鵡枕，沒來由地心?慌起來。她反覆推敲太監和女官的言行舉止，甚至記起了今日白天，晉明斜眼看她時，那漠然譏嘲的一笑。
晉明的母親是蕭貴妃。晉明在朝堂里有他的部署，在秦州又?有一塊富饒的封地。他爭不過雍城的兵權，那又?如何？京城才是他的大本營。
華瑤仔細思索一番，重?新安排了她的計劃。直到?黎明破曉時，她才昏昏沉沉地躺下。
雞鳴三聲?過後，華瑤立即跳下床，沐浴更衣，着裝打扮。她等?來掌印太監的傳召，便與太監攀談起來，言談間極是客氣。
眾所周知，晉明十分?厭惡太監。他身旁從來沒有任何太監伺候，太監必須離他至少?十步之遠。
今日一早，掌印太監先去了晉明的寢宮宣旨。
太監不能入內，只在殿外傳話，跪安離去，沾了滿身的晨露。如今來了四公主?的寢宮，四公主?對他和顏悅色，他不禁躬身道：“殿下吉人自有天相。”
華瑤道：“借公公吉言。我奉父皇之命，外出一年，昨日才回京城，對於京城諸事一概不知。請問公公，宮裡是否添了什麼新規矩？嘉元宮裡沒有管事嬤嬤，我也不知道請教誰才好。”
太監道：“宮裡的規矩，從來沒變過。殿下戰功卓著，算得京城一樁佳話，太後娘娘也略有耳聞。殿下若有什麼需求的，儘管吩咐奴婢便是。”
華瑤會心一笑：“有勞公公，我在戰場上受過重?傷，落下了病根，如今身子有些虛弱，舊傷未愈，夜裡時常驚悸，若是方便的話，我想請太醫來給我診脈。”
太監再次行禮，方才告退。
太監出門之前，華瑤特意囑咐她的侍女去攙扶太監，只因嘉元宮的每一道門檻都比其他宮殿的門檻更高一些。
此時的天色更亮，蒼穹碧藍如洗，樓閣巍峨如山，鳥雀飛翔在檐梁與游廊之間，千百道霞光照耀着琉璃瓦片，映出一片壯麗而輝煌的氣象。許多年前，嘉元長公主?和她的女兒或許就站在這一處地方，遙望同樣的景緻風光。
當日上午，華瑤和晉明分?別坐上兩輛馬車，同路去往皇城。
皇城又?名“天宮帝闕”，數丈高的城牆拔地而起，宮殿繞着宮殿，樓台連着樓台，均是以琉璃為窗、金玉為瓦。城內的街道橫豎交叉，猶如星羅密布，每一個岔口?皆有侍衛把守，人人臉上都毫無表情，像是立在宮牆下的一座座泥像。
華瑤心?跳如擂鼓，但她分?外冷靜。
臨近昭仁殿之際，馬車停了。華瑤跳下馬車，走?得比晉明稍微慢一些，等?她跨進昭仁殿的正門，晉明早就在殿內怡然自得地笑開了。
金碧輝煌的昭仁殿里，每一處陳設皆是舉世無雙的瑰寶。
皇帝、皇後、太後三人高居最上位，而蕭貴妃、大皇子、三公主?端坐在下方。
華瑤恭恭敬敬地行了三叩九拜的大禮，甚至磕紅了自己的額頭。她垂首低眉，無比謙遜恭謹，按照次序對着諸位長輩請安。