她勒令全宮上下以布巾遮面，開?放宮中的存糧，任何人未經許可?，不得外出。
華瑤還召喚了?齊風、燕雨一眾侍衛輪班巡邏。
燕雨聲稱他的大腿傷勢未愈，尚需卧床靜養。湯沃雪冷笑一聲，華瑤立即會意，拔劍出鞘道?：“索性我再砍你?一劍，讓你?多休養幾天？”
燕雨連忙跑了?。
華瑤服下了?一碗葯汁，稍微振奮了?精神，提筆又給白?其姝寫?了?一封密信。她的暗衛送走這?封信之後，她睡在了?書房的軟榻上。
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京城與?康州相距千里。康州突發瘟疫，頻傳急報，京城百姓雖有耳聞，卻無恐慌，大多數人這?輩子都沒出過京城，也不了?解康州的風土人情。
京城南鄰東江，北邊有一條敖倉河，東邊又有一條沛河，天然豎起三?道?屏障，頗有“一夫當關、武夫莫開?”之威勢。
康州的流民無法渡過東江，更不可?能通過京城的關隘，他們大多聚集於秦州與?吳州兩地，也多被秦州、吳州的本地人詬病。
是以，當康州的瘟疫在京城散開?，葯堂的多種藥材售罄，京城百姓也都驚慌起來，家?家?戶戶都開?始囤積糧食。京城米糧油鹽的價格只升不減，窮人家?已經揭不開?鍋了?，他們不覺得瘟疫可?怕，只覺得貧困才是最要命的罪。
二皇子依然被軟禁在嘉元宮內。太醫斷定他也得了?瘟疫，要將他全宮上下遷出皇城。他的父皇即日降下一道?聖旨，責令晉明及其隨從遷往京城郊外的一處行宮。
晉明領受了?父皇的旨意，又叮囑府里的管事們多加準備。
二皇子的宅邸早被封了?，從前貯存的糧食也都拿不出來。
二皇子的管事們唯恐食物不足，就從京城的幾家?糧鋪高價進貨。且因二皇子即將遷居，這?幾日的嘉元宮極其繁忙，京城糧鋪的夥計驅車前來送貨，嘉元宮的管事允許糧鋪夥計把馬車駛進宮道?，再把沉重的糧袋放進糧倉。
人員來往頻繁，難免突生意外。
偌大一座嘉元宮，西邊的廂房都分給了?侍妾，錦茵就住在一間較小的院落內。近來她越病越重，臉上沒有一點血色。她每天都在昏睡，經常夢見小時候的事情。她記得，她的家?鄉在虞州，家?門口有一間書院。她每日辰時上學，只是為了?與?朋友玩耍，她的功課很差，字都認不全，書也背不會，夫子要打?她的手板心，可?她的母親、父親和姐姐十分溺愛她，從來不捨得對她講一句重話。
那時的錦茵才七八歲。
後來她就走丟了?，被賣進了?教坊司。鴇母對她不算很差，她的吃穿用?度也是上品，可?她還是很想回家?，她不願伺候宮裡的主子。每當她想起自己?的母親和姐姐，淚水就在她的眼眶裡打?轉。
而現在，錦茵坐在院中的石椅上，腰桿立不起來，緊緊地貼着椅背。她呼吸不暢，視物不清，只聽有人
叫她：“小姐，小姐？”
錦茵扭頭，瞧見一個商鋪夥計打?扮的年輕人。此人定睛細看她的耳墜，遞給她一張紙條，她說：“我不識字。”
年輕人略顯詫異，忽然問：“你?還記得你?姐姐嗎？”
錦茵道?：“姐姐？”
她幾乎以為自己?正在做夢。
庭院里，黃昏悄悄來臨，空氣泛着粘膩的潮霧，缺乏照料的花草樹木早已枯死?，周圍的景象是這?般的蕭瑟冷清，錦茵的腦袋也越發昏沉了?。
錦茵怔怔地望着眼前這?位年輕人，辨不清他是男是女。他外貌如男，卻無喉結，聲線如女，胸部平坦。
年輕人壓低聲音說：“小姐，你?老家?在虞州吧，我是來救你?的。我認識你?姐姐，你?姐姐跟我住在一塊兒，天天念着你?。現在不是說話的時候，再過一會兒，你?去東邊的花園等我，我帶你?逃出去，與?你?姐姐團聚。”
錦茵沒有答應。她雖然愚笨，卻也不算痴傻，斷不會三?言兩語被人騙走——她幼時吃過這?種虧，現在她長大了?，可?不能再吃一次。
怎料，那人遞給她一隻五彩斑斕的絡子：“這?是你?姐姐親手打?的絡子，你?還記得嗎？”
錦茵頓了?一瞬，雙手不住地顫抖：“姐姐……”
那人循循善誘道?：“你?跟我走，就能見到?你?姐姐，你?姐姐真?的很想你?，你?也很想她吧？”