金玉遐怔了片刻，杜蘭澤開口道：“您打算親自去前方一探究竟嗎？”
華瑤毫不避諱道：“既然?我在這艘畫舫上，我不過去，他們也會過來。”
半空中忽然?劃過一條青白色煙霧，杜蘭澤幽深的眸光更顯凝重。
自那煙霧降落的地方，駛來一艘長約三丈的大船，慢悠悠地破開沉沉霧靄，繞行到?畫舫的近前。大船上人影攢動，排排火把高舉着，人人身穿一件紅紋黑底的箭袖輕袍，此乃京城鎮撫司的官服，在這其中，鎮撫司副指揮使鄭洽最是顯眼。
鄭洽披着銀鎧甲胄，正立在甲板上，腳踩着船側一塊外板，手扶着一把出鞘長刀，刀刃的寒光幾欲凝結成冰，恰好晃進了杜蘭澤的眼睛里。
杜蘭澤把嗓音放得極輕：“鎮撫司的鄭大人來了。”
華瑤早就想殺了這個鄭洽，奈何一直沒找到?動手的機會。她還沒發話，鎮撫司的巡船就靠頭逼近，鄭洽腳尖一邁，使了輕功，飛躍而來，穩穩噹噹地落在她眼前，恭謹地行禮：“卑職見?過殿下。”
華瑤道：“請起。”
鄭洽略微站直了些，銳利的眼風掃過杜蘭澤，杜蘭澤毫不介意地朝他一笑?，他方才收回目光，談及公事?：“此條河道，施行夜間?宵禁……”
華瑤打斷了他的話：“我傍晚乘船外出，怎知河上突然?起了霧，看不清路，也就回不去了。你要狀告我違反宵禁嗎？”
鄭洽深深地彎下了腰：“卑職不敢，殿下息怒。”
華瑤反倒笑?了：“我並未動怒。只要你秉公辦事?，遵行父皇的旨意，你便是鎮撫司的好官，人人都?會稱讚你。”
鄭洽在鎮撫司當差多年，侍奉於?皇族的左右，早就聽慣了拐彎抹角的弦外之音。他心?知華瑤有意威脅他，也不與她廢話，直說：“您有所不知，前頭一艘沒掛牌的貨船燒起來了，卑職猜不准它的來歷，特來請示殿下。”
那艘停泊在東南方向的貨船正在大火中熊熊燃燒，火光里的哭喊聲?不斷蔓延，驚恐的船工們“砰砰”地跳落，黑壓壓的人頭接連栽進河道。
“見?死?不救”是皇族品行的大忌，鄭洽為華瑤挖了個坑，華瑤也只能說：“管它是什麼來歷，你先去看看，人命關天的事?，半點拖延不得。”
鄭洽試探道：“卑職請您擺駕？”
華瑤微微眯起雙眼：“你等了我多久？”
鄭洽深吸一口氣，肺腑間?充滿了冰涼的水霧，神思愈加清明，語調愈加謙遜：“卑職愚昧，不知您此話何意。”
華瑤見?他停在原地，對他的殺心?又重了一層。她明知故問：“你聽不懂我的話，也就罷了。那邊的貨船早就着了火，呼救的聲?音傳得這麼遠，你為何遲遲不動
？”
鄭洽冠冕堂皇道：“公主在此，卑職怎敢擅專。”
華瑤極輕聲?道：“這話說錯了，你不是不敢擅專，而是不肯聽我命令。”
鄭洽是鎮撫司的副指揮使，與何近朱平起平坐。皇帝派他來監察華瑤和方謹，可見?皇帝對他實有幾分?信任。
華瑤之所以忌憚他，一是因為他武藝高強、能屈能伸，二?是因為他牽涉寒毒一案，華瑤卻不知他受誰指使。先前她以為他的主子就是皇帝，但看如今的形勢，他的背後另有其人。他似乎在河道上巡察已?久，只等着華瑤這個冤大頭來為他托底。他敢在皇帝的眼皮子底下耍弄手段，究竟是有什麼倚仗？
華瑤明知山有虎，偏向虎山行。她調轉船頭，駛向東南方——她的船上共有兩?百名精兵，俱是水性絕好的武功高手，十分?熟悉河道周圍的地形。她心?下做了萬全?的打算，挾着底氣，漸漸地靠近那一處起火冒煙之地。
熊熊烈烈的猛火染紅了河水，煙塵與濃霧交融，熏得華瑤眼淚直流。她隱約看見?貨船的艙壁破損，半個船身都?泡進了河裡，約有十幾隻木桶相繼飄了出來，浮在河面上，又被鎮撫司的侍衛打撈起來。
經過查驗，那些木桶中裝滿了糧食和草藥。
華瑤默不作聲?，燕雨從她背後探出頭來，掃眼一瞧，便道：“得了，京城的商人膽子野了，私雇了一艘船，偷運貨物出城，這事?說大不大，說小不小……”
燕雨話音未落，鄭洽一刀劈開木桶，眾人只見?草藥包里藏着三件做工精湛的棉甲，登時倒抽一口涼氣，再不敢多說一句閑言碎語。