岳扶疏據理力爭，監工重重一個巴掌狠狠扇在他的右臉上：“暗娼養的小?倌，擱我這?兒?來耍潑？！”
岳扶疏吐出一口鮮血，捂着臉，要挾道：“我娘不是暗娼，你們污衊她！我要告你們！我不是一介白身，我馬上就要考秀才！你們私吞恤銀，我會去縣衙遞上?一紙狀書?！”
縣衙的官老爺私吞了恤銀的大頭，監工哪裡分得到一點?油水？他們一聽岳扶疏的話，怒意更盛，惱他滿身沾着一股迂腐文人的酸臭之氣，抬腿“啪”地一腳踹斷了他的膝蓋，把他踩到地上?，扯碎了外衣，狠命下死手痛打。
治不了官老爺，還治不了他嗎？！
監工把他的骨頭一根一根打斷，斷得嘎吱嘎吱響：“打死你！打死你個賤人！！”
岳扶疏雙臂抱頭，忍着巨痛，尖叫道：“啊——啊！別打我的手！別打我的手！我還要寫字！寫字啊！諸位爺爺，爺爺……你們行行好，行行好啊！！我要死了，我要被?活活打死了！！”
監工們七言八語地罵道：“寫你爹的字！臭不要臉的，你爹死哪兒?了？！還不滾過來下礦！你老子不下，你自個兒?下！”
“認識兩個破字，還把自個兒?當人物了！”
“咱們幾個一瞧你這?賤樣?就犯噁心！”
岳扶疏滿嘴血腥，執意道：“我是寫字的……”
他忽然想起同窗的身份：“我同窗的好友，他父親就是這?座砂礦的監理大人！”
岳扶疏一句話沒講完，監工幸災樂禍道：“嘿，上?個月礦洞豁開了幾條縫，你同窗好友的父親，特意調了你父親過來，人家就
沒把石工的命當命，還指望人家給你撐腰啊？！撒泡尿照照自個兒?！賤人賤命賤畜牲，死了都是一攤爛泥！！”
彼時岳扶疏才豁然開朗。他的同窗好友，表面敬佩他的學識，實則早就恨上?他了，不僅想殺了他，還想殺了他的父親。
岳扶疏張開嘴，含着一口血，嘆聲道：“妒忌之禍大也?！”
監工一腳踩碎了岳扶疏的右肩。
鮮血流了滿地，岳扶疏疼昏過去，神智都模糊了。
這?是十八年前的舊事，岳扶疏歷歷在目。他記得巨大的疼痛，切入肌骨，恰如?這?一刻，他的半張臉焦爛，恨意深入骨髓，至死方休。
他這?條命，算是晉明給的。
十年前，年僅十六歲的晉明初到秦州。岳扶疏寫下一封長?信，講清了砂縣的底細，闡明了肅清吏治的方法?，並把信寄給了晉明。
晉明讀完那封信，立刻派人來接岳扶疏。
那是昭寧十五年的春天?，萬物復蘇，冰雪消融，正是春光爛漫的好時節。
岳扶疏走進?了晉明的宅邸，聽見了泠泠的水流聲。他的面前是一片連綿不絕的亭台樓閣，參差的倒影落入了一條清河，河水引自東江，清澈如?鏡，澄碧如?玉，岸邊載種着奇花異草，散發著一股清冽的芳香。
岳扶疏連口大氣都不敢喘。他忐忑不安，亦步亦趨，跟緊了帶路的人。
晉明的宅邸富麗堂皇，盡顯豪奢氣象。宮殿前的台階皆是玉石雕成?，岳扶疏穿着一雙破洞的草鞋，鞋底還沾着爛泥巴。他所過之處，儘是一串骯髒鞋印。
岳扶疏一言不發，恭敬地跪在晉明的面前。垂頭時，他瞥見晉明黑緞綉金的衣擺。而他身上?僅有一件粗麻織成?的破衣裳。他深刻地認識到，他是低賤的匹夫，晉明是金裝玉裹的皇族。
侍衛屢次暗示晉明，岳扶疏的出身極不清白，晉明滿不在乎道：“豪傑莫問出處。”
晉明還笑着說：“岳扶疏，你的父親是石工吧？那石工債台高築，只為送兒?子讀書?，可憐天?下父母心啊。”
岳扶疏眼含熱淚，又行了叩拜之禮。
晉明與岳扶疏談論家事國事天?下事，岳扶疏言之有物，深得晉明歡心。
從這?一天?起，岳扶疏就成?了晉明的近臣，為晉明出謀劃策。他們一步一步地侵佔了整個秦州，就連秦州的監察御史都被?他們換成?了自己人。
晉明調派了醫術卓絕的太醫，專門為岳扶疏治理舊傷，還為岳扶疏的父親修建了一座石墓，甚至把欺辱岳扶疏的監工抓進?了地牢。
晉明給了岳扶疏天?大的恩典。但他就像岳扶疏的父親一般，死得不明不白。他堂堂一位高貴的皇族，生前是天?上?明月，死後是地下爛泥，沒有任何喪葬的儀節，只剩一副七零八碎的殘軀。
思及此，岳扶疏閉上?眼睛，長?嘆一聲道：“趙大人，我是寒門小?戶出身的卑賤之人，見識得少，不敢亂說話，唯有一事，我不得不稟告清楚…… ”