天恩浩蕩，他本該效忠皇帝。
現如今，他跪在了東無的腳下。
東無道：“賜坐。”
金績道：“多謝殿下恩典。”
言罷，金績起身入座。他的女兒金連思仍然跪在地上，目光下落，沒有抬頭，顯出十?分臣服的模樣。
金績心底暗暗嘆息，眼角略一掃視，看清了室內一共坐着七個人。除了他和東無以外，還有工部尚書鄒宗敏、工部侍郎李振、戶部郎中張炯之、司禮監掌印太監的養子王迎祥、最近升任鎮撫司副指揮使的唐通。
《大梁律》規定，凡有官職在身的朝廷官員，不?可與皇子、公主交往過密。然而東無的宅邸連通了十?條暗道，東無通過暗道密會京城的高官，甚至瞞過?了皇帝。而?且東無的武功極高，堪稱登峰造極，能辨清十丈之內一切細微動靜，再機敏的暗衛也無法窺視他。
東無是天生的弄權者，世間萬物皆可為他所?用。他無情無愛，幾?乎沒有弱點，能?對自己?的親骨肉下手——金績就知道一樁密事，大約兩年前，東無的側妃生下了一個兒子，根骨孱弱，無法習武，東無便親手掐死了兒子，並將屍體餵了獒犬。
東無如此?狠戾殘暴，對待親生骨肉也毫無憐惜，近臣勸他仁恕，他只說：“我府上不?養無用之人。”
言猶在耳，金績打了個一個寒顫。
戶部郎中張炯之忽然開口道：“今天是二月二，龍抬頭，好日子。二月開了頭，內閣還在清理去年的財政，再過?十?天左右，戶部會把財政相關的事宜全部查勘完畢，奏報皇帝。”
東無只問：“皇帝的病情怎麼樣？”
司禮監掌印太監的養子王迎祥道：“他老人家?，病重了好些，宮裡當差的日子都難過?。十?二位太醫日夜照料，這病情始終不?見起色，欽天監夜觀天象，帝星黯淡無光，太後娘娘也就心急了。”
王迎祥年方?三十?二歲，自幼聰敏好學。他母親是紹州的名妓，彈得一手好琵琶，曾被稱作“紹州琵琶妃子”，當年一度聲名大噪，風光無限。後?來名妓邂逅了琅琊王氏的一位公子。那公子花費重金，與名妓纏綿數月，留下信物之後?，公子一去不?復返。
名妓懷上了公子的孩子。
倘若孩子生在妓院，那孩子生來就是賤籍，這一輩子都翻不?了身。
為了孩子，名妓把?全副家?當都交給了妓院，只留下一丁點盤纏，帶着一個老僕人，挺着大肚子，從紹州追到了琅琊。她在琅琊一條渡船上艱難產子，託人把?信物交給琅琊王氏。她知道自己?高攀不?起貴族——琅琊王氏僅次於永州謝氏，乃是極其顯赫的名門世家?。她懇求王氏暗中相助，幫她把?孩子的戶籍從紹州改到琅琊，做個良民，這是她為人母親的道義。她不?能?眼睜睜看着自己?的孩子淪落賤籍。
琅琊王氏幫了她這個忙。她給孩子起名叫迎祥。
八歲那年，迎祥知道了自己?的生父姓甚名誰。未經琅琊王氏許可，他暗自改姓了王，也牽連到了他的母親。隔月，他的母親慘死街頭。王迎祥跑去琅琊官府，為母親報案，官府見他年幼膽怯，無父無母，又不?懂武功，就勸他做了閹人，將他選送入宮。
琅琊乃是江南富庶之地，良民寧死也不?肯自閹，然而?皇族卻很喜歡從江南挑選內侍，官府千方?百計地哄騙貧民之子，也是不?得已?而?為之。
王迎祥入宮以後?，學會了投機鑽營的本事，不?擇手段地往上爬。
王迎祥的乾爹是司禮監掌印太監，伺候太後?四十?多年，深受太後?寵信。乾爹在皇城的權勢正盛，朝廷官員見了他乾爹都要給些顏面。
王迎祥之所?以投靠東無，正是因為東無與琅琊王氏有仇。他要親眼看着琅琊王氏土崩瓦解，為此?，他不?惜做東無腳邊的一條惡狗。
東無沒來由地說了一句：“太後?也老了。”
王迎祥附和道：“太後?娘娘她老人家?年過?七旬了。”
戶部郎中張炯之道：“太後?立儲的意?思，從來都是搖擺不?定。她一個位居後?宮的女人，固然拿不?定大局。殿下，現今的局勢，對您是最好的，皇帝多日不?上朝，二皇子下落不?明，六皇子乳臭未乾，八皇子蠢笨如豬，唯獨殿下您是眾望所?歸的太子。”
東無忽而?一笑：“你忘了三公主和四公主。”
東無這一笑之間，張炯之心跳漸急，嘴巴微張道：“女人當政，純是胡鬧。尤其身負武功的女子，即便與男子相交，也能?自主避孕。三公主共有一夫七侍，至今無子無女，如何繼承大統？殿下，依臣之見，比起公主，皇帝更器重皇子。”
東無的指尖輕輕敲了一下檀木扶手：“老皇帝器重皇子，與我何干？他想?殺我，卻殺不?成，皇位傳不?到我手裡。”