去年京城的災害頻發，窮困潦倒的民眾不?在少數，他們的心裡難免有許多怨言。此時皇後把五公主的罪證公之於眾，那五公主必將淪為眾矢之的。
若緣猜不?透皇後的下一步打?算，她只知道自己?絕非皇後的對手。她再三思?索，實?不?甘心，以退為進道：“兒臣對於高利貸一無所知，更沒有從中獲利。兒臣家中的賬目往來一清二楚，兒臣願意把賬目交到?大理寺，協助大理寺官員嚴查嚴辦。”
皇後聞言，憐憫而慈愛道：“五公主，你是大梁的公主。你的行為舉止，象徵著公主的顏面。萬一大理寺查到?罪證，朝臣會如何看待你？天下人會如何看待公主？”
若緣還未開?口，方?謹笑了一聲，緩緩道：“盧騰在契紙上籤了字，畫了押，是他盧騰和?盧徹結了契約，無關皇妹的身?份。以我之見?，就算盧騰欺上瞞下，把皇妹蒙在鼓裡，擔責的人也該是盧騰。母後，您現在替皇妹擔憂，為時尚早。”
方?謹這一番話，說得恰到?好處。
若緣仰起頭，遠遠地望了皇姐一眼。
她和?皇姐同為公主，卻有貴賤之分，皇姐高居上位，而她跪在底下，皇姐為她解圍，她是不?是還要感恩戴德？
方?謹並?未留意若緣。她氣定神閑地靜坐着，衣裙綴滿珠光寶氣。
太後的目光也落到?了方?謹的身?上。
方?謹和?太後商量了幾句，便領會了太後的意思?——太後希望此事不?了了之，不?牽連包括盧騰在內的皇族。太後是想敲打?若緣，但她也給若緣留了餘地。
如果不?是內閣的摺子交到?了太後手里，太後不?見?得會管若緣的這一樁閑事。
昭寧十四年，太後的親生女兒嘉元長公主被囚禁於養蜂夾道，太後的女婿、孫女都被凌遲處死，太後沒為他們流一滴眼淚。她的心是鐵做的，她的仁善是虛假的。她並?不?需要扶持任何一個孫輩，自在皇城安享她的尊榮。她所看重?的，唯有天下的安穩，以及皇帝的體面。
太後沒等皇後發話，便總結道：“這件案子，不?僅是五公主的家事，也是哀家的家事。而今五公主當面說開?，哀家心裡也
有數了。依照哀家看來，皇帝仍在病中，京城的時局艱難，凡事皆要以‘穩’字當頭，不?求有功，但求無過。”
方?謹唇邊的笑意更深。她恭敬地低下頭，略看了一眼皇後的神色。
皇後巋然不?動，好似一尊雕像。
太後下令道：“五駙馬禁足三個月，靜思?己?過；五公主罰俸半年，端正心念。還有始作?俑者，衛國公家的幼子盧徹，哀家記得他不?是第一回 犯案，先?前他……”
太後頓了一頓，方?謹接話道：“他曾經污衊過四皇妹。”
太後嘆息道：“盧徹犯過的案子，交由大理寺卿主審，刑部侍郎陪審，務必把盧徹的底細調查清楚。”
這一句話才?剛說完，盧騰就拚命地磕頭謝恩。
太後宮里的地磚是異常堅硬的金磚，盧騰不?知輕重?，額頭腫了一大塊，泛着微微的青紅色。太後也沒見?怪，溫和?地示意眾人退下。
待到?眾人離開?，司禮監掌印太監從偏殿走了出來。這位太監名叫王全順，年近六旬，侍奉太後四十年有餘，也是太後的心腹。他身?穿一件墨藍色縐綢綴珠褂子，腰掛兩塊雙鶴蟠桃的翡翠玉佩，通身珠寶皆是太後欽賜。他此生的榮華富貴，仰賴於太後的寵信。
他為太後沏了一壺清茶，太後仍在閉目養神，略顯疲憊地說：“皇後的翅膀硬了。”
王全順俯低了身?，雙手遞過一杯熱茶，笑着說：“您是大梁的國母，尊榮之至，皇後被您庇護在羽翼下，到底得聽您的話。”
太後微抬左手，王全順立刻放下茶盞，跪坐一旁，畢恭畢敬地捧起太後的左腳，脫下軟皮底的繡鞋，解開?羅襪，熟門?熟路地搓揉太後的足心。他伺候得仔細謹慎，太後緊鎖的眉頭漸漸地舒展開?了。
太後說：“皇帝病了三個月，依照律法，哀家應該垂簾聽政。可哀家的年紀也大了，再享幾年太平清福，半截身?子便要入土了。”