她?的太?陽穴突突直跳，渾身血液如?火焰般沸騰灼燒，甚至在這一刻想通了很?多關竅——虞州縣鄉的失蹤案，武職衙門從來不管，總是各地的縣官、鄉官自行解決。這些官員根本不會武功，自身也沒?有太?多實權，更不敢率眾剿匪，只能不斷地向?土匪妥協。
虞州鄰近京城，遍地都是豪強權貴的田莊與馬場。
那些京城來的豪強權貴，與土匪也有千絲萬縷的聯繫，虞州本地的官員還要仰仗他們的勢力，怎敢與他們翻臉？只有到了實在瞞不住的時候，文官才會上報朝廷，請求武職衙門派兵平亂。而武官也樂得清閑，懶得去做費力不討好的事。
自從進了軍營，秦三?整日忙於練兵。她?與賊寇交過?幾次手，每一次都打了勝仗，她?的官階升得很?快，虞州總兵非常器重她?……這般平和的表象之下，又有多少骯髒的勾當，是她?所不知道的？
秦三?提起沉重的長纓槍，坐在冰冷而堅硬的門檻上。她?發了一會兒呆，雙眼直愣愣的，看不清東西似的，木然地盯着庭前台階上的一灘積水。
忽有一股葯香飄來，秦三?抬頭，竟然望見了湯沃雪。
湯沃雪身穿一襲素布長裙，腰間掛着一把短刀，手裡端着一碗葯羹，滿臉一副不耐煩的神情，低嘆道：“您就是秦將軍，對吧？麻煩您老讓一下，我這兒還要照顧病人，忙得很?，您別擋在門口啊。”
秦三?飛快地讓開一條路：“抱歉，抱歉，您別生?氣?，我馬上滾……”又忍不住問：“對了，大夫，這姑娘的雙腿，怎麼樣了？我是她?老鄉來着，興許認識她?的家裡人。”
湯沃雪垂眸斂眉，葯羹的熱氣?撲上她?的面頰，霧色中的雙眼盈盈如?水：“現在的情況比起一個月前已經好了很?多。”
秦三?小心?翼翼地問：“您還需要什麼藥材嗎？”
湯沃雪道：“什麼也不缺，公主把藥材庫打開了，隨便我們怎麼用。”
秦三?一時語塞，過?了半晌，才道：“公主確實仁慈慷慨。”
湯沃雪輕聲說著：“我們在岱州、涼州和京城都救過?不少人。”她?慢慢地捲起那位姑娘的褲腿，柔聲細語地安撫道：“不要害怕，你也會好起來的。”
姑娘的淚水止住了，最後一滴眼淚落到她?的衣襟處，她?的胸脯輕微地起伏着，左手支撐着身子，右手探向?葯碗。湯沃雪正準備喂她?喝葯，但她?不肯麻煩湯沃雪，含糊不清地嘟囔了一句，語調還帶着柴桑縣的口音。
秦三?聽懂了姑娘的意思——碗里的葯汁容易灑出來，這位姑娘不想弄髒湯沃雪的衣裳。
湯沃雪沒?聽明白，也沒?細問。
姑娘有力氣?自己端碗喝葯，湯沃雪很?為她?高興，連忙打開藥箱，取出一排銀針。
秦三?把長纓槍放到自己的腳邊，默默地看着湯沃雪施針。她?的心?情逐漸平靜下來。月亮已經升得很?高，掃蕩山谷的風雨盡數消散，透窗吹來的空氣?潮濕又清新，混雜着草香、花香、和樹香。老槐樹的影子垂在窗前，枯枝似乎長出了新葉，她?從中看到了一點渺茫的希望。
*
臨近五更天，霧靄浮蕩，晨星寥落，寒鴉凄然地啼叫着，驚擾了華瑤的清夢。
華瑤睜開眼，把頭偏向?另一側，往謝雲瀟的懷裡拱了拱，謝雲瀟順勢將她?摟住。她?的髮絲烏黑如?瀑，散亂地堆在枕邊，也有幾縷纏在他的衣領里。
謝雲瀟抬手幫她?略作整理，指尖有意無意地劃過?她?的臉頰和脖頸，稍微停留一個瞬息，便挪開了，挑起一陣溫熱的、微癢的感
觸，從身上蔓延到了心?里，她?的困意隨之消散，整個人徹底地清醒過?來。
垂落的帳幔遮掩着天光，床榻上朦朧昏暗又寂靜，華瑤看不清謝雲瀟的神色，只感覺他似乎正在注視她?，攬在她?腰間的手掌也無比火熱。
華瑤忍不住調侃道：“你在想什麼呢？怎麼熱得像火爐一樣。”
謝雲瀟抓着她?的手腕，輕輕一握，她?毫不躲閃，仰頭在他臉上親了一口。他倒真像是情動意亂了，猛地將她?一抱入懷。
華瑤腦袋抵在謝雲瀟的肩頭，雙手不自覺地攥緊了他單薄的寢衣。其實她?也能察覺得到，他對她?的挂念更深了一層，好像她?面臨著刀山火海，隨時有可能掉下去似的。
華瑤向?來憐香惜玉，不忍心?讓美人擔驚受怕，便把謝雲瀟的腰身一摟，溫言軟語地安慰道：“船到橋頭自然直，我們走一步算一步，哪怕到了無路可走的地步，我還可以帶着你躲進深山老林，去做一對閑雲野鶴。”