嚴臨相信，謝雲瀟的每一句話都是實話。可他一介低微武官，怎敢冒天下之?大不韙，公然支持朝廷指定的“亂臣賊子”？
京城的邸報已經傳到?了?岱州，朝廷大罵華瑤欺君叛主，後來又有消息稱，秦州叛軍偽造了?邸報，只為污衊公主的名聲。各種各樣的音訊，真真假假，虛虛實實，混在一起，讓人難以辨別，岱州官員選擇了最穩妥的辦法——他們默不作聲，靜觀其?變。
岱州百姓還沒忘記公主剿匪的功績。無論朝廷的旨意如何傳達，百姓還是?自發地跑去公主祠，日夜不斷，焚香禱告。
思及此，嚴臨長?長地嘆了一口氣：“您和公主肯定?是?出於?好心，可惜天命難違啊……”
他雙手抱拳，朝着天上拱了?拱：“聖意難測啊，聖上裁定?公主謀反，誰敢不聽從？那公主的下場會是?什麼樣，您想過嗎？”
山林中微風拂面，樹影搖動，鳥啼聲忽近忽遠，這?一處地方是?如此幽靜安寧，嚴臨的背上卻冒出一層冷汗。他與謝雲瀟相距一尺，謝雲瀟的殺氣毫不收斂，那殺氣就像三九天的寒意，滲進了?風裡，凍得他險些站不住了?。
他硬着頭皮說：“卑職……卑職請您把軍隊留在岱州，您自己返回秦州，您還可以……可以輔佐公主，您留下來的軍隊能幫我們打仗，只要我們戰勝了?秦州叛軍，這?兒?的老百姓就不會被戰亂波及……”
他太過緊張，嘴裡語無倫次：“您是?響噹噹的大人物，我們岱州人是?真佩服您，也佩服公主，可我們岱州人懶啊，不成器啊，也不懂什麼家國大義，就想過好自己的日子，本本分分的，就不至於?惹怒朝廷。您要是?在岱州率兵打仗，岱州有多少人要遭殃？誰都擔不起謀反的罪名。”
謝雲瀟低聲道：“涼州邊境戰亂頻發，岱州與涼州僅有一江之?隔，你覺得岱州能安穩到?幾?時?？”
嚴臨一時?沒回過神來。
謝雲瀟又問：“國將不國，何以為家？”
嚴臨只是?抱拳作禮，並?不答話。
謝雲瀟往旁邊走?了?半步：“數十萬敵軍已經抵達北方邊境，涼州、滄州邊防告急，如果?敵軍攻陷涼州，長?驅南下，隔日便能突襲岱州。”
嚴臨反倒豁出去了?：“等他們來了?，打他們個落花流水。”
謝雲瀟極淡地笑了?一下，似是?在嘲笑他的愚鈍：“羌羯的軍隊驍勇善戰，你拿什麼和他們打？”
四下一片寂靜，無人應聲。
謝雲瀟向遠處望去，山川連綿起伏，蜿蜒的河道在山谷間穿行，船隻沿着河水流淌，河上煙波浩渺，雲霧繚繞。他記起自己做過的一個夢，夢裡，兄長?與他告別，而後，兄長?匆匆登上一艘船，身影消失在天地盡頭。
兄長?去世一年多了?，羌羯之?亂也過去一年多了?，北方的戰火再度燃燒，流血犧牲在所難免。涼州的兵將甘願以身殉國，岱州的兵將又怎能袖手旁觀？
謝雲瀟又看了?一眼嚴臨，嚴臨的目光躲躲閃閃，就像老鼠見了?貓，始終不敢與謝雲瀟對?視。
恰在這?個時?候，竹城通判柳平春趕到?了?。
柳平春原本是?豐湯縣的知縣，區區一介七品芝麻官，官場上最不起眼的小角色。但他和杜蘭
澤師出同?門，他又因為“殺賊安民”而立功，經過華瑤的一番運作，他被提拔為竹城通判，迄今已是?一年有餘。
柳平春與華瑤一直保持着書信往來。他是?華瑤這?一派的人，自然要擁立華瑤登基。曾幾?何時?，他只想做一個庸臣，平平安安過完這?一生，可是?，身處於?亂世之?中，他根本沒得選。他的師姐杜蘭澤，他的師弟金玉遐，甚至於?他的老師金曼苓，全都歸順了?華瑤，到?了?這?個份上，他也只能死心塌地，跟着華瑤在一條道上走?到?黑。
謝雲瀟率兵來到?竹城的那一天，柳平春出城迎接謝雲瀟的軍隊。守城將領一片嘩然，柳平春還把腰桿挺得筆直，說盡了?謝雲瀟的好話。
柳平春在竹城的根基尚淺，謝雲瀟在民間的聲望卻是?極高的。謝雲瀟品行端正、戰功煊赫，他的父親是?忠勇之?將，他的母親是?清流之?士，他的妻子是?仁義之?主，岱州百姓也把他當作好人。他進城當日，數萬百姓為他歡呼、向他致敬，簡直就是?未來皇後的排場。
“未來皇後”四個字，突然從柳平春的腦海里冒出來。
柳平春面朝著謝雲瀟，態度越發恭敬：“微臣參見殿下，恭請殿下萬福金安。”