姜亦柔緊皺眉頭，片刻後?，她才問：“你是殿下身邊武功最高的侍衛，今夜殿下出?征，為什麼把你留在金蓮府？”
霍應升道：“殿下命令卑職保護您。”
姜亦柔道：“你對殿下忠心耿耿。”
霍應升道：“是。”
姜亦柔道：“北城到底發生了什麼，你帶我出?去看看吧，殿下命令我管理粥廠，賑濟災民，我看見黑煙從東北方冒出?來，粥廠就在那個地方，距離糧倉只有一里路程。你讀過兵書嗎？這裡頭是大有學問的，‘用兵之法，先謀為本，欲謀攻敵，先謀通糧’，賊兵夜襲金蓮府，分明是想劫掠糧草……”
霍應升打斷了她的話：“卑職明白?，請您放心，卑職會派人去探查糧倉。”
姜亦柔抬頭望天?，天?色黯淡無光。她笑着說：“你去探查，若有遺漏之處，殿下怪罪下來，你擔當得起?嗎？”
霍應升道：“卑職一力承擔，絕不拖累娘娘。”
他?這一句話說得微妙，姜亦柔眉梢微挑。她低着頭，默默看着他?，他?站起?身來，往後?退了一步。她向前走，腳踝一轉，跌入他?的懷裡。
他?一動不動，如山一般穩重，她雙眼盈盈地望着他?，他?道：“您越矩了。”
姜亦柔笑得諷刺：“哦？”
她一把掐住他?的衣領，對他?怒目而視。她疾言厲色：“殿下讓你保護我，沒讓你深夜闖入我的閨房，你究竟有何用意?？簡直是想造反了！”
霍應升道：“想造反的人是您吧，您站直了，別動，卑職告退了，全當這事沒發生過。”
姜亦柔踮起?腳尖，在他?耳邊呢喃道：“東無的眼裡揉不進沙子，深更半夜，你走進這一座院子，與我相處了一刻鐘，東無豈能不懷疑你？水至清則無魚，不管你是活魚，還是死魚，你在東無身邊都?待不下去了……”
霍應升一把推開姜亦柔，姜亦柔跌坐在地上。她肩頭的披風掉落了，髮髻也?散開了。她不怒反笑：“你怕死，就只管自己逃命去吧。”
霍應升跪在她的面前，閉目養神，不言不語。他?不看她，也?不接她的話，宛如一座石像，她又嘲笑道：“你主子不會把最好?的東西賞給你，最好?的東西，你主子只會留着自己用，你還想要什麼？你的命都?不是自己的，只要你主子發落一句話，你也?會被千刀萬剮……”
姜亦柔向來是一副嬌柔恭順的模樣，說話輕聲細語，舉止溫文爾雅，但她現在面目猙獰，她犯了瘋病。
霍應升不該與她一般見識。他?如此勸服自己，忽然聽見一陣巨響，轟隆轟隆，聲浪震耳欲聾。
霍應升連忙轉身，望向遠方，爆燃的火光一霎衝天?，糧倉附近的堡壘已被炸毀，啟明軍穩佔上風。
又過了一會兒，暗探趕來報信：“啟明軍偷襲堡壘，點燃了炸藥引線，城裡有內應，至少上百人！”
姜亦柔嘆了一口氣：“殿下疑心深重，攻佔金蓮府之後?，殺光了金蓮府四品以上文武官員，司道府縣各處衙門的小官小吏都?嚇壞了。”
金蓮府的小官小吏原本是不敢背叛東無的，然而，他?們?親眼目睹自己的上司死狀凄慘，對東無的畏懼更深了一層，暗地裡投靠了華瑤。他?們?覺得，一來，歸順東無，只會死得又快又慘，歸順華瑤，大概還能壽終正寢；二來，東無的手段太過殘忍，臣民畏懼他?，逃離他?，他?的勢力必不長久；三來，御林軍的精銳部隊駐守金蓮府，對東無看似恭順，實則懈怠。啟明軍夜襲金蓮府，御林軍並?未全力抵抗。
丑時四刻，煙霧擴散開來，平民百姓都?驚醒了，全城陷入一片混亂，有人高喊道：“賊兵攻城了，放火了，快跑！！”
數十萬人在街巷中暴動，如潮水般湧向四面八方。
金蓮府公館的侍衛僅有四十人，公館周圍卻有數千人，有人放火焚燒公館，侍衛來不及潑水救火，公館燒起?了熊熊大火。
霍應升護送姜亦柔逃離了公館，他?們?二人身穿錦衣玉帶，自有一種貴氣。姜亦柔的頭上還戴着金釵，金燦燦的，分外耀眼。
混亂之中，有人趁火打劫，縱身撲向姜亦柔，霍應升拔劍出?鞘，又是一陣狂劈猛砍，頓時血流成河、屍積如山。
鮮血濺滿了姜亦柔的衣袖，她嫌臟似的，往一旁躲去，她聽見了尖叫聲、哭喊聲……還有啟明軍的號角聲。她抬頭一看
，隔着重重人影，她看見了一位英姿颯爽的將軍，身披黑鐵甲，手執紅纓槍，纓冠一掃，勢如破竹，那是啟明軍第一大將，秦三！
姜亦柔與秦三有過一面之緣。
十年前，秦三還是虞州一個官階低微的武官。
秦三護送驃騎將軍去京城述職，抵達京城的當日，天?光燦爛，陽光明媚。