華瑤道：“你更喜歡獨處，還是和我在一起？”
謝雲瀟不假思索：“和你在一起。”
華瑤隨口?回答：“嗯嗯，我也是。”
華瑤向後倒去，謝雲瀟攬住她的後背，把她抱入懷裡。他們一同躺在床上?，她抓住被?子，使勁一拽，蓋在他們的身上?。被?窩裡暖意融融，整潔舒適，她輕聲問：“今晚你開心嗎？”
謝雲瀟道：“很開心，你已經問了七個問題，該睡覺了。”
華瑤並未出聲，她摸到了謝雲瀟的側臉，順手?摘下了蒙眼的緞帶，隱約感到謝雲瀟在她掌心輕輕一吻。她收回手?，又緊緊地摟住他的腰身。半夢半醒之間?，她很快就睡著了。
月色皎潔，床帳微微飄蕩，延福宮又恢復了寧靜。謝雲瀟抱着華瑤，她緊貼着他的懷抱，彼此間?的空隙已被?填滿，他清楚地感受到她身上?的溫暖，越發貪戀他們二?人?肌膚相貼的親密。
時光易逝，他希望今夜可以延長，天長地久，地久天長。這般念頭也是痴心妄想，他極力?克制着情思愛意，漸漸也沉入睡夢之中。
周圍沒有一點響動，謝雲瀟睡得很安穩。
華瑤做了一個夢。她的夢裡還有凜冽的寒風、血肉模糊的屍體?，混雜着炮火聲和哭泣聲。
她的眼前是一片湖水，冰凍萬丈。她在湖畔的小路上?行走，並不覺得寒冷，只是空曠寂寥，白茫茫的冰雪一望無際，天大地大，她又該去往何處呢？她忽然聽見?有人?喊道：“皇妹。”
華瑤回頭一看，竟然看見?了她的姐姐方謹。她朝着方謹跑過去，這才發現方謹的身上?鮮血淋漓。
寒風凍得方謹面色發青、唇色泛白，她沉聲問：“你滿意了嗎？”
華瑤道：“姐姐？”
方謹道：“別再叫我姐姐。”
方謹的長劍在血光中出鞘，她一劍砍向華瑤。
華瑤凌空一躍，雙腳一飛，踢在了方謹的手?腕上?。方謹一點力?氣也沒有，重重地摔倒了。
華瑤蹲在方謹的身旁，伸手?去探她的鼻息，方謹斷氣了。華瑤撿起方謹的佩劍，在雪地里挖出一座墳，又把方謹埋進去了。
華瑤喃喃道：“姐
姐，雅木湖畔草木茂盛，等到冰雪融化的時候，你會變成一棵大樹。”
恍惚之時，華瑤從夢裡醒過來了。
天光大亮，華瑤睜開雙眼。她不由自主地皺了一下眉頭，她和方謹早已恩斷義絕，她為什麼會做這樣的夢？
大概是日有所思、夜有所夢。
華瑤原本打算在三天之內查明方謹的下落，然而方謹的手?段比她想象中更高明。八天過去了，她還是沒找到方謹的蹤跡，滄州也沒有一封密信傳回京城。
華瑤仍在等待時機。她一定?會剷除方謹的黨羽，再把羌人?羯人?清理乾淨。
*
三天之後，滄州軍營送來急信，敵軍攻破滄州要塞，又俘虜了一萬官兵，以及二?十萬百姓，敵軍距離滄州的州府柯城只剩一百四十里。
柯城告急，敵軍的勸降書送到了方圓百里的城鎮，勸降書上?只有一句話：“若不投降，立即屠城，雞犬不留，寸草不生。”
在此之前，鎮國?將軍曾經派出了三萬精兵支援滄州，這三萬精兵的將領是涼州邊沙大將，征戰沙場二?十年?，戰功煊赫，華瑤與他也有一面之緣。兩天前，他率領的三萬精兵遇上?了十二?萬敵軍，寡不敵眾，壯烈犧牲，涼州精兵全軍覆沒，被?炮火轟炸得屍骨無存。
華瑤的腦子裡“嗡”了一聲，怎會如此，怎會如此？！
華瑤調派了兩萬滄州官兵，作為援軍，輔助涼州精兵鎮守要塞。華瑤原本以為，涼州將軍的武功出神入化，又經過了戰場的千錘百鍊，必定?能抵擋住敵軍的攻勢。
華瑤沒想到滄州官兵、涼州精兵已被?敵軍殲滅。敵軍的將領和謀士還有不少漢人?，多半出身於滄州軍營，這些人?投敵叛國?，對待同胞，極盡狠毒之能事，她真想把他們抓來全殺了。
全殺了！
外憂未消，內患未平。
華瑤站在文?淵閣里，右手?握着密信。她略微用了一點力?氣，信紙已被?她捏得粉碎，她道：“滄州軍情十萬火急，你們還有什麼良策？”