華瑤道：“正如太皇太後所言，從?今往後，你就是朕身?邊的人?。”
紀長蘅道：“是，奴婢謹遵陛下吩咐。”
華瑤打量了她片刻：“你聰明伶俐，定能做好你的本職。”
紀長蘅躬身?彎腰：“承蒙陛下聖恩垂顧，奴婢一定謹言慎行，盡職儘力，報答陛下的恩情。”
華瑤低聲?道：“你若是犯了大錯，太皇太後不會保護你，只會讓你自生自滅。”
紀長蘅沒料到華瑤會說這句話，她有些驚訝，卻?也不敢抬起?頭。伴君如伴虎，她時時刻刻提醒自己要小心謹慎。
華瑤又?說：“你知道得太多?了，當初也是你奉命血洗永佑宮，毒殺了永佑宮上下兩百人?。你見過太上皇的遺體，也見過太皇太後的手段，你若是繼續侍奉太皇太後，終將淪為她的棄子。普天之下，只有朕能護得住你。”
紀長蘅道：“奴婢……奴婢明白。”
紀長蘅知道華瑤早已探明她的底細，也知道自己尚有可用之處。她只能在太皇太後與華瑤之間選擇一位主子，絕不能腳踏兩條船，更不能自作聰明，在主子的宮裡搬弄是非。
紀長蘅猶豫了片刻，太皇太後對她不薄，但她記起?了太皇太後身?邊的老?太監王全順。王全順照顧太皇太後四?十年，既有功勞，也有苦勞。當初王全順被太上皇殺了，太皇太後沒說一個字，全當世上沒有這個人了。而她伺候太皇太後也只有四?年，又?怎能奢望太皇太後高看她一眼?？
她曾經在仁壽宮當差，如今她來到了太極宮，那她就要在太極宮當差。她身不由己，命不由?人?，其實也沒有選擇。
紀長蘅伏跪在地上：“陛下是九五至尊，天地萬物之主，奴婢能伺候您，便是奴婢的造化。奴婢奉您為主，必會儘力效忠，絕不敢有二心。”
華瑤道：“好，起?來吧。”
紀長蘅緩慢地站起?身?來。她原本以為自己還要再多?跪一會兒，沒想到華瑤這麼快就讓她站起?來了。她躬身?彎腰，又?行了一個禮：“陛下聖恩浩蕩，奴婢惶恐。”
華瑤道：“你是個知禮數的，仁壽宮把你教得不錯，你辦事應該也辦得不錯。朕宣召了宮正司的兩位宮正，你與兩位宮正好好商量商量，今日的大宴上，為什麼朕定下的銀耳羹臨時換成了杏酪羹？若是有人?擅作主張，你把這些人?找出來，再去稟告皇後，聽懂了嗎？”
管理內廷事務的“六局十二監”可以分為兩個部?分，其中“六局”只有女官，“十二監”只有太監。“六局”又?被稱作“六局一司”，是尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局，以及宮正司的總稱，“宮正司”負責監察其餘六局。大約一百年前，興平帝當政，大力提拔內廷女官。從?那時起?，女官在皇城的地位一直高於太監，宮正司對內廷十二監也有問責之權。宮正司官階最高的官職，就是“宮正”。
紀長蘅畢恭畢敬道：“是，奴婢聽懂了。”
華瑤從?龍椅上站起?來。她緩步走向紀長蘅。她的身?量比紀長蘅略高一些，紀長蘅非但沒有抬頭，反倒把頭低下去了，絲毫不敢迎上她的目光。
華瑤暗示道：“你曾經是太皇太後最器重的女官，你要多?提點那兩位宮正，別讓她們白費功夫。”
紀長蘅道：“奴婢遵命。”
華瑤離開了偏殿。她宣召了內閣高官和六部?重臣，正準備在御書房召開內閣會議。全國各地的戰事漸漸平息了，當前第一要務是穩定局勢，保證今年秋天的糧食產量、棉花產量，以及水路、陸路的暢通運輸，極力減少各州各府凍死、餓死的平民人?數。
相較於家國大事，今日大宴上的羹湯點心，只是一件微不足道的小事。華瑤不會浪費時間親自追查。
華瑤的背影漸漸消失在樹蔭之下。
紀長蘅輕輕地嘆了一口氣?。她在偏殿等待了一會兒，等來了宮正司官階最高的兩位女官。其中一人?名?為崔葉，年約四?十歲，官職為正五品宮正，她在宮正司任職了二十年。
崔葉見到紀長蘅，連忙行了一個禮：“紀姑姑，我來給您請安了。”
紀長蘅