出門在外少招惹是非，才是行事之道。
見無人搭理自己，青袍考生面上有些掛不住，悻悻地在角落裡坐下。
明敬泊笑容慈祥地看向考生，開口緩解對方尷尬：“不知公子有何高見？”
青袍考生見說話的中年男人衣着體面，舉止風雅，起了與對方說話的心思：“依我看，這都是些牆頭草，風往哪邊吹，他們就往哪邊倒。”
“聽公子的意思，似乎對當下吹捧太子的行為有所不滿？”
青袍書生見中年男人眼帶鼓勵，似乎在贊成自己的說法，談性頓起：“四皇子自小文武雙全賢名在外，卻在五皇子與明家女成親後，被揭露無數罪行，難道這是巧合？”
明敬泊含笑點頭，示意青袍考生繼續說下去。
隨即他就聽了一個離奇的故事，大概就是明家聯合五皇子污衊四皇子，幫五皇子奪得太子之位，以求明家榮華富貴。
“胡言亂語！”一個衣服打着補丁的考生忍無可忍地拍桌而起：“明家三位大人，為天下百姓做了多少好事，怎麼在你口中，竟成了沽名釣譽之輩。你這等睜眼說瞎話的人，我看着就噁心，快離我遠些，別污了我的耳朵。”
明家三兄弟在讀書人心目中地位頗高，自着補丁衣的考生站出來反駁以後，有好幾個考生都站起來為明家打抱不平。
“你說太子陷害四皇子，我還覺得是四皇子故意污衊太子呢。”一個考生道：“我聽說太子十分看重讀書人，不僅為讀書人捐錢捐書，還為讀書人打抱不平。陛下乃千年難遇的明君，五皇子若當真昏聵無能，陛下豈會讓他做太子？”
“就是，就是。”
眾考生用憤怒的眼神看着青袍考生，就連與其搭話的明敬泊，也收穫不少鄙夷的眼神。
“先生氣勢不凡，想來是見過世面的人，難道你也贊同此君的說法？”
明敬泊笑着搖頭站起身，讓小廝付店家的銀錢：“諸君乃國之棟樑，老朽在此祝諸位金榜題名。”
見中年男人態度如此溫和，考生們反而有些不好意思了，他們作揖謝過：“多謝先生吉言，不知先生到京城是探親還是其他，若是方便我們可結伴同行。”
“在下姓明，家中排行老二，此去京城自然是回家。”明敬泊笑着拱手，轉身離開客棧。
明？
眾考生覺得這個姓氏格外親切。
一個來自陵州的考生躲在角落瑟瑟發抖，什麼親切不親切，他就是京城明家的明二啊。
傳說中的笑裡藏刀，舌綻利刃的笑面毒虎。
明家三兄弟與陵州明家鬧矛盾，原因不明，但是明家三兄弟自請出族的消息，幾乎全城皆知。
大人們都說，肯定是陵州明家做了很多對不起明家三兄弟的事，不然以明家三兄弟的厚道，不會把事情鬧得那般難看。
私底下傳什麼的都有，以至於陵州考生有了一個不成文的規矩，不要在明家三兄弟面前提起自己來自陵州，免得勾起他們的傷心事，給自己惹來麻煩。
明敬泊多年未回京，因職責在身，就連侄女與五皇子大婚他也不能回京。現在終於有機會回京，可惜侄女已經住進宮裡，想要見上一面也是難上加難……
難？