“敬之，當年母後她也曾真心待過朕的。”
當年蘭妃母族獲罪時，他已六歲，他深知謀逆罪的下場，但他仍願與蘭妃共進退。
可當他進入寢殿時，卻聽到蘭妃同她的乳嬤嬤說：
“嬤嬤無須擔心，雲馳本就是我報復郭嬪的棋子而已，一個替代品，死不足惜。”
棋子？替代品？死不足惜？年幼的他當時腦海里一片空白，難道母妃平日里對他的疼愛都是假的嗎。
不，他不信，可……
不知過了多久，忽然聽到蘭妃喚他。
“既然都聽到了，那便出來吧。”
他走到蘭妃身旁，不安地拽住她的裙擺。
“母妃，你方才說的話都不是真的，對不對？”
“每次兒臣生病時，醒來第一個見到的一定是母妃，父皇曾經還吃醋，說母妃對他都沒這麼上心。”
“母妃悉心教導兒臣，定不是將兒臣……”
所以他不是什麼棋子，更不是什麼替代品。
可蘭妃很快便打破了他眼底最後一絲希冀。
“做戲而已，沒想到你入戲這麼深。”
說完，還同身旁的嬤嬤嘲諷道。
“嬤嬤，看來我的演技還不錯，騙過了這父子倆。”
年幼的他不願相信這一切，便跑去問父皇，在御書房喝得爛醉的先皇抱着他痛哭。
“這麼多年，朕還是沒能捂熱她的心，她為什麼要騙朕。”
“可他既然騙了朕，為何不騙朕一輩子。”
“馳兒，你母妃她不要咱們父子倆了。”
……
蘭妃口中的棋子，替代品，在年幼的他心中留下不可磨滅的烙印。
剛回到生母郭嬪殿中時，郭嬪待他的確很好，也絲毫不在意從前他對他的無禮。
慢慢地他也接受了郭嬪，後來信王弟出生，他們兄友弟恭，母後待他雖不及信王弟，但也在情理之內。
但自從在他登基後，母後對他的態度便發生了翻天覆地的改變。
彷彿驗證了蘭妃口中的話一般，太後也當他是棋子，替代品。
“敬之，你讓朕再等等，你別逼朕，好不好？”
他不甘心，不甘心接連作為二人的棋子。
見昭雲帝如孩童般固執，祈敬之嘆了一口氣。
“陛下，這些年來，為了您這份孝心付出的代價還小嗎？難道非得等那些無辜之人喪命，陛下才會醒悟嗎？”
處置一國太後，多半亦會牽連信王，若無昭雲帝配合，他們即便有再深的籌謀，也無濟於事。
昭雲帝杯中的酒溢了出來，震驚地看向祁敬之。
“你這話什麼意思？”
……
鳳儀殿。
方心然請安後，便悠然地坐在位置上喝茶，許唯初在一旁作陪。
明明已過三十之年，卻仍然如花信年華般的模樣，皇後眼底閃過一絲嫉妒。
“瞧着平西王妃這氣色，想來這些年過得極為舒坦。”
祈敬之與陸准在是雲城出了名的寵妻，夫人眉頭皺一皺都得心疼好一陣，真是讓人好生羨慕。
方心然眉眼微挑，來了。
“正如皇後所說，臣妾這些年來和王爺在外遊歷，確實過着神仙般的日子。”
皇後臉上的笑容一僵，這人都不帶客氣一下的嗎。
“但這些年來，臣妾心中一直有個遺憾。”
聽到她說有遺憾，皇後頓時來了興緻。
“哦，王妃有百般疼愛你的夫君，又有文韜武略樣樣出色的兒子，還能有何遺憾？”
許唯初也放下手中的茶盞，看向方心然，便見她道。
“臣妾和王爺一直都很遺憾，膝下沒能有個女兒，所以臣妾可羨慕娘娘您了。”
臭小子哪有香香軟軟的女兒討喜。
聽她這麼說，皇後覺得她的腰背挺直了幾分，平西王妃膝下無女，但她可是兒女雙全。
這一點，平西王妃怎麼也比不過她。
哪知得意不過片刻，便又見方心然精神抖擻的模樣。
“不過呢，也算墨淮那小子爭氣，給臣妾帶回來了一個可心的兒媳婦。”
兒媳婦？皇後眉心微皺，難道方心然說的是……
“晚兒那孩子，臣妾甚是喜歡，若不是墨淮說還得先去南離求親，臣妾巴不得立馬就讓他們成親。”