第158章 轉瞬紅顏（紫川系列） （上）
眼看紫川秀神情蕭然，馬欽知趣地告辭了。臨走時候他意味深長地說：“紫川統領，我是個怎樣的人，您可以向我們共同的朋友打聽一下。他們會告訴你，我是個做事負責、講信用的人, 我不會虧待那些和我合作的朋友的。希望您能考慮，儘快與我聯絡。”他留下了名片，硬把一個信封塞給紫川秀口袋裡：“初次見面，這是我對大人您的一點心意，不成敬意。”
沒人注意的時候，紫川秀拆開了信封，幾張紅色的票子落在他手上，他穩定的手輕輕顫抖了一下：四張面額五十萬金額的匯票，開出匯票的是帝都信譽卓著的大錢莊, 是那種憑票即取的即時支票。
回來以後，雖然也接受過不少紀念品和禮物饋贈，但如此大手筆的賄賂，對紫川秀還是第一次。而且馬維已經說得很清楚了，這不過是個“見面禮”罷了。
“還真是有錢呢。”紫川秀喃喃自語說。
“秀川大人剛才見到了馬欽首席？”背後，蕭平過來了。紫川秀順手把信封揣進口袋，回過身來。他微微吃驚：“首席？馬欽是元老會首席？”
元老會有元老數千，但是首席元老不超過十人，每個都是極有財富和權勢的人物，明裡是家族的元老, 暗裡卻是操縱黑白兩道、百行百業的魁首。首席元老與普通元老的身份是大不一樣的。
“馬家是西南的豪族。他們一家出了好多的元老會代表，兩個首席元老。”
“啊？不是說規定家族元老每個行省的名額是限定的嗎？”
“馬欽是瓦林行省選舉出來的元老，他的弟弟馬維是基新行省的元老，他們二人都是首席元老。他們家在全國各行省都有着產業和龐大的影響力, 包括遠東地區，一共擁有十七席元老會席位, 這些席位都由他們的代理人掌握——大人, 怎麼了, 你的臉色好差？”
“沒什麼。”毫無準備地聽到了馬維的名字，紫川秀心臟猛地一跳，臉上血色一下子褪去了：“馬欽是馬維的大哥？”
“是的。大人您認識馬維元老？”
“嗯，我聽過他的一些事。”
紫川秀低着頭回想，那位馬欽元老的面部輪廓真的有幾分象馬維，難怪當時自己覺得面熟。雖然自己不是元老會成員，但是對於元老會的所謂“選舉”他還是略知一二的，每個元老的產生都要經過一場金錢和權勢的激烈廝殺。如果他說的是實話的話，一家人中出了兩個元老會首席和十幾個普通元老，這個馬家權勢之大真是難以想象了，難怪當初馬維竟敢有恃無恐地勾引紫川寧。
想起了馬欽臨走的話，紫川秀向蕭平問：“蕭議長，馬欽元老，他是個怎樣的人？”
蕭平笑吟吟的圓臉上掠過了一陣陰影。他慢吞吞地說：“秀川大人，馬家開設軍工廠、莊園、錢莊和商行，很有錢。馬欽是馬家的長兄，他的辦法很多也很有能力，與很多家族高級官員私人關係很好，在帝都的上層圈子裡號稱神通廣大，沒有辦不到的事。大家都說他很講義氣，對朋友很好。。。”
紫川秀凝視着蕭平議長：“蕭議長，我們是朋友吧？你該知道我紫川秀不賣朋友的。”
蕭平臉上微微一紅，他看看四周，沒有人注意這邊。於是他湊到了紫川秀耳邊，把聲音壓得低低的：“與我們這種繼承祖上產業的老牌貴族不同，馬家是最近七十年間崛起的暴發戶，他們行事一向偏激。馬欽心狠手辣，不擇手段，我寧願跟一頭豺狼打交道也不願跟他打交道。若是他找您提出什麼建議，大人您可要小心了，這個人不好惹。”
紫川秀平靜地看着窗外，面上淡淡的看不出表情，底下卻用力握了一下蕭平的手，不出聲地表達了謝意。
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“心狠手辣，不擇手段？”
很讓紫川秀失望，在晚會上沒有見到紫川寧的身影，卻見到了帝林——即使連號稱“冷血魔王”的帝林也在百忙中抽空來參加這個晚會。可見蕭平議長的水磨功夫真是可怕——回家時候兩人同行，聽了紫川秀的敘述，帝林笑了：“再沒有比這更貼切的形容詞了。馬欽確實是這種人，如果他來找你談什麼，阿秀，你可要小心了，這個人是不達目的不罷休的。”
“嗯嗯，我知道了。”紫川秀隨口敷衍道。他並不是很在乎帝林的警告，所謂亂世槍是草頭王，未來很有可能就是自己出任遠東統領，即使馬家有幾個元老又怎麼樣？難道掌管軍權的還會害怕拿算盤的嗎？
看紫川秀的樣子就知道他根本沒聽進去。帝林嘆氣道：“阿秀，你不要小看他們。這種跨郡跨省的豪強如果只是純粹富有的話，那他們早被別人一口吞掉了！元老會席位只是他們實力露在表面的一小部分，就猶如冰山露在海面上的那一小角。”
他壓低了聲量：“你對地下社會的了解有多少？”
“你說的是地痞、流氓和黑幫？”
“現在已經不能用簡單的‘黑幫’二字來形容他們了。那些上層的黑幫首領，他們溫文爾雅，穿着定做的名牌服裝，出入上層俱樂部，談吐優雅大方，從外表看，他們比你我更象一個正派的貴族紳士。”
“嘿嘿，有意思。只是你跟我說這個幹什麼？”