第283章 生存之道
街上人煙稀少，人們匆匆趕路，熟人見面不敢交談，只敢以目光彼此示意。即使是號稱最大膽的居民也不敢靠近那些穿黑衣的巡邏憲兵。失去控制的軍隊比任何天災人禍更可怕，帝都的市民是深有體會的。就是這些憲兵們, 八年前在這座城市裡製造了恐怖的“帝都流血夜”，這至今讓帝都的居民心有餘悸，無論平民還是貴族都人心惶惶，生怕那恐怖的一幕將會重演。
在城市的上空，瀰漫著一種壓抑的、沉重的氣息，彷彿暴雨來臨前，黑壓壓的烏雲已經遮蓋了藍天, 末日即將到來。
而在帝都東南區的仁德路上，有一個被爬山虎和樹藤圍牆圍起來的莊園。外表上，它與附近的莊園沒什麼兩樣，唯一的特殊是，院子里最高的建築上方飄揚着一面黑色的飛鷹旗，而大院的門口有兩個站崗的哨兵，這表明莊園是隸屬於遠東軍區的產業。
在這天，唯有在這個莊園，依然保持了一貫的安寧，那席捲整個帝都的恐怖氣氛對這裡沒有任何影響。
門被打開了，吳松小旗武士帶着滿身的雪和寒風走進屋裡來。屋子裡的幾個人同時望向他，小旗武士鞠身行禮道：“大人！”
“不必那麼多虛禮。”遠東軍副統領林冰將軍一身戎裝，修長的深藍軍官制服上佩戴着金色的將領徽章, 映照得這位女將軍俊秀的臉頰分外靚麗。她好整以暇的坐在椅子上, 窗外清晨的陽光恰好照着她半邊臉，於是在吳松看來, 這位女將軍的身周彷彿籠罩在耀眼的光圈中一般。
“吳松, 你回來得正好。有幾位貴客在, 你等一下，我有話跟你說。”
林冰轉過頭，微笑着對對面的人說：“各位爵爺今天大駕光臨，我們十分榮幸。尤其是蕭平爵爺，大人曾說過，他當年在帝都時常蒙您照顧，還特意囑託我這次過來一定要向您老人家問好。我本想親自拜訪您的，只是俗務纏身，也怕叨擾了您——沒想到您先來了，真是讓我們小輩的慚愧啊！”
“林冰大人，您太客氣了。”坐在林冰對面的是一位衣飾華貴的老人。他一頭矍鑠的白髮，面貌端莊，神態雍容平和。他從容的笑道：“當年的一些瑣碎小事，難得秀川大人還記在心上，真是慚愧。”
林冰莞爾一笑：“我家大人一向珍重友誼。只要是朋友伸出來的手，無論多遠他都會接住的，而且永遠銘記在心。”
蕭平微笑道：“是啊，秀川大人是個重情誼的人！上次大人進京，跟我們幾個老頭子聊天，大夥聊得很是投機。可惜這次大人沒回來，回想起大人的談吐和風采，我們都很想念啊！不知大人何時有空能回來跟老朋友們見見呢？”
“有勞諸位爵爺牽挂了。我家大人也很想念大家，只是軍務繁忙，家族又委大人任了極東統領。家族如此器重，大人也不敢懈怠了軍務啊！”
幾位貴族同時贊道：“那是，秀川大人忠於家族，勤勞王事，盡忠職守，令人敬佩啊！”
“有秀川大人這樣能幹的忠臣，那是家族之福啊！”
“只是極東地方苦寒，魔族狡詐無信，林冰大人一定要提醒大人小心保重啊！”
蕭平乾咳一聲，旁邊立即有人端出了大大小小的幾個包裹，輕輕的放到了林冰面前。
蕭平慢條斯理的說：“都知道秀川大人是出名的清正廉潔，但幾件禦寒的衣物和一點帝都的土特產，林冰大人您就千萬不要跟我們推託了——呃，當然，裡面我們也給林冰大人您備了一份，也請不要嫌棄。”
他輕輕把一個信封在桌面上一擱：“這麼久不見了，我也很思念秀川大人。這裡有封信，還麻煩林冰大人您代為轉交給大人了。拜託了！”
望向桌子上那厚厚一迭的“信”，林冰眼中閃過了嘲諷之色。她不動聲色的收起了那封信，微笑道：“舉手之勞而已，何足掛齒呢？如此，下官就代大人感謝諸位爵爺的好意了。”
看到林冰收起了那個信封，幾個貴族都鬆了一口氣，收了錢，那就好商量了。
但貴族講究的是氣度雍容，哪怕刀架到了脖子上，貴族也不能丟了架子，直白而赤裸裸的喊：“救命啊”——那是與貴族身份不對稱的。於是大夥就開始漫天漫的聊天，從天氣突然變冷一直到帝都劇院的新歌劇，從帝都最近的流行服飾到元老會的奇聞軼事，帝都貴族見聞又廣，林冰也是個甚有水準的談手，大夥言談甚歡，笑聲不斷。
眼看談得差不多了，蕭平使個眼色，在座的費諾思伯爵會意，咳嗽一聲：“林大人，昨晚帝都發生了件大事，您知道了嗎？”
“說來慚愧了。我家大人雖然一直忠心報國，但卻總有些嚼舌根的小人跟他過不去，造他謠言。身處嫌疑之地，我們也不敢和外界多接觸，一直窩在遠東軍駐帝都的辦事處里，也不關心外面的事，幾乎是與世隔絕了——不知伯爵您說的是什麼大事呢？”
三個元老對視了一眼，又不約而同瞄了一眼站在旁邊沒吭聲的小旗武士：林冰分明是睜着眼睛說瞎話了，分明她還不斷的派人出去打探消息，哪裡是“不大關心外面的事”？
沒辦法，形勢比人強，貴族們有求於林冰，她就是睜着眼睛說瞎話，大夥也不好揭穿她。
費諾思又乾咳了一聲：“昨天晚上，轟轟然一片，滿街都是兵。今早，我們想去問問總長到底是怎麼回事，卻發現通往中央大街、華山路和富貴路等幾條主要街道路口都被人用拒馬和沙袋攔住了，憲兵在那守着，總長府、統領處、元老會等地方都沒法靠近。聽人說，總長府那邊在打仗，憲兵部隊包圍並攻打總長府，廝殺得很兇。”
林冰淡淡說：“莫非帝都軍方在搞演習？諸位該聯繫紫川寧殿下或者秦路大人諮詢下，帝都是他們的轄區。”
在座最德高望重的貴族蕭平嘆道：“如果是演習，那自然是最好。不過，今天早上我們已經派人去聯繫過了，紫川寧殿下、秦路等諸位大人都失蹤了。林大人，我們也不用遮着掩着了，算我老頭子烏鴉嘴一句吧，恐怕八年前的楊明華之亂，今日又重現帝都了。”
房間里一下安靜下來。過了一陣，林冰才說：“殿下聖明，任用賢臣，諸位軍團長都是忠臣，何況，家族雖然在魔族戰爭中受創慘重，但民心未失，要說分崩離析，現在還遠不是時候，更有遠征軍、中央軍等重兵駐紮帝都周邊——我覺得不會有人敢這麼大膽吧？”
蕭平搖頭苦笑：“林大人，我們都是正常人，正常人怎能揣摩瘋子的想法？林冰大人，我老頭子也斗膽問禰一句了，倘若當真被我老頭子不幸而言中——你們遠東軍站在哪邊？”——儘管大家都知道所謂的叛逆到底指誰，但有意無意的，誰都沒有提到帝林的名字。
林冰回答得很乾脆：“只有秀川大人能代表整個遠東軍表態，至目前為止，我還沒收到統領大人的命令，所以，您的問題下官也沒法回答。”
貴族們臉上露出了失望之色，但緊接着，林冰斬釘截鐵的說：“不過，下官是領受家族俸祿的軍人，無論秀川大人是如何決策，我絕不助叛逆！”
這刻，在那位優雅女子眼中流露的，已是無懼生死的堅定，聽者無不動容。
蕭平感慨的說：“林冰大人赤膽忠心，我等十分敬佩。”
同來的兩個貴族也流露出羞愧之色：身為男兒，論起膽色還不如林冰一個女子。要知道，這裡是帝都，是叛軍控制的中心地區，敢在這個時刻態度鮮明的表態反對叛軍，那是有掉腦袋準備的。
“不敢，只是盡本份而已。”林冰平靜的說她問：“不知諸位爵爺前來，有何指教呢？”
“說來慚愧，我等是來向林大人您求救來了。”因為知道了林冰的態度，蕭平也不再兜圈子：“說來不是誇口，我們幾個在帝都略有家業，族中人口不少。如今兵荒馬亂，我們很擔心受到侵害……破財消災倒還是小事，就怕家人的性命被殘害。”
林冰秀眉微蹙，她說：“爵爺您的擔憂，下官很理解，也願意幫忙。只是下官來帝都，所帶護衛人馬並不多，無力分兵前去護衛爵爺您的府邸了。若是爵爺實在擔心，下官建議，爵爺您可帶家人到我辦事處中暫避，待局勢安定再回家，您意下如何？”
蕭平擺擺手：“林大人的好意我心領了。我們家中也有些許家丁，雖然比不上遠東的百戰精銳，但也算忠勇，應付幾個亂兵還是綽綽有餘的……我們擔心的是，我們是家族的貴族，叛賊擊潰王師以後，他們可能就要衝着我們來了……所以，我們希望能倚仗遠東軍和秀川大人的威名庇護，免遭荼毒。”
林冰一愣：“藉助遠東軍的威名？”
“是的。當年秀川大人在帝都時，我跟他也打過一些交道，也算小有交情。但如今，秀川大人萬里之外，遠東軍在帝都的最高級軍官就是林大人您了。不得已，我們只好厚顏來向大人您求救了，還望大人您千萬伸出援助之手，我等日後必有重報。”
“爵爺言重了。倘若有能效勞之處，下官願意儘力而為。爵爺，就請您吩咐吧。”
“說起來冒昧了，我們希望林大人能出借給我們一些標誌或者信物，可以證明我們的府邸是受遠東部隊保護的。”
林冰睫毛微垂，轉瞬間，她已經明了貴族們的用意了。帝林謀逆，叛軍佔領了帝都，這些豪門世家都面臨一個站隊表態的問題。若是站到帝林一邊，將來忠於紫川家的軍隊一旦平叛成功，自己的家族就將面臨滅頂之災；但若是站在紫川家一邊，惹惱了帝林，現在立即就有血光之災，帝林殺人滿門也是從不手軟的。
不想與帝林同夥，也不想招惹了他，這就是貴族們的普遍心態了。
但想含糊保持中立也不是容易的事，在這血與火的殘酷時代，若是態度含糊，那兩邊都會把自己當敵人，將來紫川家族會不會清算自己還不知道，起碼現在帝林就絕不會放過自己。哪邊都是個死，在鐵血時代，這是個極殘酷的選擇題，看似也是無解。
虧得這些世家還是有人才的，在這看似無解的絕境里，不知是哪個天才的腦子居然發現了一線生機：遠東統領紫川秀。
紫川秀在遠東手握重兵，勢力雄厚。他是家族的重臣，並沒參與帝林的叛亂，但卻與帝林有着深厚的交情。而且，立足未穩的帝林也不願意招惹紫川秀這樣實力雄厚的軍閥。他出面庇護的話，叛軍多少會給點面子吧？
將來家族若是順利平叛，那就更無妨了，自己是站在遠東統領一邊，並沒有參與叛變，不會清算到自己頭上。
站在紫川家那邊現在會被帝林殺，站在帝林那邊將來會被紫川家殺，只有站到遠東統領這邊，無論是帝林還是紫川家都不會動自己，最安全！
這些複雜的想法，林冰一瞬間已經相通了，她不由感慨，那些屹立百年的貴族世家，他們能延續至今，並非幸至，自有其獨特的生存之道。他們應變之靈活、算計之精，遠超出一般的平民百姓。大概魔族征服大陸時，這些貴族世家也能在其統治下過得很滋潤呢。
“明白了。”林冰明快的說：“爵爺，我們這邊人手也緊，派不出護衛去幫您看護家宅。等下，我會讓軍需官拿來幾面遠東軍的旗幟，爵爺把它們懸挂在家宅的顯目位置，有人查問，你就說這是屬於遠東軍的產業，有人來問我們的話，我們這邊也會承認的——您覺得如何？”
貴族們大喜，以蕭平為首，三人齊齊對林冰鞠了一躬。
“林大人，您是救了我等滿門性命啊！大恩大德，實在不知如何報答才是！日後遠東軍但有所需，只管向我們開口就是了，我們必將儘力而為！”
林冰起身扶起，客氣道：“爵爺，言重了，舉手之勞而已，何致於此呢！”
拿着林冰贈送的旗幟和標誌，元老們千感萬謝的離開了，林冰微笑着送他們出門，然後才望向一直站在門邊的小旗武士。