第五十二章
傍晚六點，正是火燒雲燒得正旺的時候，趁着招待所空蕩蕩，所有人都去參加放水船儀式，許芳舒和齊素回了一趟招待所收拾好行李，先暫放在了周聞家，打算半夜帶着嬰孩悄悄離開，為此齊素還事先聯絡了那名司機師傅，原先對方得知要開夜車不答應，但最後看在錢的份上還是答應了下來。
放水船的地方位於河水上游的一塊空地，大大小小的人聚集在那裡，岸邊擺了供桌，供桌上擺滿了各種各樣的祭品，豪華得堪比中午那一頓席，供桌背後有一個小台，檯子上擺了個小花轎，是下午看見的大花轎的縮小版。
周聞見身邊兩個人都聚精會神地盯着那場面，沒人看自己，她只能拍了拍齊素的肩，讓她轉過頭來，然後才開始比劃：“人在小轎子里。”
齊素點點頭，又把腦袋轉回去看。
只見一個穿着黑袍子的人，戴着一頂黑色僧帽，正站在供桌前搖鈴誦經，喃喃着念上一段就搖一下鈴，身後的人群跪在地上雙手合十，虔誠地閉着雙眼，李秀玲則被安排跪在了人群的最前方。
“念的什麼呢？”許芳舒迫切地想知道答案，於是看向周聞。
齊素見她一頓比劃，轉述道：“不懂。”
三人藏在小樹林里遠遠地看着那群人，直到最後一下搖鈴聲響起，誦經結束便輪到兩個大漢上場了，他們一前一後地擡起了轎子，那轎子和他們的體格比起來就顯得跟小玩具一樣，他們把小轎子擡上了船，放進了船艙里。
“繞過去。”
三人按照周聞的指示，繞到了大船邊上，好在所有人都在專心祈福，根本就沒人發現她們。
齊素接過周聞給的襁褓，襁褓里放了一個稻草人，稻草人穿着李秀玲給的嬰孩衣服，沒洗過的，上頭還留着嬰孩的味道。
“古時候的獻祭會隨着時代和思想的進步而做出改變，用牲畜或人俑來替代活人，村民們為什麼不試試看這樣的方法？”許芳舒發出疑問。
這些人怎麼能試都不試呢，如果一開始用的就是牲畜和人俑，那或許也不用犧牲那麽多小生命了。
“因為這是目前已知能夠行得通的辦法，所以沒有人會再大費周章地去研究其它辦法，只能一條衚衕走到黑。”
“小心點，別被發現了。”周聞比劃着，然後拍了拍齊素，讓她現在就上。
齊素悄無聲息地攀上了船，這是許芳舒為數不多的機會能看見她這般好身手，第一次便是她替自己從扒手那裡搶回東西的時候，從此以後再沒看見過。
齊素剛上船，即便她動作已經放得很輕了，但是腳下的船班還是發出了細微的聲響，她只看一眼便知道，這艘船內里中空，大約是只做了簡單的龍骨，然後再用薄木板搭建身形，雖然外形看着很大一艘，但實際上重量應該很輕，經不住碰撞，而這條河是蜿蜒向下的，放任船隻自行前進的話必然免不了碰撞。
這樣的船怎麼能夠撐到盡頭，怕不是中間就要散架？
但這也不是她該管的，她迅速移動到船艙，找到了轎子，掀開轎簾，一個嬰孩安安靜靜地躺在襁褓中，雙眼緊閉看起來是在熟睡，然而外頭那麽大陣仗，嬰孩不可能不被驚醒，所以她只能認為是村長用了什麼方法讓她陷入了睡眠。
把嬰孩抱出來，再把假的放進去，她從原路返回。
周聞見她出來了，便讓許佑祺待着，自己去接應她，齊素把嬰孩交給下方的齊素，然後便跳了下來，兩人往小樹林里鑽，完成了偷梁換柱。
經過商量，周聞先把嬰孩帶回了自己家，她們則留下看完了儀式。
空地那裡點燃了大火，燃燒的是紙糊的房子，房子里裡外外堆滿了金銀紙錢，所以村民們稱之為金屋子，火焰的顏色完全融進了天色里，燃燒後的灰燼被風一吹便四處飄揚，像雪花一樣。
在村長的指令下，幾十個壯漢們開始放船，一批人在船隻後方推着，一批人在前方拽着粗麻繩，船底下放了幾根圓木樁，大船滾動着很容易便下水了。
村民們沿着河岸圍觀祈福，一路跟着大船往下遊走去，最讓齊素驚訝的是，這首大船竟然真的撐到了結束，一路上碰撞了幾次，雖然有損傷但並不太嚴重，直到最後一個彎道用力一撞，大船終於發出了崩壞的聲音，但同時也抵達了河流盡頭。
大船流入寬闊的湖裡，從這裡開始便越發地變得詭異了起來，大船在失去水流推動力的情況下，在湖面上前進的速度完全不符合常理，它甚至沒有偏離航道，而是直直地一路往湖中心前進，彷彿有某種力量在操控着它。
大船經過幾次碰撞已經出現了破洞，船里開始進水，到這裡時吃水的深度已經是最初的兩倍，它就像一首年久失修的鬼船一樣，搖搖晃晃地抵達了湖面中心。
湖面上隱隱出現了波紋，不是風吹造成的浪紋，而是圓形的漣漪，以大船為中心往外擴，一圈又一圈，然後在眾目睽睽下，慢慢地形成了一股水漩渦，大船開始隨着漩渦打轉。
“水神顯靈了——是水神顯靈了——”
“水神保佑我來年大豐收……”
“水神保佑我人丁滿堂……”