古來祭天從不許後宮隨駕，蕭承啟卻不管這些，執意攜皇後謝柔一同嚮往。大臣們早已習慣聖上與眾不同的做派，趕快重新修訂祭典行程，全按今上心意來。謝柔於是和蕭承啟一起換了祭服，走進圜丘壇。
圜丘壇用玉石包砌，內壇有四尺八寸，懸檐走廊皆無廊柱，外牆周延十餘里，黃穹宇琉璃殿，在陽光下下閃爍着燦爛的光輝。八十一階每一層都用漢白玉鋪就，玉柱刻着龍之九子，形態各異栩栩如生。兩人緩步而上行至拜位，燔柴爐迎帝神，在樂聲中為皇天上帝神牌上香，而後在列祖列宗配位前跪拜進香。
謝柔看向身邊的男子，在他拿起香的時候，輕輕地握了握他的手。
他從前不喜歡這樣的場合，幾次祭祖都是右相百般威逼才被迫同意，她知道他對先帝有心結，先帝那時懦弱，孩子卻很多，可是那麼多的孩子里，他唯獨將蕭承啟交給了圖坦，質子如棄子，蕭承啟那時年紀小，還不懂皇權制衡、捨得之道，隻眼睜睜看着父皇放棄自己，母妃為了保護自己撞死在殿前，那輛駛向圖坦的馬車，原本是有去無回的。
這麼多年他沒說過“恨”字，可她知道那些傷口還在，午夜夢回，他心底那個小小的孩子會鑽出來，在某一剎那提醒他刺痛他，否則他怎會厭惡看見先帝的牌位，怎會害怕觸碰旁人，怎會不願學着愛一個人？
有時候她想，要是他們認識再早一些就好了，她就能多陪陪他了。
蕭承啟側身看着她，在她溫柔的目光里淡淡一笑，然後當著滿殿神明、列祖列宗，在她的手背落下一吻。
身邊隨祭念祝文的大臣無意瞥見，陡然一滯，差點念串行。
謝柔笑了笑，言語化在心裡，彼此想說的都知道。
蕭承啟第一次如此平和的面對先皇牌位，他深深呼吸，一絲不苟地進了香，三跪九叩依禮跪拜。
儀程冗長，每個環節都不容差錯，謝柔安靜的陪在蕭承啟身邊，看着他走完每一步，在眾人看不到的時候，悄悄雙手合十放於身前，因是儀程之外的私念，她將手用袖子掩住，在心裡偷偷許願。
帝神、先皇在上，願夫君承啟一世平安順遂，願我二人相守白頭，此生不離。
心頭話音剛落，隨祭的大臣便道了聲“禮成”，她淺淺一笑，和蕭承啟一同叩首。
兩人相攜走出圜丘壇大殿，殿外玉階下，百官行大禮朝拜，齊齊跪下，口中山呼海嘯響徹祭壇：
“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”