順城北麵數十裡外，一道連綿起伏百裡的山嶺，蒼龍一般橫亙在大地之上。
作為燕山山脈南邊最外圍的分支，雲嶺也是守護燕雲省安危的最後一道屏障。
冬去春來，來自東南麵遙遠大海的溫潤水汽，乘風北上，不止滋潤了順城，也席卷了這片莽莽山脈。
一夜之間，嶺上花開，千山競秀，萬壑奔流。
雲嶺一年之中最美麗的季節，在這片人跡罕至的大山裡，儘情展露無疑。
換作江南那些慣於吟風弄月、傷春悲秋的才子佳人至此，十有八九會沉醉在這片錦繡山河之中。
然而，此刻站在上關堡城牆上的馬莽，卻絲毫無心欣賞眼前唾手可得的大好景致。
反而，風霜侵蝕的粗糲臉龐上，布滿了憂心忡忡。
適才他登高遠眺，觸目所及，這段年久失修的城牆不少地方都出現了塌陷。
短短不過百丈的距離，每隔十餘丈，必然有一處崩塌的缺口。
或大或小，坑坑窪窪，參差不齊，就像一排整齊的牙齒磕掉好幾顆大牙，突兀得令人心頭發慌。
其中有幾處缺口，已經快垮塌到城牆根部，稍微跳得高一些的人，花點力氣就可以翻越進來。
以上關堡的軍事位置來說，這誠然已是十分危險的景象。
譬如曾經跟隨過大軍出塞，與北匈人交過幾次手的馬莽，便深這其中的利害。
這個時節，儘管春天已至，但北荒原野之上，依舊還是光禿禿的一片。
那些北匈人，熬了一個冬天，供給牲畜的口糧如今正是匱乏的時候。
一旦儲備不夠生存艱難，他們便會習慣性地，將目光投向南麵的大楚鄰居。
正所謂遠親不如近鄰。
若是這個鄰居家底富庶那便更好了。
借糧是不可能借的，做生意又不會做，就隻能串串門，打打草穀維持生計的樣子。
大楚這邊個個都是人才，說話又好聽，打架卻不行，他們都超喜歡這裡。
每次串趟門，必然會從‘熱情好客’的主人家中帶回點什麼。
而這段青黃不接的時間，正是他們頻繁前來串門的日子。
反倒是冬天的時候，大雪封山，道路濕滑，那些北匈人過不來，順城反而更加安全。
萬幸的是，這個時節雖然危險，畢竟順城隻是漫長邊境線上一座不起眼的小城。
那些北匈人就算真想起這麼個地方，前來打劫，多半也隻是某部落的小股勢力。
一般情況下，麵對這種不成氣候的襲擾，順城所即便隻憑自身的實力，也足以將對方打發回去。
隻不過，這個一般情況也是有前提的。
譬如躲在上關堡這座烏龜殼裡麵，任憑對方如何問候祖宗十八代，也能如得道高僧般寵辱不驚、心平氣靜。
如此便可發揚上兵伐謀、以和為貴的高級戰術，吃著火鍋唱著歌，談笑間兵不血刃地勸退對方。
而倘若有朝一日，這個烏龜殼忽然破出幾個洞來，不戰而屈人之兵的高級戰術忽然發揮不出，那就隻能另當彆論了。
至於到底如何個論法……
一般來說，叫作以柔克剛。
具體一點就是，你論你的，彆人掄彆人的，比拚的是嘴與巴掌的硬度。