“隴右道沙洲虎窟當年也是名頭不小。”殷衍笑道：“往西域諸國去，必經隴右道。這一路上山高路險，來往的商隊就算雇傭了武師，想要平安通過，那也不容易。”
魏長樂自然明白，笑道：“強龍不壓地頭蛇。”
“就是這個道理。”殷衍道：“入隴右道之後，就必須雇傭當地的護路人，只有如此，沿途才能通暢。如果沒有護路人保護，在商道上寸步難行。”
“他們搶劫？”
“那倒不是。護路人不劫掠，但沒有他們，商隊在途中的飲水就可能有毒，又或者貨物突然着火，反正稀奇古怪的事情多的是。也不會傷人性命，但就是寸步難行，十天的道路，耽擱你一個月都走不出去。”殷衍摸着鬍鬚道：“所以花點銀子順利通過，比途中耽擱耗損的銀子要多得多。”
“所謂的護路人，就是保護費了！”
殷衍笑道：“有了護路人，豎起護路人的旗子，就無人招惹。不過護路人的來路不同，為了爭奪護路人的資格，幾十伙人可是在背後拼的血流成河。”
魏長樂恍然大悟，“沙洲虎窟也是護路人？”
“虎窟打遍隴右商道，幾十伙人最後大部分都跪倒在虎窟之下，被虎窟收編。”殷衍道：“虎司卿就是虎窟的頭領。本來可以躺着掙銀子，但勢力大了，難免魚龍混雜。據我所知，虎司卿手下的人與官府起了衝突，好像是隴右道那邊有官員眼饞護路人的收益，獅子大開口，雙方起了衝突，官兵砍死了十幾名護路人。”
“所以虎司卿一怒之下與官府搞起來了？”魏長樂猜到幾分。
殷衍道：“虎司卿親手殺了幾名挑事官員，為手下人報仇，而後解散了護路人，自此被官府通緝。”
“恩怨分明，虎司卿倒是條漢子。”
“自那以後，虎司卿就銷聲匿跡。”殷衍道：“兩年之後，就突然跟隨院使大人出現在神都。”