正巧這時，錢琛礎趕到了莊子。熱騰騰的玉米香氣撲面而來，他深深吸了一口氣：“這是什麼？好香！”
煮熟的玉米分給眾人品嘗，香甜的滋味令人讚不絕口。晏守誠又命人將部分玉米磨成糊糊，加入麵粉和糖蒸熟，這種吃法同樣獲得一致好評。
“就是不知產量如何。”楚岳若有所思地看着那片玉米地。
晏守誠謹慎回應：“具體還要等收穫，但應該不會差。”
“若真如此，這可是造福天啟的大功勞。”楚岳意味深長地看向晏守誠。
晏守誠連忙擺手：“哪裡哪裡，純屬僥倖。要說功勞，都是我媳婦兒......”
“該是你的功勞就是你的。”葛醫師打斷道，“莫要推來推去的。”
午時，冷欣然親自掌勺，一桌新奇的菜肴很快端上桌：西紅柿炒雞蛋、涼拌番茄、番茄燉牛肉，還有幾道用辣椒烹制的菜品。
眾人一邊被辣得直抽氣，一邊又情不自禁地夾菜，就連平日定量的米飯都不夠吃了。飯後，晏守誠帶着孩子們上山消食，有衛勇和護院們陪同，張雨軒暗中保護，倒也安全。
錢琛礎拉着晏守誠到一旁低聲道：“守誠，這玉米的事，你跟方師傅說了吧？”
見晏守誠點頭，他繼續道：“方家肯定會插手，不過你是他徒弟，想必不會虧待你。只是......”他欲言又止。
“有話直說。”
“你別太大方了。”錢琛礎壓低聲音，“這功勞不小，若是運作得當，說不定能藉此出仕。”
晏守誠淡淡一笑：“我可沒那麼仁義。”
“那就好。”錢琛礎鬆了口氣，又道，“玉米我是摻和不起，但番椒和番茄，你是什麼打算？”
“你想種？”
“確實想。”錢琛礎點頭，“尤其是番椒，用處太大了。”
晏守誠沉吟片刻：“可以，到時分你些種子。不過醜話說在前，你若想吃獨食，那是不可能的。”
“我哪敢。”錢秋連連擺手，“只要能分一杯羹，我必定給個滿意的價錢。”
“行，到時讓阿蓮她娘再琢磨些新菜譜給你。”
從山上下來時，孩子們滿載而歸，又是野果，又是山花，興高采烈地向冷欣然展示。晚膳時分，桌上又添了麻辣兔丁、辣子雞、水煮魚等硬菜，眾人再次吃得盡興。
將近關城門時，一行人告辭離去。晏守誠帶着些番茄辣椒和玉米進城，分了些給方永康帶回方家。
方家書房內，祖孫三代品鑒着這些新奇的食材。方大人對玉米格外上心，他端詳許久，對方永康叮囑道：“這玉米確實是個好東西。明日你去叮囑守誠，一定要看護好。若產量理想，必定要在天啟推廣開來......”
金秋送爽，鎮南伯府門前車馬如織，賓客盈門。府門兩側的石獅子擦拭得鋥亮，門楣上的牌匾在陽光下熠熠生輝，門前的紅磚石路上鋪着一條嶄新的紅毯，延伸向府內。
“少爺，披風有些歪了。”冷欣然動作輕柔而細緻，眼神中帶着幾分擔憂，“今日宴會上的人物都不簡單，您可要處處留心。”
晏守誠任由她擺弄，唇角掛着淡淡的笑意。冷欣然繼續絮絮叨叨：“記住，千萬別靠近湖邊，若見女子落水，您就當沒看見。那都是些算計人的手段。”
“還有啊，”她從袖中取出一個精緻的錦囊，“這是葛醫師特意配的解毒藥，一定要隨身帶着。這些達官貴人請客吃飯，酒里最容易做手腳。”
晏守誠笑着接過錦囊，將她纖細的手握在掌心，“放心，我曉得分寸。這些套路，我都懂。”看着冷欣然眉宇間揮之不去的憂色，他又補充道：“我又不是初出茅廬的毛頭小子。”