皇甫瑾眼中閃過一絲讚許，“陶姑娘有何高見？”
陶小蓮咬了咬唇，“陳豪傑最怕丟臉，不如我們......”她湊到皇甫瑾耳邊，低聲說了幾句。
皇甫瑾聽罷，嘴角微微上揚，“好主意，我這就去安排。”
陶小蓮目送皇甫瑾離去，心中五味雜陳。她望着草堂門口，眼神漸漸堅定。從今往後，她再也不做任人欺負的小白兔了。
回到家，陶小蓮將自己關在房間里將頭深深埋進膝蓋，努力平復着內心的波瀾。今日之事，猶如一場噩夢，揮之不去。
房門被輕輕叩響，杜歌雨的聲音傳來：“小蓮，可以進來嗎？”
陶小蓮抬起頭，勉強應了一聲。杜歌雨推門而入，眉頭微蹙，關切地打量着女兒。
“怎麼了？臉色這麼差。”杜歌雨在床邊坐下，伸手想要觸碰陶小蓮的額頭。
陶小蓮下意識地往後縮了縮，隨即意識到自己的反應有些過激，勉強擠出一絲笑容：“沒事，娘。可能是今天坐診太累了。”
杜歌雨將信將疑地看着她，目光落在陶小蓮手臂上的擦傷上。“這是怎麼回事？”
陶小蓮心裡一驚，慌忙將手臂藏在身後。“不小心碰到的，沒什麼大礙。”
杜歌雨眼中閃過一絲銳利，語氣卻愈發溫和：“小蓮，你知道的，無論發生什麼事，娘都會站在你這邊。有什麼事，跟娘說說？”
陶小蓮咬着嘴唇，內心掙扎。她不想讓家人擔心，更不願將這恥辱昭告天下。可母親溫柔的目光如同一把鑰匙，漸漸撬開了她的心防。
“娘......”陶小蓮的聲音哽咽，“今天在草堂，陳豪傑他......”
杜歌雨臉色驟變，一把將女兒摟入懷中。“那個畜生！他對你做了什麼？”
陶小蓮將臉埋在母親肩頭，斷斷續續地說道：“他想...想強迫我。幸好皇甫公子及時趕到......”
杜歌雨眼中閃過一絲殺意，卻又很快隱去。她輕拍着陶小蓮的後背，柔聲安慰：“沒事了，有娘在。那個畜生，娘不會放過他的。”
陶小蓮猛地抬頭，眼中帶着懇求：“娘，我不想讓別人知道。求您別聲張......”
杜歌雨嘆了口氣，看着女兒蒼白的臉色，心中不忍。“好，娘答應你。但娘絕對不會放過他。”
陶小蓮靠在母親懷裡，感受着那份熟悉的溫暖。許久，她才輕聲問道：“娘，皇甫公子他......”
杜歌雨眼中閃過一絲異樣，“怎麼了？他對你無禮了？”
陶小蓮連忙搖頭：“不是的。他救了我，要不是他及時趕到......”她沒有繼續說下去，那可怕的後果，她不敢想象。
杜歌雨若有所思地看着女兒，“這皇甫瑾倒是個正直之人。你救了他弟弟，他又救了你，這緣分......”
“皇甫公子確實是個正直之人。”她輕聲說道，聲音裡帶着一絲猶豫，“他今日相助，眼中並無輕視之意。”
杜歌雨微微頷首，注視着女兒的神情。“好了，別多想了。咱們去吃飯吧，不要因為這種垃圾耽誤自己。”
母女倆走出房門，飯菜香氣撲鼻而來。陶明禮正在桌前擺碗筷，見她們出來，熱情招呼：“娘，小蓮，快來嘗嘗我新學的手藝。”
陶小蓮坐下，夾了一塊紅燒肉放入口中。肉質酥爛，味道醇厚，她眼中閃過一絲驚喜。“二哥廚藝又精進了。”
杜歌雨也品嘗了一口，讚許地點頭。“不錯，比你爹做的還好吃幾分。”