杜歌雨輕輕點頭，沒有打斷兒子的熱情。她的心思早已飄向別處，思索着這次遇襲的來龍去脈。是誰要取她的性命？又為何如此針對她？種種疑問在心頭盤旋，卻找不到答案。
母子倆在騎兵的護送下，回到客棧，陶明禮一直守在杜歌雨身邊，眼睛紅紅的，“娘，誰想要殺我們？”
杜歌雨沉思半晌，輕輕搖頭，“阿禮，這事我們還是別多想了。眼下最重要的是養好身體，然後儘快回家。”
陶明禮點點頭，雖然心中還有疑惑，但也不再多問。他握住母親的手，“娘，您放心，我一定會保護好您的。”
另一邊石縣，陶明志步履沉重地踏出家門，心頭壓着千斤重擔。客棧被封，大哥入獄，這突如其來的變故讓他措手不及。
石縣街巷熙熙攘攘，他穿梭其中，直奔府衙而去。刺眼的陽光讓他不得不眯起眼睛，府衙外已圍滿了看熱鬧的百姓。
“聽說是姦殺案，那寡婦死得好慘。”
“可不是，聽說是被人勒死的。”
“那陶家大兒子看着老實，沒想到是個衣冠禽獸。”
這些竊竊私語刺痛了陶明志的耳朵，他咬緊牙關，強忍着反駁的衝動。擠到府衙口，卻被衙役攔住。
“我是陶明義的弟弟，我想見我哥。”
衙役冷眼瞥他，“案子還在審理，不見外人。”
陶明志還想說什麼，卻被推搡出來。他失魂落魄地站在府衙外，陽光依舊刺眼，曬得他頭暈目眩。突然，他想起了皇甫捕頭，或許他能幫忙。可皇甫捕頭不在府衙，該去哪裡找他？
在府衙外徘徊良久，陶明志終是無功而返。夕陽西下，他拖着疲憊的身子回到家中。
白氏紅腫着眼睛迎上來，“怎麼樣？”
陶明志搖搖頭，“什麼消息都沒有。”
羅依依握住白氏的手，“大嫂別急，會有辦法的。”
陶小蓮端來一碗熱湯，“三哥，喝點湯吧。”
陶明志勉強喝了幾口，腦中卻在飛速思索。“我明日再去府衙守着，總能等到皇甫捕頭。”
羅依依點頭，“皇甫公子為人正直，定能幫我們。”
陶小蓮輕聲道，“我和三哥一起去吧。”
白氏抹了抹眼淚，“我也去，我要見相公。”
陶明志嘆了口氣，“大嫂還是在家吧，你這樣子會嚇到孩子。”
白氏咬着唇，終是點了點頭。
夜色漸深，陶明志躺在床上，翻來覆去難以入眠。他回想起大哥平日里的為人，溫和善良，怎麼可能會做出那種事？一定是有人陷害。可誰會這麼恨大哥？
陶明志握緊拳頭，咬牙暗道：“不管是誰，我一定要查個水落石出。”
天剛蒙蒙亮，陶明志就起身了。羅依依和陶小蓮也早早準備好。三人簡單吃了些早飯，便往府衙趕去。
府衙外已經圍了不少人。陶明志擠到前面，死死盯着府衙。羅依依和陶小蓮則在一旁打聽消息。日頭漸高，府衙里卻遲遲沒有動靜。
突然，人群一陣騷動。陶明志抬頭一看，只見皇甫捕頭騎馬而來。他顧不得許多，直接沖了上去。