杜歌雨欲言又止，“將軍，你說錢水鳴那孩子...”
“他是縣裡富戶錢百祥的兒子。”南宮爍會意，低聲道：“我已讓人暗中照拂。錢百祥雖是個糊塗人，但終究是錢水鳴的父親。我們不便插手太多。”
杜歌雨點點頭，心中卻仍有不忍。她想起方才錢水鳴那落寞的眼神，不由得心生憐惜。
“也罷，既然如此，我們便多多關照他吧。”杜歌雨輕聲說道。
南宮爍微微頷首：“你有這份心意就好。不過還需謹慎行事，以免引起不必要的猜忌。”
杜歌雨深以為然。她望向星空，心中暗自祈禱，願天下母子、姐妹都能平安喜樂。
遠方，南王府燈火通明。陶小桃抱着襁褓中的嬰兒，臉上洋溢着幸福的笑容。她不知道，此刻在北方，有人正在牽挂着她。
夜色如墨，陶家宅院沉浸在一片寂靜中。
西南方向驟然亮起的火光驚醒了南宮爍。他猛地坐起，心跳加速。推開房門，眼前的景象令他瞳孔驟縮——整個陶家已被大火吞噬。
來不及多想，南宮爍飛奔向正院。杜歌雨的呼救聲穿透烈焰，傳入耳中。
“救命！快來人啊！”杜歌雨的聲音裡帶着驚慌。
南宮爍一腳踹開被鎖住的房門，沖了進去。“你沒事吧？”他急切地問道，目光迅速掃視着室內。
杜歌雨搖頭，推着他道：“我沒事，趕緊救孩子們！”她的聲音因為濃煙而顯得有些沙啞。
杜歌雨轉身去救司明遠和湘湘。“義父！湘湘！跟我走！”她一邊呼喊，一邊扶着他們往後院走去。
司明遠怔怔地望着熊熊大火，一時回不過神來。“這...這是怎麼回事？”他喃喃自語，眼中倒映着搖曳的火光。
陶明禮抱著兒子，攙扶着蘇秀秀帶着兩個女兒趕來。“娘，您沒受傷吧？”他緊張地問道，目光在杜歌雨身上來回打量。
杜歌雨搖頭：“我沒事，你大哥呢？”她的聲音里難掩焦慮。
“都出來了，爹在救三弟他們。”陶明禮快速回答，試圖安撫母親的情緒。
不多時，陶家眾人都聚集在後院空地上。杜歌雨看着眾人平安，緊繃的神經稍稍放鬆，雙腿一軟，幾乎跌倒。南宮爍眼疾手快，及時扶住了她。
一家人默默地看着房屋倒塌，心如刀割。火光映照在每個人臉上，映出複雜的神情。
“娘，為何突然着火？我們的門都被鎖住了。”陶明禮後怕地說，眉頭緊鎖。
杜歌雨微微顫抖，顯然明白這不是意外。她的目光與南宮爍相遇，兩人眼中都閃過一絲瞭然。
“別怕，有我在。”南宮爍輕聲安慰道，捏了捏杜歌雨的肩膀。
他吩咐眾人照顧好老幼，然後扶着杜歌雨到一旁休息。
“將軍，你說...真是君仲寧所為？”杜歌雨低聲問道，眼中滿是惶恐。她的手指無意識地絞着衣角，顯示出內心的不安。
南宮爍眼中閃過一絲寒光：“不管是誰，我絕不會讓他得逞。”他的語氣堅定，帶着一絲壓抑的怒意。