陶明禮毫不留情：”這就是你們欺壓我們的下場！記住，善惡終有報。“
說完，他轉身離開，留下陶玉獨自落淚。
南宮爍遠遠看到這一幕，暗自點頭。”阿禮，走吧。“他輕聲喚道。
陶明禮躺在床上，久久無法入眠。他回想起方才與陶玉的對峙，心中百感交集。
曾幾何時，他也曾天真地以為陶玉是個好姑姑。如今想來，不禁覺得可笑。陶明禮暗自慶幸，幸好有娘親的諄諄教誨。是娘親教會他明辨是非，看清人心。
想到杜歌雨，陶明禮心中湧起一股暖流。他多麼希望娘親此刻就在身邊，可以向她傾訴心事。陶明禮翻了個身，努力壓下心中的思念。
第二天，王宮。
南宮爍單膝跪地，將一疊卷宗呈上。”臣不辱命，已將君仲寧等人關押大牢。這些是他們所犯之罪證。“
司馬鈺接過，隨意翻看幾頁，眉頭微蹙。”辛苦愛卿了。“他抬眼看向南宮爍，”事情辦得很好，你先回府中休息，怎麼處置南王府，給朕時間好好考慮。“
南宮爍剛要告退，卻被司馬鈺叫住。”阿爍，朕...朕有事相詢。“
司馬鈺讓他進內殿，命人擺上棋局。”來，陪朕下盤棋。“
南宮爍暗自嘆氣，只得應承。他心不在焉地落子，琢磨着如何儘快脫身。
”母後又在催朕選秀了。“司馬鈺忽然開口，語氣中帶着幾分煩悶。
南宮爍一愣，沒想到皇帝會和他談論這種私事。他小心斟酌着回答：”陛下若不願，或可婉言拒絕。“
司馬鈺苦笑：”若有那麼簡單就好了。“他目光落在棋盤上，輕嘆一聲，”朕膝下無子，太後和大臣們都很着急。“
南宮爍沉默片刻，道：”陛下年輕有為，何必着急？“
”你不懂。“司馬鈺搖頭，”朕不想傷了虞檸的心。“他抬眼看向南宮爍，目光複雜，”朕有時真羨慕你們，可以自由選擇自己喜歡的人。“
南宮爍一時語塞，不知該如何接話。
”算了，不說這些了。“司馬鈺揮揮手，”說說南王府的事吧。你覺得該如何處置？“
南宮爍正色道：”微臣以為，應當從輕處置。“
司馬鈺挑眉：”哦？為何？“
”蒼原虎視眈眈，我們不宜內部生出太多事端。“南宮爍解釋道，”若處置太重，恐引起其他藩王不滿。“
司馬鈺若有所思地點點頭：”你說得有道理。“他沉吟片刻，又道，”那呂氏呢？你覺得朕該如何對待他們？“
南宮爍心中一驚，沒想到皇帝會問到這個。他斟酌着用詞：”陛下，微臣以為，暫時不宜對呂氏動手。“
”為何？“司馬鈺眯起眼睛。
”世家根深蒂固，一朝拔起恐怕會引起動蕩。“南宮爍解釋道，”不如徐徐圖之，先削弱他們的影響力。“
司馬鈺沉默良久，忽然笑了：”你說得對，朕太心急了。“他站起身，拍了拍南宮爍的肩膀，”朕明白了，今日就到此為止。阿爍先行告退吧。“
南宮爍如蒙大赦，連忙起身告退。走出宮門，他長舒一口氣，肩上的重擔似乎也隨之卸下。皇上待他不薄，但這等家事，他一介外臣，實在不便多言。