“太子殿下可在？”衛郡守的聲音透過門縫傳來。
杜裊婉整理了一下衣裳，推門而出。她面色如常，聲音平和：“太子殿下身體抱恙，暫時不便見客。”
“什麼？”衛郡守面色一變，“太子殿下病得如何？可要下官請大夫？”
“殿下只是水土不服，歇息兩日便可。”杜裊婉淡淡道，“大人大可放心。”
看着衛郡守漸漸遠去的背影，杜裊婉眼中閃過一絲冷意。這衛郡守，未免也太急切了些。
瀾山山下。
“殿下。”周雲舒躬身行禮，遞上一卷泛黃的地圖，“這是我打聽到的瀾山路線圖。”
司馬明昊展開地圖仔細端詳，眉頭微蹙：“地形比想象中複雜。”
兩人簡單收拾行裝後便踏上征程。山路蜿蜒陡峭，布滿嶙峋怪石。寸草不生的山壁上時不時傳來碎石滾落的聲響，令人不寒而慄。
“當心腳下。”周雲舒扶着山壁緩慢前行，“這地方確實兇險，難怪尋常人不敢輕易涉足。”
司馬明昊沒有說話，專註地觀察着周圍的環境。隨着深入腹地，景色漸漸發生變化。原本荒蕪的山路兩旁開始出現零星的植被，空氣中也多了幾分潮濕的氣息。
“聽，有水聲。”周雲舒突然停下腳步。
雖然司馬明昊一時沒有聽見，但他相信周雲舒的判斷。兩人加快腳步，穿過一片茂密的灌木叢。眼前的景象讓人驚嘆不已——一道銀色的瀑布從高處垂落，注入清澈見底的深潭，四周綠樹成蔭，宛如世外桃源。
然而還未等他們欣賞這難得的美景，周雲舒就被司馬明昊一把拉住。
“看那邊。”司馬明昊壓低聲音，指向遠處一座若隱若現的木寨。幾個持刀的守衛正在寨門附近巡邏，神情警惕。
“這深山之中竟有人居住？”周雲舒難以置信地瞪大眼睛。
司馬明昊冷笑一聲：“看來衛永康口中的鬼，原來是這般模樣。”
天色漸暗，藉著夜色的掩護，兩人悄悄潛入寨中。眼前的景象令人意外——除了那些凶神惡煞的守衛，寨子里幾乎清一色都是女子。更令人不解的是，這些女子看起來並不像被囚禁的樣子，有的在院子里晾晒衣物，有的在廊下閑聊，一派祥和。
但角落裡的一間小屋引起了他們的注意。透過窗縫，隱約可見幾個年輕女子蜷縮在角落，眼中滿是驚恐和絕望。
不多時，一個身着紅衣的女子大步走進屋內。她面容姣好，舉止優雅，卻帶着幾分凌厲之氣。
“你們何必這麼倔強？”紅衣女子不耐煩地說，語氣中帶着幾分威脅，“只要你們乖乖按我說的做，保管讓你們過上好日子。”
一個梳着雙丫髻的女子——阿芳跟在紅衣女子身後，滿臉諂媚：“紅姐說得對，伺候男人有什麼區別？至少在這裡有吃有喝，不愁吃穿。”
“阿芳姐！”突然，一個看起來不過十六七歲的女孩跪地求饒，淚水順着臉頰滑落，“求你放我回去吧！我爹還在等我啊！”
阿芳厭惡地退後一步，冷冷道：“你那病入膏肓的老父親，早就該放下了。從今以後，這裡就是你的家。”