“你生氣了？”海棠看着他地臉色，試探着問道。
范閑微笑着搖搖頭：“如果這件事情，你家皇帝一直瞞着我，我當然會生氣。不過如今他必須與我配合。我有什麼好氣的。如今等若是他將這些錢全部當作了人質，交到了我的手裡。這……足以換取我對他的信任。”
海棠嘆了口氣，說道：“你不是一個容易信任別人的人。”
范閑低下頭去，緩緩說道：“信任是相互地，我只是好奇你家皇帝為什麼會如此信任我？要知道，日後若兩國交惡，或是我有了別的心思，那我隨時可以吃了他的銀子，斷了他的貨路，他根本沒有一絲翻盤地可能性。”
他抬起頭來，看着海棠那雙明亮若清湖的眼睛，輕聲說道：“我有些疑慮於這種忽如其來的大信任。”
海棠沉默想了會兒，忽而展顏笑道：“我在信中向你提及這筆銀子的時候……好像就是你的身世流言將將浮現於世的時候。”
“嗯？”范閑疑惑看着她，“有什麼關聯？”
海棠微笑說道：“或許在陛下看來，既然你是葉家後人，那你一定不可能滿足於做個慶國的權臣，而且你的眼光絕對不會局限在國境之限上，慶國能給你地一切，我大齊全部都可以給你，陛下只怕還有些別的意思……”
話沒有說完，但范閑已經聽明白了，自嘲搖了搖頭，說道：“謝謝你家皇帝好意，我可不想橫眉冷對千夫指。”
海棠一笑，說道：“難得有作詩的興緻。”
“我更不會俯首甘為孺子牛。”范閑淡淡說道：“更何況你家皇帝後來應該知道我也是位如假包換的慶國皇子……”
“這世上的皇子有許多，葉家後人，卻……只有你一個。”海棠清清淡淡柔柔地說著，卻挑明了北齊方面的意思。
范閑笑了起來，不再繼續這個話題，他在慶國正是風光之時，雖然宮裡有幾位婦人，京都有兩位皇子，自己對付起來有些小小困難，但憑良心講，皇帝目前扮演那名慈父的角色，還算不錯，他找不到太有說服力的理由要去考慮北齊方面地邀請。
“說回最初吧。”范閑說道：“為什麼你不可能喜歡我？我不可能喜歡你？”
海棠有些傻了，有些怒了，心想此人怎麼總糾纏於此事，冷聲說道：“朵朵向來不在乎男女之事，情之一境，無大小之分，卻有上下之別，我不求滅情絕性，但卻不會考慮這個問題。”
范閑明白姑娘家是在表達以天下萬民為先地意思，微嘲說道：“先天下之憂而憂？這麼活一輩子豈不是太沒滋味，你家皇帝還有頂帽子戴着玩……”
他沒說那頂帽子是什麼顏色，忽而露齒陽光一笑說道：“朵朵。”
“嗯？”海棠停住了腳步，偏頭看他，卻被范閑那清秀面容上的溫柔微笑晃了眼睛，忍不住嘆了口氣，問道：“什麼事？”
“胡人也是有可能不殺人地。”范閑很認真地說道。
海棠知道他是在說先前自己在馬車裡堵思思嘴的那句話，不由氣苦，但依然安靜回道：“是嗎？或許不論是北齊還是南慶的子民，都不會相信。”
范閑溫柔說道：“胡人當然有可能不殺人，如果他們都被我們變成了死人。”
海棠一怔，莫名其妙地失笑了起來。
范閑輕聲說道：“同理可證，我也是有可能喜歡上你的，你也是有可能喜歡上我的。”
海棠嘲諷說道：“等我們都死了？”
“不。”范閑很認真地解釋道：“等這個世界上別的人都死了。”
海棠無可奈何，說道：“所有人都死了，就剩我們兩個站在河邊吹風？”
范閑抬起頭來，想了半天，才點點頭：“似乎確實沒什麼意思。”
然後他從口袋裡伸出雙手，握住海棠的手，在姑娘家微愕的眼光中輕輕搓揉着，溫和一笑，說道：“既然是沒意思的事情，就別想了，這天氣還冷着，你又穿個丫環的衣服，手只怕凍着了。”
四手相握，堅定與溫柔在一片暖意里融融着，二人身後傳來馬車車輪咕轆的聲音。
海棠眼中帶着絲有趣的笑意，並沒有將雙手抽出來，反是微微偏頭，看着范閑說道：“故意給人看到？”
范閑半低着頭，眼睫微眨，輕聲應道：“要說服我的皇帝相信我在江南帶着你是有原因的，要讓你的皇帝與我之間的相互信任有個更堅固的基礎，我們都必須更親近一些。”
海棠似笑非笑望着他。
范閑最後認真說道：“當然，你的手握着還是很舒服的，經常做農活，卻……沒有老繭。”