范閑心頭一凜，聽着妻子繼續分析。
“皇上是一位很特殊的人。”林婉兒睜着大大地雙眼，眸子里流露出與尋常時候完全不一樣的聰慧狡黠，“他是自血火中爬起來的一代君主，他最大的特點就是自信，極其自信，根本不相信世界上有真正能動搖到他位置的存在，所以皇權之爭給他帶來的只是心煩而已，只是身為父親不願意看到自己的骨肉相殘……我估計他可不在乎太子哥哥擁有的名份，將來誰接位，其實還是看他心裡怎麼想，看以後這些年裡，幾位皇兄地表現。”
“甚至連這些，都不是皇上關心的重點。”林婉兒繼續輕聲說道：“舅舅身體好，年歲也不大，他認為自己還能活許多年……他根本沒有想過傳位的問題。他的心思，其實還是放在天下，雄心猶存。”
范閑的太陽穴跳動了兩下，皺眉說道：“陛下……難道還準備打仗？”
“說不準。”林婉兒畢竟是位姑娘家，也是不喜戰火之事，幽幽說道：“其實安靜了十幾年，已經很怪異了，如今西胡不敢東來，南越之事將定，陛下只等着你將內庫收攏。江南民生漸安，國庫蓄銀糧充足，只怕便會再次發兵。”
“看範圍。”范閑說道：“關鍵是戰爭的層級，如果還是去年那種小打小鬧，也不需要怎麼操心。”
“操心？”林婉兒笑道：“這事兒自然是皇上和樞密院操心，你呀，要外放江南，就別操心了。就算監察院要參與戰事，也是三處的事兒。”
范閑笑了笑，沒有解釋什麼，如果慶國皇帝真準備開始第二次世界大戰，少不得自己要去打消他的念頭，如果智謀不管用，那就試試暴力。
林婉兒不知道他在想那種大逆不道地事情，自顧自說道：“按理講。太子哥哥理應是接位之人，但是你也知道，陛下一直不喜歡皇後，所以這事兒就存着變數，除了大皇兄外。人人都有機會，哪怕老三不過八九歲……你這次下江南，雖然朝野皆知等於是變相地流放，但是陛下讓你帶着老三……這事情就有些詭異了。相公不得不察。”
范閑點點頭，仍然沒有說什麼，很沉穩地聽着妻子的說話，他知道自己馬上離京，婉兒心頭憂慮，才會破例講這麼多東西。
“太後喜歡太子與二皇子，似乎沒什麼分別。老人家最不喜歡大皇兄，也不喜歡老三。”林婉兒淡淡將宮裡地秘辛說了出來。“皇後雖說沒有什麼實權，但她與母親向來交好。”
范閑認真聽着慶國的後宮政治，插了句話：“為什麼不喜歡老三？”
林婉兒向窗外看了一眼，猶疑說道：“大約是因為老爺的關係吧……你也知道，宜貴嬪與咱們家關係密切。”
“婉兒，依你看，我這次下江南應該如何做？”范閑很認真地問道。
林婉兒很直接地說道：“嚴管老三，保持距離。老師就是老師的樣子。不能讓太後以為你在刻意灌輸他什麼……另外就是查案要快，不能拖。拖的時間久了，你的日子就不大好過……母親在朝中不只二皇子與都察院。”
范閑一怔。
林婉兒心頭掙扎許久，才輕聲說道：“或許所有人都以為，她當年與東宮交好，只是為了隱藏二皇兄的煙霧彈，但相公你一定要提防着，也許太子哥哥，終有一日，又會倒向她那邊。”
范閑默然之後復又黯然，這世道，讓自己的親親老婆居然陷入如此可憐地境況之中&ash;&ash;他是知道東宮不會看着自己成長的，這和當年的仇怨有關。只是沒有想到，長公主真是長袖善舞，竟似是一位腳踏兩隻船玩劈腿的高手。
想到那位好玩的丈母娘，范閑不由笑了起來。
初一，祭祖。
初二，一大堆京中官員湧上門來拜年。
初三，范府全家逃跑，躲到靖王爺府上聚會，范閑與世子弘成十分尷尬地見面敘舊。
初四，任少安與辛其物聯席請范閑歡宴一日，以為送別。
初五，言氏父子上范府，言若海辭官之後頗好圍棋，與尚書大人手談直至天黑。范閑與言冰雲在小書房裡密談直至天黑。
初六，訪陳園。
初七，京都萬人出遊，雞不啼，狗不咬，十八歲的大姑娘滿街跑，范閑帶着老婆妹妹柔嘉葉靈兒四大小姐橫行京中，好生快活。
初八，午，國公府有請，昏，范氏大族聚會，范閑成為席上焦點。
一過正月十五，范閑離京，一行人來到了京都南方的船碼頭上。這條河名為渭河，流晶河正是灌入其間，渭河往南數百里，便會匯入大江，沿江直下，便會到了繁華更勝京都的江南。
范閑按照與陛下商議好地，對外只是說回澹州看望祖母，然後才會下江南，一來一回，在外人算來，他至少要到三月的時候，才會到蘇州，卻沒有人想到他會提前就到。
今天離京，范閑沒讓任何人送，包括院里相熟的官員，朝中的官員，沒有料到。太學的學生竟然提前知道了消息，都跑到了碼頭上來。
范閑在太學任職不久，但向來極為親和，去年春闈時花了大量銀錢，安排了無數窮苦學生，又揭了春闈弊案，為天下讀書人張目，至於什麼殿前詩話。大家贈書之類地名人逸事，所有總總加在一起，讓他在讀書人心中的地位高而不遠，名聲極佳。
而他入監察院任提司之後，很是處理了一些賄案，在整風之餘玩起了光明一處的小手段，所以並未因監察院地黑暗而導致自己地光彩有太多削弱。
至於後來的身世之案&ash;&ash;說來也是奇妙，其實讀書人往往自命清高。不以家世為榮，但當他們真知道了自己這行人中的佼佼者，那位詩家小范大人，居然擁有如此光輝燦爛的來歷，士子們的心中竟沒有半點抵觸。反而生出些酸腐不堪的與有榮焉感！
官又如何？商又如何？咱們讀書人……的頭兒，也是位皇子啊！
碼頭上，不論是教員還是太學學生，當此離別之景。都生出些惜惜之感，一時間，碼頭上下人聲鼎沸，好不熱鬧，最終范閑連飲三杯水酒，才算回了諸位生員殷殷厚情，此時場景甚是熱鬧光彩，想來不多時便會傳遍朝野上下。
好不容易勸走了眾人。范閑輕輕握着婉兒地雙手，細細叮囑了無數句，又說來日春暖便派人來接她，這才止了婉兒地眼淚珠子。婉兒看着遠方離去的士子們，忽然嘻嘻笑着取笑道：“是你通知的？”
范閑厚臉皮也微紅了一下，解釋道：“滿足一下他們的美好願望。”
他扭頭望去，只見妹妹卻躲在家中丫環嬤嬤的身後，垂頭無語。卻是不肯上前。明顯是在偷偷飲泣。看着那丫頭瑟縮模樣，范閑不知怎的心頭便是無來由地怒火上升。扒開送行之人，來到了若若的面前，大聲喝道：“哭什麼哭呢？”
范若若沒有料到兄長竟是直接來到自己身前，唬了一跳，趕緊揩了眼角淚痕，吃吃說道：“沒……沒……沒什麼。”
她驟然想着，已經十幾年了，哥哥從來沒有這般凶過自己，怎麼今天卻這麼兇狠……到底不是自己地親生哥哥，果然對自己不如當年般溫柔了，一想到此節，本是淡雅如菊地一位洒脫女子，竟是止不住悲從中來，眼淚奪眶而出，卻又倔犟地咬着下唇，竟生出幾分說不出地悲壯感來。
范閑看着妹妹這模樣，氣極反笑，咬牙切齒，竟是不知該如何是好，身旁的下人們也趕緊讓開，不敢呆在這二位范府主子地身邊。得虧此時婉兒過來，摟着若若不知道低聲安慰了多少句，又說范閑離京心情不好，才會如此凶，若若才漸漸平靜了下來。
范閑凶，只是見不得妹妹傷心與刻意躲着自己，這十幾天地火憋的厲害。見着妹妹猶有餘悸地望着自己，他在心底嘆了口氣，放柔聲音說道：“我凶你理所應當，我是你哥，你是我妹，我若不凶你，你才應該傷心。”
若若也是冰雪聰明之人，一聽這話便明白了所謂親疏之說，若兄長不將自己當親生妹子，又怎麼會當著這麼多人的面來凶自己？姑娘家想通了這件事情，這才眉梢露了絲喜意，對着范閑說道：“那……那……那妹妹見哥哥遠行，傷心自也難免，你凶什麼凶？”
她將臉一仰，理直氣壯說道。
“哈哈哈哈。”范閑終於笑了出來，知道妹妹心結將解，滿心安慰。
“少爺！再不走就要誤時辰了！”
碼頭旁邊的大船之上，大丫環思思叉着腰，站於船頭大聲喊道。范閑下江南，身邊總要帶幾個貼心地隨從，思思打從澹州便跟着他，當然是首選。這位姑娘家一出范府，便回到了澹州時的辰光，整個人都顯得明亮了起來。
婉兒看着她高聲喊着，不由笑道：“相公你真是寵壞了這丫頭。”
范閑笑了兩聲，在妹妹耳旁輕聲叮囑了幾句馬上就要傳入京都的要緊事，又驚世駭俗地當眾將婉兒抱入懷中，惡狠狠地親了兩口，這才一揮衣袖，登上了河畔的那艘大船。
正所謂，我揮一揮衣袖。要把所有銀子帶走。
小范大人今日離京，早已成了京都眾人的談話之資，不論是酒館茶肆，還是深宅大院，都在議論着這件事情。
被軟禁在王府之中的二皇子，一面聽着屬下謀士的回報，一面嘆息道：“這廝終於走了。”
謀士無謀，恨恨說道：“虧他走的快。不然一定要扒了他地皮，為殿下泄恨。”
二皇子正蹲在椅子上舀凍奶羹吃，聞言皺眉，良久無語，自嘲地笑了笑，幽幽說道：“難怪一直有人說，本王與范提司長的相像……原來其中還有這等故事……不過像歸像，我卻不是他的對手。這一點，你們要清楚。”
他跳下椅子，看着院外自由的天空，面上浮現出甜美的笑容：“這廝終於走了……感覺真好，就像是誰將我背後的毒蛇拿走了一般。”
京都之外三百里地。一個長的有些誇張的隊伍，正緩緩向西面行進，信陽離宮中地女子，正行走在回京地路上。她不知道自己的女婿也選擇在這一天逃離了京都，對於自己善意地表達和嘗試進行地議和之手，對方的反應居然是避之不迭。
外三里那座莊嚴的慶廟內，一個極為荒涼的場壩中間堆着高高的乾柴，正在雄雄燃燒着，火勢極旺，燒得裡面地物事發出噼噼啪啪的聲音。
皇帝背負着雙手，冷冷望着柴火垛。望着裡面正在逐漸化作黑煙的那具軀殼。他的身後，慶國大祭祀保持着苦修士的鎮靜，眼中卻浮現着恐懼。
慶廟之外，小太監洪竹正與侍衛們有一搭沒一搭地說話，他明天就要被調到皇後宮中任首領太監，今天應該是最後一次服侍陛下。
數日之後的渭河上，范閑立於船頭，久久沉默。峭寒的河面撲面而來。卻吹不進他身上名貴的裘服。
他人已出京，情報卻依然綿綿不斷傳來。長公主派了許多前哨入京，而且讓老嬤子帶了許多信陽地特產入范府，名義上自然是給婉兒的，看來那位丈母娘在利用無功，刺殺徒勞之後，終於承認了范閑的力量，開始婉轉地修復母女間的關係。
這只是末節，不屬於陳萍萍所教導的天下眼光之內。
真正令范閑感興趣的，是慶國大祭祀在多年之後回國，卻因為在南方的苦修耗盡了精血，老病不堪死亡的消息，同時知道洪竹被調往皇後宮中任首領太監，他有些失望，又有些高興。
他地學生史闡立用手遮着眼睛，擋住凌厲的河風，來到他的身邊請示道：“老師，先前船上校總說，依眼下的速度，明日便能過穎州，再過些天就進入江南路的地界了。”
江南一行人，在離京不遠處的監察院秘密船塢里換了船，眾人如今坐的船，是一般由水師舟船改裝成為的民船。
迎着河風，似乎隱約可以看到江南地如畫湖山，范閑微微一怔，點點頭，笑着說道：“小史，雖說江南地美女正在等着你去關懷，但不要太着急。”
史闡立面色一窘，抱月樓的生意要擴展到江南，所以他和桑文都要去，桑文能拖到三月，他身為范閑門生卻是不敢拖，一想到當年同福客棧里那幾位好友，同學，如今都在江南任一方官員，自己卻要變成天下知名地妓院老闆，心中滋味着實有些不大好過。
天寒地凍行於河上，確實有些惱火，桑文有福氣被陳院長留着，另一人的福氣就不大好，硬生生被自己的父親嚴令出宮，不用再等到春暖花開時。
三皇子畏縮地掀開厚厚船簾，望着范閑說道：“司業大人，吃飯了。”范閑之所以有資格教育皇子，便是因為他如今還有個太學司業的身份，所以三皇子以此相稱。
范閑回過頭來，望着那個八九歲大的孩子，笑容裡帶着一股子陰寒：“那殿下的作業做完沒有呢？”