所以在十幾天之後，范提司正在杭州的消息已經不脛而走，傳遍了整個江南路，但他躲在莊園之中避不見客，杭州知州上門一次，也被看門禮貌而堅決地否認了，所有人都知道了，范提司還在度假中，不想被人打擾。
不過眾人也在猜測，范閑安靜了這麼久，究竟在準備什麼呢？他安靜着，官場江湖上的人們也只有被迫安靜着，往江上大船送禮的人沒有減少，明家人也極為恭順地搬出了西湖邊上另外幾座宅院，生怕驚着提司大人的清凈。
西湖邊的莊園一片幽靜，卻吸引了無數人的目光。
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湖上飄來一葉扁舟，兩位書生模樣的年輕男子正分坐舟首舟尾，中間擱着一方矮几，上面置着清淡果蔬與江南水酒，做派十分瀟洒。
兩個人正是易容之後的范閑與海棠，二人並未在臉上塗抹些麵粉之類的物事，只是由范閑巧手剔了些眉角，又用膠手略略將眉尾向上提了些，眉毛一變，兩個人的模樣頓時變了許多，如果不是熟悉的人，一定認不出他們來。
這時候小舟正緩行於西湖偏僻一角，今日小雨初歇後，湖上空氣十分清新。
最近這些天，范閑時常與海棠泛舟湖上，一方面是喜愛這裡的湖光山色，另一方面是范閑初習天一道的心法，依海棠所言，要時刻親近自然，以天地之元氣修復體內如濫柯一般的經脈。
說來也是玄妙，范閑修習天一道心法之後，不再雪山處蘊氣，轉由丹田，那些點滴蘊成的真氣就像帶着一抹清新的味道一般，在他的經脈管壁上緩緩滋潤開來，潤澤着乾枯破損的經脈，身處西湖之上，親近着自然美景，下有微涼湖水反映白雲藍天，側有山下微疏山林初展青顏，心法修行果然快了不少。
范閑相信海棠姑娘說的有理，但知道更關鍵的原因在於，自己的真氣循環比一般的武道修行者要多出一個，由體內體外循環往複的功夫，自己當年練的太多，以往只是用在攀岩之上，如今才知道，對於自己的心神與天地感應，大有好處。
他閉着眼睛，半躺在舟首，右手有意無意地搭在船舷之上，指尖與微盪的湖面似觸非觸，一抹淡淡然以至不可察覺的真氣，從他的指尖緩緩溢出，與湖水一沾便又柔順收回，流入他的體內，讓指尖所向的湖水上震出細細波紋。
海棠輕輕划動着雙槳，一雙明亮若湖水般的眼睛，注意着范閑的指尖。她的眉頭微微一皺，暗中嘆了一口氣，心想面前這個年輕人的悟性與機緣真是世上少有，像眼下這幅場景，真氣離體而回，沾染自然之息，明顯已經是天一道心法第三層的現象，自己雖世稱天才，但當初體悟到這種境界，也已經修習了五年之久，而范閑……這才十幾天而已！
雖然范閑如今的境界比她初入門時高出不少，領悟能力也強了許多，但進境如此之快，還是令海棠感到了一絲不可思議與警懼，范閑如今身兼南北兩大絕學，手中又握着極大的權力，偏在天下民間聲望又佳，這樣一個人，將來如果……走入了邪道，誰能來制他？
其實范閑在武道方面的悟性，遠遠不如海棠，而之所以修習天一道心法能如此順利，一方面是海棠在一旁毫不藏私的傳授，一方面卻是范閑小時候的真氣基礎打的紮實，第三點就是先前提過的，范閑對於這種真氣走了又回來的方式極為熟悉，他是一個吝嗇的人，卻湊巧迎合了天一道修行的方法。
似乎感覺到海棠在想些什麼，范閑從冥想之中醒來，緩緩睜開雙眼，似笑非笑望着海棠，說道：“不用擔心，如果我真想毀約，你帶到江南來的那個北齊人，我就不會讓他接觸那麼多東西。”
在他與海棠的協議，或者準確說是范閑與北齊皇室的協議中，長公主垮台之後，內庫往北方走私的貨物依然不會減少，而且在質量與等級上都會有一個極大的提升，甚至包括某些嚴禁出境的貨物，范閑都同意了北齊人的要求。
很妙的是，海棠帶到江南來的那個北齊人，是北齊朝廷的一位官員，身為戶部主事，卻又兼着工部的司虞，當初還在兵部沉浮過一段時間，這位官員在仕途上一直沒有起色，卻是多材多能之人，能算帳，知曉兵器構造，更精通貨物檢驗。海棠帶着他來，負責與南慶內庫的交易，實在是非常恰當的選擇。
“我這人是很重承諾的。”范閑望着海棠說道：“當初在上京城裡答應你們的事情，我一定會做到。”
“我們也一樣。”海棠微微一笑，鬆開槳柄，任由小舟無主橫於湖面，說道：“你應該收到消息了，老師已經帶着范家小姐離開了京都。”
不等范閑開口，她繼續說道：“范思轍也已經開始逐步接手崔家留在我朝境內的產業，你應該知道，如果不是陛下點頭，這些本來應該收入國庫，而不會成為你的私產。”
范閑搖搖頭說道：“崔家本來就是我大慶子民，就算他犯事被捉，當然也應該由我們大慶人接管。”
海棠不理會他的強辭奪理，繼續說道：“而且我也依言將心法帶給了你，協議第一部分的內容，我想我們雙方都沒有什麼好挑剔的。”
范閑點點頭，這是一個對雙方都極有好處的買賣，只是不知道他為什麼會如此信任北齊人。海棠似乎也很不理解這一點，皺眉說道：“安之，你將妹妹與弟弟都送到了上京，不要說你是無意之舉……這是為什麼？”
范閑笑了笑，知道對方終於察覺到了什麼問題，但是卻不可能正面回答她，難道要自己告訴一個外國人說，自己很擔心哪天皇帝陛下忽然要來一招大洗牌，所以要在這天下別的國度里留些後手？
他揮揮手說道：“這有什麼，只要我們的協議繼續履行下去，我相信不論是你，還是那位……小皇帝陛下，都會保護好我的家人。”
海棠眉頭一挑，說道：“如果事情敗露了，你怎麼面對慶國上上下下的人？”
“面對？根本無顏以對。”范閑笑着說道：“我雖然不認為自己是賣國賊，但人們肯定會認為我是最大的慶奸。”
海棠笑了笑，無言以對其人的坦白痞子性情。范閑接着笑道：“再說，對於這個世界而言，我不介意做一位國際主義者。”
……
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“慶國各地的祥瑞，是你做的手腳？”海棠低頭問道。
范閑並沒有否認，梧州沙州等地的事情，自然是監察院做出來的，至於欽天監觀測到的景星慶雲……不要忘記，前任欽天監是二皇子的人，已經在一個月黑風高的夜晚被監察院請去喝茶，直到今天為止都沒有放出來，如今的欽天監，與范閑的關係頗堪捉摸。
他心裡想着，北齊小皇帝在北邊頂片葉子搞三白，我這邊兒雪山上野獸少，但整個祥雲出來，總也能壓你一頭，陛下來的密信里，明顯對於自己的安排相當滿意，字裡行間透着股得意。
“慶國的皇帝陛下……”海棠斟酌了一下措辭：“這些年雖少出面，但世人皆知陛下天縱其才，尤其是這次老師收了你妹妹做關門弟子，難說他不會猜到什麼。”
范閑點點頭：“這些事本就瞞不得陛下，我身為臣子，也不會隱瞞，相關的事宜，我早就寫了密奏呈上去了。”
海棠微感吃驚，說道：“你倒是光明磊落，那有什麼事是你不會說的？”
范閑皺了皺眉頭，很認真地說道：“比如把內庫的銀子往自己家裡搬，這種事情，當然不大好意思和陛下說。”
小舟之上再次陷入了沉靜之中，湖水也再次沉靜。范閑看着微有愁容的海棠，發現半年之後，這位姑娘家的心性似乎有了些小小的變化，許是初涉朝政之事，終究對於心境造成了些微影響。
面對着海棠，其實范閑有些隱隱不安，在去年至今日的這些相處的日子裡，他稟承一字記之曰心的原則，在交往中盡量地坦露心懷，赤誠相待，甚至會說一些幼稚無比的話語，一方面是真地很珍惜海棠這個朋友，另一方面卻是想從心出發影響到這位女子，獲得一個強大的助力——出發點帶着利益，這讓他有些慚愧。
湖畔傳來一陣急促的馬蹄聲，范閑回頭望去，只見一匹駿馬在湖畔石道上疾馳而過，正大光明地駛到已經多日不曾有官員敢再次登門的彭氏莊院門口，一名有些面熟的官員翻身而下，怒意衝天地擂着門。
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(本章完)