“問題在於，不論怎樣的情份總是會漸漸淡的。”陳萍萍感覺着范閑在自己背上移動的手，舒服地嘆了一口氣，“情份就像我這可憐的後背，時間久了，老了，很就容易乾枯發癢，沒有新的功勞做水份滋潤，誰都想把它撓一撓。”
范閑的手頓了頓，搖頭說道：“陛下對你，比一般臣子不同。”
“確實不同，在這點上我絕對感念陛下之恩。”陳萍萍緩緩說道：“但我也與一般地臣子不同，兩年前的事情，你有過猜忌，我也聽了你的意見，不再繼續，但是……陛下對兩年前的事情也有所猜忌，心裡總會不舒服的。”
范閑默然，在兩年前京都平叛之後，他曾經對於陳萍萍監察院在這件事情中所扮演的角色大為不解，言冰雲事後也對他暗中說過那些問題。
雖然表面上陳萍萍是依附於皇帝陛下的驚天大局，在玩弄着手段，但范閑清楚，當時的情勢着實有些微妙，無論是葉流雲地忽然反水，還是皇帝忽然變成了一位大宗師，只要這兩個條件有一個不齊備，陳萍萍便可能會做出令整個天下震驚地舉動。
“大東山一事中，我曾經生出些許期望，動過一些心思，這些心思雖然被我藏的極好，隱地極深，但長公主隱約看出來了，所以整個京都謀叛事中，她從來沒有理會過我，因為她知道，我們當時的大目標是很接近的。事後苦荷也看出來了少許，所以他臨終前，才會讓木蓬來保我性命，延我壽數。”
什麼心思？范閑雖然心知肚明，但今日聽陳萍萍親口承認，仍然感到震驚難抑，嘴裡發乾，說不出話來。
“我沒有想到陛下能夠活着從大東山上走下來。”陳萍萍低着頭說道：“當日在渭州收到陛下的傳書，我便有些感嘆，要一個人死，怎麼就這麼難呢？陛下謀划的東山之局，終究也只露了半張側臉給我看，不止將幾位大宗師算入局中，甚至也險些讓我也落入局中。”
“當然。我沒有像長公主一樣急匆匆地跳下去。”陳萍萍咳了兩聲，說道：“或許一開始的時候，我就沒有認為陛下會如此輕易地死去。”
范閑沙啞着聲音說道：“既然沒跳，也沒有任何證據，陛下當然不會疑你。”
“陛下是何許人也？他不曾查我，不代表未曾疑我。只是因為他相信我們的君臣情份，而且他無論如何也想不通，我為什麼要動那些心思。”陳萍萍微笑說道：“但最關鍵的是。他知道我沒有幾年好活了，為了周全我與他之間的君臣情份，為了還我當年拚死救他性命地恩義，他給我一個自然死去的機會。”
“如果我老死了，病死了，不論他疑我還是我疑他，都會成為黃土下的舊事。我死後備享尊榮，陛下悲哀數日。放下心來，一切隨風而去，豈不是最好的結局？”
陳萍萍嚴肅說道：“必須承認，這是陛下對我的恩情，這是他為我挑選的最好歸宿。所以兩年前你讓我放手。我便放手，等着自己老死的那一天。”EnSotElE
“可眼下的問題是……”陳萍萍地笑容里多了兩絲荒謬的意味，“出乎我和陛下的意料，我這破爛身子骨。竟然一直活到了今天，而且如果不出意外，似乎還能再活幾年……我活的越久，陛下的心裡便會越不舒服，總有一天，會當面來問我一些故事，而苦荷臨終前，不就等着這件事情的發生嗎？”
說話至此。范閑已經無話可說，如果皇帝陛下真的察覺並且相信了陳萍萍的不臣之心，必然是慶國朝廷地一場天大動蕩，而自己夾在二人之間，當然不能眼睜睜看着陳萍萍死去，慶國內亂必至。苦荷臨終前的眼光竟是如此深遠毒辣，於紛繁天下事中，準確地抓住了慶國日後唯一的裂痕。實在厲害。
他知道陳萍萍說的是對的。皇帝對陳萍萍留足了恩義，如果陳萍萍自然死亡。陛下既不會有任何負疚之感，也自然不再去理東山事中，陳萍萍曾經動過地心思，真可謂是皆大歡喜。
然而陳萍萍卻健康地活了下來。范閑或者是皇帝，總不可能溫言細語地勸說這位為慶國朝廷付出一生的院長大人，早些死吧，死吧，你死了慶國就太平了……
“我似乎是一個早就應該死的人。”陳萍萍抿了抿髮乾的嘴唇，幽幽說道：“只是死到臨頭，我才發現，原來自己還是怕死。”
身為監察院地創始人，無數人聞之喪膽的陳萍萍，居然也會坦承怕死，如果讓外人聽見了，只怕會大感意外。但范閑只是安靜地聽着，他是死過一次的人，當然知道安靜等待死亡的到來，是一個怎樣難以忍受的過程。
數十年前，大陸激蕩，北有肖恩，南有陳萍萍，雙雄並稱。可即便是這樣兩位黑暗世界最厲害的人物，在面臨著死亡的時候，依然顯得那樣弱小。
肖恩死的時候，范閑在一旁相送。此時他看着輪椅上瘦瘦地老頭兒，黯然想着，不論將來時局如何發展，只希望陳萍萍臨終的時候，自己能在這無子無女的孤苦老人身邊，送他一程。
“陛下不會如苦荷所願那般孤戾。”范閑忽然想通了一件事情，笑着說道：“陛下的性情改變了極多，即便曾經疑你，但這兩年已經證明了你無心其餘，他不會如何。”
陳萍萍也笑了起來，拍了拍范閑放在自己肩膀上的手，說道：“陛下對我已經仁至義盡，我沒有什麼好擔憂的，就算我能再活幾年又如何？總不可能活到陛下的後面去。”
得了這句話，范閑的心情終於放鬆了一些，忽然間心頭一動，自腳邊地黑暗中采了一朵於冬風裡堅韌開放地小黃花兒，細細地壓進了陳萍萍鬢角的白髮中。
陳萍萍呵呵一笑。
范閑告辭而去。直到談話結束，陳萍萍都沒有說，他為什麼會對陛下生出不臣之心，范閑也沒有問，因為他知道這一切地原因，卻不知道一切分明之後，自己應該怎麼辦。
老僕人行了出來，推着陳萍萍在園子里逛着，許久之後，陳萍萍忽然幽幽嘆了口氣，說道：“苦荷活了太久，知道太多事，才會定下此策，好在如范閑所言，陛下應該會抑着性子，等着我老死，只是……”他轉而皺眉說道：“你說，范閑這孩子抱着我的屍體大哭時，會不會怪我騙他，利用他？”
無論從哪個角度講，皇帝陛下都會對陳萍萍的死亡保持充分的耐心。范閑一面這般想着，一面迎着夜裡的寒風向陳園外行去，解決了心頭的一個大問題，他覺得整個人都輕鬆起來。
便在此時，陳園歌女的歌聲從夜風裡傳了出來，分外凄清，卻又持續拔高而不墮，十分倔犟執着，像極了先前范閑採摘的那朵小黃花，又像極了這園子里住的那位老人。
在刺骨的寒風之中，范閑忍不住跺起腳來。十一月的天氣，這個時辰太陽根本不可能出頭，嚴寒的味道順着他腳下的皮靴往裡滲去，把他的腳凍的有些麻了。
范閑很不理解，冬天太陽出來的晚，上朝的時間為什麼不能往後挪一挪。只不過這是襲自大魏的千年禮制規矩，即便他如今權勢薰天，也沒有辦法改變這一切，他看着四周的一片黑暗之中，是時亮時隱的一些紅燈籠，心想果然很有鬼片的感覺。
今天是大朝會的日子，依着朝廷慣例，文武百官們半夜的時候便從暖暖的床上爬了起來，來到宮門前守着。與范閑一道上演鬼片的有很多人，胡大學士此時也在他的身邊跺着腳，完全沒有朝中第一文臣的尊嚴模樣。
“陛下恩旨讓您坐轎入宮，何苦在這兒陪我站着？”范閑抱着暖爐，呵着白氣，壓低聲音對胡大學士說著閑話。如今舒蕪老學士已經完成了傳幫帶的任務，光榮歸老，門下中書內自然以胡大學士為首，大學士雖然身體健康，但陛下想着他年紀也有些大了，所以准他乘轎入宮。
胡大學士頗有深意地看了他一眼，微笑說道：“你在這兒站着，沒人敢上來陪你說話，難道不歡迎我？”
范閑一愣，旋即苦笑起來，梧州岳丈在朝中的文官勢力被皇上打散了，監察院這些年又一直在狠抓吏治，朝中官員雖然敬畏自己，見着自己面便恭謹請安，但卻沒有幾個敢站在自己身旁的。
正這般想着，一個紅紅的燈籠打由黑暗裡浮出來。都察院左都御史，門下中書行走賀宗緯賀大人，在僕人的引領下，來到二人面前，面色平靜地低身行禮，紅紅的燈光照耀在這位年輕大臣的臉上，照出了幾分誠懇與和順。
然而范閑的眼睛卻眯了起來。