第3章
大的是女兒，正在附近荒野拾柴，還不時在枯草下撥弄，試圖找尋新發芽的草根。
全家已然斷了食物，只得煮些半枯的草根，勉強就着水吞咽下去果腹。
運氣好時能挖到新鮮的根芽，家人便能為此美餐一頓。
女孩在草叢裡扒拉了許久，顯然頗為失望，一抬頭望見兩眼直勾勾盯着自己的趙生，嚇得她失聲尖叫。
她的父親聞聲趕來，見有一陌生男子，大聲喝道：“你是何人？”
看似有幾分戾氣，卻也難掩其讀書人的文弱。
趙生微笑着躬身道：“我乃路過此地，一路未見水源，瞧這邊有炊煙，便來詢問何處有水源。”
中年男子見趙生眉清目秀，不似惡人，指着一處山間深凹之處道：
“那裡有個水盪，估摸等上個把時辰，能有一壺水的樣子滲出，您去那邊找找吧。”
在這個年頭，一口水很可能就是活下去的希望，這一家人躲在此處，顯然是不想與人分享水源的。
為何卻告訴他？難道？趙生想到這裡，心中不由得提高了警惕，辭別後，獨自徑直走向中年人所指的方向。
大約走了一里路左右，果然看到一處乾枯的石盪，周邊的草根已被人拔光，隱約能見到一處水窪，僅有一拳大小和深度。
他身上沒有取水的工具，很難將水裝進皮囊里。
正當他思考如何取水的時候，就聽見遠處傳來腳步聲，趙生心中一緊，暗想，果然這人居心不良。
瞬間，他從懷裡取出短刃，藏於袖口，迅速從石盪里躍出。
“誒！年輕人，我剛才忘記告訴你了，這個地方沒有舀勺，很難取水，我特意給你送來木勺。”
說著，來人將手裡的木勺遞了過來。
趙生雖明知自己誤會了對方，但剛才從皇宮逃出的警惕，仍讓他時刻小心。
他沒有上前接過木勺，反而謹慎問道：“敢問尊姓，你們從何而來。”
“免尊姓趙，名世成，字，博林，豫州人士。”
古代有姓名字的，基本上都是讀書人，算得上是儒籍。看來混成這般模樣也是家中遭遇了變故。
“在下趙生，無字，京城人士，前往河間投親。”
趙生所說的地方，便是李福的老家，位於定州以東的位置，雖他家境貧苦，但勝在安全。
“哦，原來是同宗！”趙世成見小夥子是本家，態度變得熱切起來。
在古代認祖歸宗靠的就是家譜，如果他鄉遇同姓，就會背誦家譜。
趙生見趙世成有對家譜的想法，立即答道：“趙先生不必背譜，我是皇親。”
“皇親？”趙世成並未被這個身份嚇到，反而對趙生產生了興趣：“來來來，我給你盛水。”
說著，拿過趙生的皮囊，俯身石盪間，一勺一勺地往皮囊里灌水。
“我祖上和當今皇上五代曾經同宗。”趙世成突然開口說道：“我這一支算我沒出息，幾次科舉都未曾高中。”
說著又嘆息道：“這個家也因我的科考，家業逐漸衰敗，連年天災，家中老母多病，借貸醫治，結果人沒了，還背上一身債，只能賣地還債。”
趙世成滔滔不絕地說著，大抵是族人見他一事無成，對他如避蛇蠍，又遭遇天災，他也不得不帶着家人逃難。
“那你們這是要去何處？”趙生好奇問道。