楚國多山川與湖澤，盛產水產與飛禽走獸。
“龜鶴延年湯。”
楚皇看着臨沂公主，熱情道：“此湯又名萬壽羹。”
所謂龜鶴，是以雞代鶴與龜一同燉煮而成，“《楚辭&ddot;大招》有曰：鮮蠵甘雞，和楚酪只。”臨沂公主說道。
“臨沂公主見多識廣。”楚皇笑道。
繼龜鶴延年湯之後的一道菜，既非糕點，也不似肉食，臨沂公主遂問道：“這是何物？”
“回公主，此菜名為苞。”宦官恭敬的回道。
“是用牛頭、鹿頭、豬蹄，加上鴨蛋、姜、花椒、橘皮，撒鹽蒸上兩個時辰，直至肉熟爛，將其搗碎和成肉團再切塊，放入瓦罐，置於深井，靜待一夜，肉遇寒氣而凝固，遂成此形。”
聽到用材與繁瑣的製作過程後，臨沂公主拿起筷子夾了一小塊送入嘴中。
“入口即化，細膩柔軟，味道的確不錯。”面對主人家特意準備的佳肴，臨沂公主稱讚道。
接下來所上菜肴皆為珍饈，熊掌、猴腦，但幾乎都沒有吃幾口就被撤下，接着再上新的菜品。
除了美酒與佳肴外，還有楚樂為伴，臨沂公主也曾出使過燕國，燕樂與楚樂截然不同。
燕樂勢凶，充滿着殺伐，而楚樂則要柔和太多，同時也略帶傷感。
但不管是燕樂還是楚樂，他們都有一個共同之處，那就是戰爭之下的悲壯。
楚王宮的奢侈，與臨沂公主在民間所見的場景天差地別。
看着歌舞昇平的大殿，皇帝與群臣的眼睛始終盯着那群腰身纖細的舞女。
待酒過三巡，給足了楚皇面子之後，臨沂公主終於開口說出了來意，“陛下。”
大殿內的嘈雜也因為臨沂公主的這聲呼喚而安靜了下來，楚皇揮了揮手，舞樂皆停。
“陛下的款待，臨沂非常感激。”臨沂公主起身說道。
“楚國不似東齊，朕還怕怠慢了公主。”楚皇說道，“之前聽聞公主在金州遇刺，朕深感愧疚。”
“是臨沂未曾告知就自作主張提前入楚。”臨沂公主回道，“不怨旁人。”
“今日臨沂是以齊使的身份，奉命出使。”臨沂公主又道，“還望陛下兌現允諾，將殘害臨沂九弟的兇手交予臨沂，此事就此作罷，齊國有了交代，也不會再為難楚國。”
楚皇聽後，為難的看了一眼太尉曹寅與御史大夫裴長之。
裴長之遂直起腰身向齊國公主抱袖行禮，“公主舟車勞頓，此番入楚又受了驚嚇，兇手之事，不如待公主在楚京休養好之後，再做談論如何？”
楚國朝堂又用同樣的推辭說法，臨沂公主遂回頭朝御史大夫道：“吾既入京赴宴，便說明身體並不疲憊，至於驚嚇，不過是山野草寇，又何懼之有。”
談論兩國事時，臨沂公主如同換了一個人，態度強硬且堅決。
御史大夫擦了一把汗，“楚國已經將兇手找出，公主何必急於一時。”
“楚國的劍，將殺人之時，難道還會猶豫推遲下手嗎？”臨沂公主反問道。
“這…”
“不過是一殺人兇手罷了，楚國難道還要維護？”臨沂公主又轉身看向楚皇，“齊國死的，可是未來的儲君，齊國只要兇手，並未大動干戈，已是仁慈。”
“對於交出一人，還是舉國作戰，哪個更容易，想必陛下心中應該清楚。”臨沂公主繼續道。
在臨沂公主先聲奪人的一番話中，幾個大臣忽然變得語塞。
就連楚皇也被臨沂公主的話帶進去了，認為交一卒，總好過發動戰爭。
“荒唐！”太尉曹寅看不下去了，“兩國交戰，只有敵我將士之分，哪來的皇子與儲君。”
“若我楚國的皇子死在齊營，齊國會交人嗎？”曹寅又問道。
“齊國不交人。”臨沂公主不假思索道。
“齊國都不交人，怎要楚國交。”曹寅又道。
“因為齊國，”臨沂公主忽然冷下柔和的臉，“不懼楚國！”
“楚國若不滿，盡可舉兵來攻。”
臨沂公主的一句話讓曹寅瞬間成了啞巴，這是國家強大帶來的底氣。
楚國的弱，註定要成為被動，從而被人牽着走，儘管都明白這個道理，卻無力改變與反抗。