“難道就憑你，可以改變戰局？”鄭珩說道。
“我是蕭懷玉，安州的蕭懷玉。”蕭懷玉瞪着眼睛說道，“此戰由我帶領，絕不會輸。”
“如果輸了呢？”鄭珩問道。
“那麼由我一力承擔。”蕭懷玉回道，“所有罪責。”
“但如果贏了，這所有的功勞，都是將軍的。”為了贏得這場戰爭，蕭懷玉拋出了不可抗拒的誘惑。
這樣的承諾，的確讓鄭珩動了心，“你知不知道，這場戰爭意味着什麼，我如何能相信你？”
“您才是三軍統帥，如果出現問題，您可以隨時終止，下令收兵，但這樣的話，戰敗的後果，我無法一力承擔。”蕭懷玉說道，話語裡帶着警告。
鄭珩有些難以理解，因為無論是戰敗還是戰勝，對於蕭懷玉而言，有害無利。
“你不是不願意投靠公主嗎，怎麼，改變主意了？”鄭珩問道。
蕭懷玉低下頭，“我不願參與朝中的爭鬥，但也沒辦法看着平陽公主身陷囹圄，軍功我可以不要。”
鄭珩從蕭懷玉的眼裡看到了對平陽公主的擔憂，為了鄭氏，也為了姐姐的養女，他只得暫時放下嫌隙，“你倒是個奇怪的人。”
“可你有什麼把握，可以打贏敕勒？”鄭珩再次問道，因為他手裡拿的兵馬並不多，所以他不敢輕易下賭注。
“憑藉我對他們的了解。”蕭懷玉說道。
“了解？”鄭珩大笑了起來，似乎並不相信，“你，一個十幾歲的少年。”
“我若從未來過西北，將軍以為我如何能知曉這裡的黃沙呢，又是如何避開他們的巡邏，接近敕勒大營，摸清敵軍情況的。”蕭懷玉朝鄭珩說道。
鄭珩不再發笑，然而這些話卻讓他匪夷所思，他不相信這是一個十幾歲的少年所能擁有的膽識與謀略。
或許此刻他才逐漸明白，平陽公主與彭城王為何都在爭奪與拉攏他，也明白了，平陽公主拉攏不成的忌憚。
“我給你一萬人馬，並且你要立下軍令狀。”鄭珩說道，作為主帥，他不敢將全部兵馬都交給一個毛頭小子，所以還給自己留了後路。
只有一萬人，勝算無疑小了許多，然而蕭懷玉卻沒有猶豫，一口應下，“好。”
“如果你戰敗了，吾，便要用你的頭顱謝罪。”鄭珩冷下臉說道。
“傳我命令，由二十一營校尉蕭懷玉攢攝前軍將軍之職，帥軍作戰。”
隨着旗幟變化，軍令層層往下傳達，一萬人馬很快就被清點了出來，蕭懷玉帶着自己的人馬走到了大軍最前列陣。
而鄭珩則是下令剩餘人馬後撤，並返回了西洲城。
蕭懷玉由東境邊軍營一個校尉，在來到西北的短時間內就提拔為了將軍，並帶領西北軍對抗人數眾多的敕勒，這讓全軍將士都十分的不信任，許多人為此產生了質疑。
“大將軍為何讓一個校尉臨時擔任將軍？”軍中充滿了議論之聲。
“是啊，對面的敕勒有我們幾倍之多，難道大將軍捨棄我們了嗎？”
“我可不想白白送死。”
軍心開始動搖，面對謾罵與質疑，蕭懷玉騎馬來到了大軍的正前方，隨着一聲令下，整個蕭字營齊聲大呵了一句。
聲音響徹天地，一千多人，竟喊出了上萬人的氣勢，讓身後大軍瞬間安靜了下來。
緊接着蕭懷玉騎馬來到大軍之中，“諸位兄弟、同袍，我知道你們對我不了解，所以對於大將軍下的令產生了質疑，對我不信任，但請相信東境邊軍誓死捍衛國家，保護身後百姓的勇氣，安州之戰，齊國實力強勁，但我們還是打贏了那場惡戰。”
“這是我來到西北，與你們的第一戰，我知道你們會有質疑，作為軍人，來到戰場之上，你們首先要相信的是自己，背靠的，是戰友。”
先前在荒漠中歇息時，大軍遇到了黃沙，那些受到蕭懷玉提醒而提前離開活下來的將士，紛紛站出來支持蕭懷玉，“或許蕭將軍真的可以帶領我們擊退敕勒軍。”
“不是或許，是一定。”蕭字營的將士們肯定的說道，他們對自己的長官有着無比的信任。
漸漸的，軍中的質疑開始被呼聲掩蓋。
“胡人的鐵騎就在眼前，冬天即將來臨，他們試圖越過西北的荒漠，踏入楚地，劫掠我們的家園，身為楚國將士，我們能答應嗎？”
“絕不答應！”蕭字營齊聲回答，緊接着便是身後全軍的高聲應答。