城樓下，除了原先蕭懷玉的麾下踏出了西洲城，還有一些由鄭珩接管的西洲守軍石驍舊部。
“出了這座城，你們便不再是西北軍，是生是死，都與吾再無瓜葛！”鄭珩朝城下怒吼道，他想通過恐嚇來震懾這些士卒。
然而正是因為鄭珩的小氣量，讓更多西洲舊部站了出來，使得原本的幾百人，一下增加至兩千人，他們大多都是石驍的舊部，石驍死後，他們被併入鄭珩的麾下，但卻遭受到了排擠與不公的待遇。
蕭懷玉的歸來，讓他們重新看到了希望，加上鄭珩的言語刺激，便讓眾人下定了決心。
看着出來的士卒，許多都是熟悉的面孔，西洲之戰，蕭懷玉與將士們同生共死，早已被眾人熟知。
“這一戰非同尋常，漠北集整個草原之力合攻燕國，我們此番前去是九死一生。”蕭懷玉向將士說道，“家中若有牽挂者，我准許你們退回城中。”
“我們不害怕死亡。”蕭懷玉麾下的軍候領着幾百人上前說道，“能跟着將軍，為國家而死，是軍人的榮耀。”
“蕭將軍，我們是石太守的部下，石太守不在後，西洲城就成了姓鄭的天下，他們不把我們當人看，隨意羞辱與打罵，可我們也是為國家立了功的邊軍啊，我們守了西洲城數十年，沒有功勞也有苦勞，與其在這裡窩囊受氣，不如跟着您出去，戰死在沙場總好過在這裡受委屈。”很快就有西洲舊部站出來說道。
在蕭懷玉言語的激勵下，士兵們士氣高漲，明知是死路，仍舊前仆後繼。
蕭懷玉身後的大軍見到這一幕，無不感到震驚，就算是功臣，因為低微的出身，所以在京城並不起眼，然而一來到邊境，似乎整座城內的士卒與百姓都認識她，並且擁有極高的軍心與聲望。
就連一向看不起蕭懷玉的蘇定成，也為之詫異，這似乎與他猜想的不一樣，若是靠權貴扶持，又何來這麼多拿性命追隨的部將，能做到如此的，便只有與士卒一同經歷生死。
蕭懷玉在鄭珩的眼皮子底下帶走了兩千人馬，鄭珩雖然生氣，但也沒阻止，因為石驍的舊部，一直都不順從於他，所以經常受到打罵，對於有血性的士卒而言，極意產生逆反。
鄭珩無法真正收編這些舊部，正愁沒有辦法處理時，蕭懷玉出現了。
“關門！”鄭珩像看叛徒一樣看着城樓下。
城門旋即被放下，意味着，這些士卒已經被鄭珩拋棄，再無回頭之路。
“陸兆麟，張伯陽。”蕭懷玉看向自己麾下兩名軍候，“我命你二人暫攝校尉一職，清點人數，匯入大軍隨我北征。”
兩名部將當即出列拱手，“喏。”
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&ash;&ash;楚京&ash;&ash;
太康四年冬，十二月中旬，宮中傳來喜訊，內功妃嬪誕下一名皇子，為楚皇第十七子。
皇帝大喜，降德音於天下，並設宴宮中，因戰爭之故，為減小開支，便只於宮中設家宴。
將士們出征在外，楚皇宮內卻歌舞昇平，權貴們盡情享受着美酒佳肴，早已忘記了北方持續多月的戰火。
“公主。”琦玉跟隨平陽公主來到殿庭，“西北行軍傳來消息。”她近前一步，將遠征軍中傳的流言小聲說給了平陽公主。
琦玉不知曉蕭懷玉的真正身份，便也和眾人一般猜測，“他又未曾受傷，孤男寡女共處一室…”
平陽公主此時的臉色已有些許變化，她看着頭頂的月色，眼裡有了一絲不開心，“看來，她沒有聽我的話。”
殿外寒風刺骨，平陽公主回到了宴中，剛一坐下，一旁的竟陵王李宣就按耐不住了。
“阿姊當真是好手筆，論心思，論手段，恐怕整個朝中都無人能出其右。”李宣捏着酒杯斜眼說道，“巴陵侯死了，蕭家覆滅，緊接着就被未來的駙馬代替…”
聽到駙馬二字，平陽公主怒火攻心，不顧宴席上的宗族，拿起一杯酒便向李宣潑去。
李宣閉着雙眼，伸手抹着臉上的酒水一言不發。
“最好給我安分點！”平陽公主放下狠話道，“下次，就不是一杯酒這麼簡單了。”
第204章 入燕
&ash;&ash;楚宮&ash;&ash;