謝灼寧一臉無奈。
都說男兒有淚不輕彈，她家弟弟倒好，哭起來跟洪水決提似的。
哭夠了還不肯撒手，跟小孩兒一樣纏著她。
“我記得阿姐從前還會給我講睡前故事的，阿姐給我講一個好不好？”
又不是三歲小孩兒了，還聽什麼睡前故事？
謝灼寧剛要開口拒絕，他便用一雙哭得紅彤彤的眸子可憐巴巴地望著她。
“好好好，給你講。話說，從前有座山，山上有個老妖怪，專門愛吃不睡覺的小孩兒……”
溫柔的聲音，如時光歲月，安靜流淌。
故事講完，人也睡著了。
謝灼寧起身給他掖好被子，這才離開。
待人一走，謝明琅慢慢睜開眼睛，看著自家阿姐離開的方向，不知何時，已經熱淚盈眶。
他出生時，娘親便難產而死，所以小時候，他特彆羨慕那些有娘親疼愛的孩子。
從北關回到京城的時候，大伯母梁氏將他摟在懷裡，溫柔地說，“以後，咱們琅哥兒也是有娘親的人了。”
他開心得不行，以為自己的人生終於圓滿。
所以他是真真把梁氏當親娘一般看待，把謝晚吟她們當成自己最最至親的兄弟姐妹，對他們的話深信不疑。
幾番挑撥，就讓他跟自己的親姐姐離了心。
叫他都忘了，他從來就沒比那些有娘親的人少些什麼。
因為他家阿姐，早就把所有都愛都彌補給了他。
“阿姐，以後，換我來保護你。”
他會努力努力地變強，強到可以為她撐起一片天地，可以護她一世安康無虞！
翌日一早。
茯苓便拿著一封信，急匆匆過來，“小姐，小少爺走了，隻留下了這個！”
“什麼？”謝灼寧怔愣抬頭，忙接過信打開。
“阿姐親啟。”
“當你看到這封信的時候，我已經在去北關的路上了。”
“請原諒弟弟的不告而彆，弟弟不爭氣，怕離開的時候，看到你會哭，會舍不得，會想留下來，所以隻能悄悄上路。”
“此去路遙，不知何時才能再見。萬望阿姐珍重，等我，凱旋歸來！”
“不肖弟，明琅呈上。”
謝灼寧看完之後，忍不住笑罵了一句，“這臭小子，還玩不告而彆那一套了。”
笑著笑著，眼睛卻慢慢濕潤起來。
娘，你看啊，明琅終於開始懂事了。
我也算，不負所托。
目光一收，斂住情緒，謝灼寧將信紙折疊收好，抬頭對茯苓道，“吩咐下去，啟程回京吧。”
接下來，可還有許多事等著她去做呢。
……
回京的第一件事，便是直奔禦撫司。
隻是謝灼寧萬萬沒想到，才到門口，就看到禦撫司外被圍得水泄不通。
東宮跟雍王府的人分列兩邊，旗幟鮮明，劍拔弩張，隨時都能打起來的模樣。
正好瞧見淩霄從裡麵走出來，謝灼寧忙給夏橘使了個眼色。
夏橘立刻摸了過去，一把將淩霄拽到拐角。