方夢憐驚慌失措，站起身來卻說不出話。
過去，即便偶爾遲到，方姨娘也不會過分責備她，但現在情況不同了。
她求助般看向蘇悅寧，但對方視若無睹；再望向蘇瑾瑤，只見她友善地眨眨眼，卻沒有幫忙的意思。
方姨娘的臉色越來越不好看，對着老夫人說道：“您看，她在您面前這麼不懂規矩，是故意不尊重您，還是想讓人覺得我這個做姑母的教導無方呢？”
方夢憐聽了這話，心裡滿是委屈，結結巴巴地解釋道：“姑母，請原諒我；老夫人，也請您原諒。表侄女昨日沒睡好，所以今天起晚了。我真的不是有意的。”
老夫人冷冷地看了眼哭泣的方夢憐，眉頭緊鎖卻沒有說話。
她明白姑母是在藉機教訓這個庶出的女兒，但也是因為這女兒自己犯錯在先。
如果她此時插手，反而會顯得理虧，給姑母留下可乘之機。
見老夫人沒有回應，方姨娘的聲音更加冰冷：“既然這樣，那一定是你院子里的丫鬟們怠慢了，連服侍主子起床都辦不好，那就到外面跪一個上午吧。”
方姨娘選擇懲罰方夢憐的丫鬟而非直接責罰她本人，這種做法既合乎情理又不失體面，因此老夫人沒有干涉。
然而，方夢憐的臉色瞬間變得蒼白如雪。對於閨閣中的女子來說，身邊丫鬟的表現就是她們自身顏面的一部分。姑母的這一舉動無疑是對她的極大侮辱。
“老夫人，我知道錯了。丫鬟鶴蘭一早就叫我了，是我自己昨夜見到您太高興，沒能好好休息，請祖母這次饒過我吧！”
這次，方夢憐聰明地轉向看似更溫和的老夫人求情。